La respuesta a esta pregunta la dan los expertos británicos en cultivos frutales como la manzana y la pera, ya que el proceso de retirada de una serie de pesticidas en el Reino Unido ya está en marcha.
El fin de la aprobación del insecticida acetamiprid para fruta el año pasado ha privado a los jardineros del Reino Unido de otra herramienta importante para controlar una variedad de plagas, dejando a los productores preguntándose cómo llenar el vacío. Aunque hay varios productos nuevos en desarrollo para los próximos años, es probable que pronto se pierdan más ingredientes activos para la horticultura en el Reino Unido. Por ejemplo, el indoxacarb para el control del gorgojo de la flor del manzano puede tener un último año de uso en la temporada 2025 antes de que expire su aprobación regulatoria; otro ejemplo es el espirotetramat, que tiene una fecha de fin de uso en el Reino Unido de enero de 2027, ya que ya ha sido retirado en la UE.
¿Y qué significa esto para el futuro? Si bien las opciones son cada vez menores, todavía hay una buena variedad de productos convencionales y biorracionales disponibles para los agricultores, pero aprovecharlos al máximo requerirá más atención, dice Jonathan Blackman, gerente técnico de horticultura en la consultora de agronegocios Hutchinsons, que publicó la revisión. Muchas opciones tienden a ofrecer una cobertura de espectro menos amplio que en el pasado, por lo que un seguimiento cuidadoso, una selección cuidadosa del producto, un momento preciso y una aplicación precisa son importantes, añade.
Foto: Hutchinsons.
“Uno de los beneficios de un producto como Gazelle con acetamiprid era que cubría una gran cantidad de plagas a la vez y al mismo tiempo era relativamente amigable con los ácaros depredadores. La respuesta a cómo reemplazarlo no está en un solo producto porque habrá plagas específicas que deberán ser combatidas en momentos específicos y bajo condiciones específicas. Los productores tendrán que elegir cuidadosamente lo que necesitan en las diferentes etapas de la temporada y también ser conscientes de cualquier impacto potencial sobre las plantas beneficiosas», dice Blackman.
Rob Saunders, de Hutchinsons, añade que los productores con grandes superficies para tratar y una capacidad de pulverización limitada pueden tener dificultades en esta «nueva era» en la que se requiere mucha mayor precisión en términos de tiempo y condiciones. Esto hace que sea importante priorizar las plagas que necesitan ser controladas y aquellas que aún se pueden tolerar. También señala que a medida que el control químico se vuelve más específico, algunas plagas pequeñas pueden comenzar a surgir en mayores cantidades porque no se controlan aleatoriamente con productos de amplio espectro.
Foto: Hutchinsons.
“Ya hemos visto que el gorgojo de la flor del manzano se ha convertido en un problema para las manzanas de postre, ya que los productos químicos se han vuelto más específicos para las plagas de verano. El gorgojo de la cereza Rhynchites y algunas plagas de cuerpo duro como la chinche de la madera ( Pentatoma rufipes ) pueden volverse más comunes con un control menos aleatorio, esta última quizás más común en peras que en manzanas. Otra plaga a tener en cuenta es la chinche de lados escamosos, que también puede convertirse en un problema más serio, aunque su incidencia suele ser bastante esporádica», afirma Rob Saunders.
A principios de la temporada, los productores de manzanas generalmente se centran en el control del gorgojo de la manzana y, además del indoxacarb, el Dr. Blackman señala que las principales opciones generalmente se reducen a un piretroide como la deltametrina o el insecticida Spruzit (piretrinas más aceite de canola natural).
“Con mucha menos persistencia que los piretroides sintéticos, Spruzit representa un riesgo menor para los insectos beneficiosos. Sin embargo, esto también significa que es importante aplicar el momento preciso. Es más una cuestión de qué insectos beneficiosos estás atacando cuando pulverizas, aunque lo mismo ocurre con las plagas también. El mejor control del gorgojo de la manzana se logra si se pulveriza en un día agradable, soleado y cálido (16-18 °C) durante el día, cuando la actividad está en su punto máximo. Estas condiciones no siempre se observan en marzo y otro problema es que las mañanas frescas reducen la actividad de las plagas, lo que dificulta determinar completamente los riesgos al monitorear mediante muestreo”, señala.
Una vigilancia estrecha es vital, pero también es necesario comprender la presión del gorgojo de la flor del manzano en temporadas anteriores, aconseja Rob Saunders: ‘La tendencia es que verás algún gorgojo de la flor del manzano un año, luego un poco más, a veces mucho más, en la temporada siguiente. Sería inusual que pasara de nada a devastador en un año, por lo que llevar un registro del historial de plagas puede ayudar».
Si los pulgones comienzan a aparecer en abril, Flonicamid ofrece una opción muy selectiva para controlar los pulgones rosados del manzano y otros pulgones. Tiene una actividad duradera y persiste en las hojas pulverizadas durante 21 días y tiene un modo de acción alternativo, por lo que ayuda en el manejo de la resistencia.
Sin embargo, debido a que es un producto translaminar que actúa cuando los pulgones se alimentan de las hojas tratadas y absorben el ingrediente activo, usarlo en el período previo a la floración significa que es probable que solo quede una pequeña área de tejido verde afectada. Además, si las condiciones son frías, el crecimiento de la planta se ralentizará, lo que resultará en un movimiento limitado del ingrediente activo dentro de la planta, dice Rob Saunders: “Los productores pueden obtener más beneficios del uso de flonicamid después de la floración, pero en áreas de alto riesgo, será necesario un control del pulgón de la manzana antes de la floración en la etapa de brote rosado antes de que se produzcan demasiados daños”.
Alex Cook, de Certis Belchim, coincide en que el control temprano del pulgón rosado del manzano es fundamental, idealmente antes de que comience a enrollar las hojas, pero admite que programar aplicaciones tempranas es difícil cuando el área foliar es limitada.
“Existe un equilibrio delicado entre tener suficiente área foliar para aplicar flonicamid y, por lo tanto, obtener el máximo beneficio, y estar demasiado cerca de la floración. Esto es especialmente cierto para aquellas variedades que apenas muestran hojas antes de la floración. «Aplicar en condiciones cálidas y de crecimiento activo para lograr una máxima eficacia y ajustar los volúmenes de pulverización según el tamaño de la copa del árbol para lograr una cobertura óptima», aconseja Alex Cook.
Anteriormente, la aplicación de acetamiprid en el momento de la caída de los pétalos ha sido extremadamente útil para controlar muchas especies diferentes de plagas, por lo que sin esta opción, el monitoreo cuidadoso de los huertos y la comprensión del historial de la plaga serán clave para priorizar los tratamientos adecuados, dice el Dr. Blackman.
La mosca sierra suele ser un problema cuando caen los pétalos, y el gorgojo de la cereza Rhynchites puede propagarse a áreas cercanas a setos o bosques, como es el caso de la polilla del manzano que hiberna, señala: «Con la mosca sierra, mantén una estrecha vigilancia y trátala con algo como spinosad después de la caída del 80% de los pétalos si es necesario. «Tiene un espectro bastante amplio, por lo que no es ideal para los insectos beneficiosos, pero proporciona cierto control sobre las orugas, por lo que también puede atrapar cualquier polilla de la manzana que aparezca tardíamente».
«Spruzit» también se puede utilizar en esta época para combatir pulgones, gorgojos y moscas ciegas. Sin embargo, aunque tiene un espectro de acción relativamente amplio, hay que tener en cuenta que el producto se destruye por la exposición a la radiación ultravioleta intensa, lo que reduce su durabilidad.
Con una mayor superficie foliar en este momento, el flonicamid aplicado a dosis completa debería hacer un buen trabajo de control de pulgones, y su selectividad ayudará a minimizar cualquier impacto potencial sobre los insectos beneficiosos presentes.
Si los ácaros son el problema, ya sean ácaros de la fruta o ácaros de dos manchas, otra opción es la maltodextrina. «Como producto de contacto que actúa físicamente, es necesario obtener una muy buena cobertura y aplicar maltodextrina cuando las plagas están activas, lo que probablemente ocurra a mediados de mayo», dice el Dr. Blackman.
Rob Saunders dice que los ácaros a menudo se encuentran en el envés de las hojas, lo que representa un «objetivo realmente difícil» que requiere un esfuerzo adicional para derrotarlo.
Es posible que los productores necesiten utilizar más agua de la que están acostumbrados y calibrar el equipo con precisión para maximizar la sedimentación. Por esta razón, es mejor utilizar la maltodextrina como un aerosol independiente en lugar de mezclarla con otros productos en un tanque para concentrarse en lograr los mejores resultados, afirma.
Dada la importancia de la aplicación para lograr los mejores resultados, Alex Cook alienta a los fabricantes a realizar pruebas de pulverización del recubrimiento utilizando papel sensible al agua antes de realizar cualquier aplicación clave. “La mayoría de los productores pueden hacer esto una vez al año al comienzo de la temporada, pero independientemente del producto, verificar la cobertura de pulverización y hacer los ajustes adecuados para garantizar que el producto llegue a la plaga objetivo es realmente fundamental”. Agrega que también se deben considerar la selección de la boquilla, el caudal y otros aspectos de la configuración y aplicación del pulverizador.
Para julio/agosto el objetivo es tener la mayoría de las plagas bajo control, aunque dependiendo de la temporada, los pulgones pueden seguir activos y requerir tratamiento. De manera similar, si las condiciones son cálidas, esto puede estimular el crecimiento de las poblaciones de ácaros, y los riesgos probablemente sean mayores donde las poblaciones de insectos beneficiosos se han reducido por tratamientos previos a principios de temporada, dice Rob Saunders. La maltodextrina puede ser una opción si las poblaciones de ácaros están aumentando, aunque con el máximo follaje en los árboles en este momento, la cobertura puede ser particularmente desafiante.
La poda de verano puede ayudar porque mejora la penetración del aerosol en el dosel y permite que llegue más luz a la fruta en maduración, dice Alex Cook. El Dr. Blackman dice que el acequinocilo ofrece una “protección” muy efectiva en situaciones de alta presión de garrapatas. El producto controla todas las etapas de los ácaros y proporciona una destrucción rápida (en 1 hora), tiene buena “resistencia a la lluvia” y permanece eficaz durante ocho horas.
El Dr. Blackman dice que los productores han logrado un enorme progreso en la creación de un perfil equilibrado de insectos beneficiosos en los jardines durante los últimos 35 años y que se debe tener cuidado de no deshacer ese buen trabajo utilizando el producto de manera inapropiada.
Por ejemplo, la depredación natural de la araña roja por parte del ácaro depredador Typhlodromus pyri ha sido de gran importancia para el control, reduciendo la necesidad de intervención química en muchas situaciones, dice: «La ventaja que hemos tenido con los productos hasta ahora es que ha habido un poco más de margen de maniobra con ellos debido a su persistencia y su relativa seguridad para muchos insectos beneficiosos. Pero con los productos que tenemos que usar ahora, puede haber una mayor compensación entre el control de plagas y el impacto sobre los insectos beneficiosos».
Por ejemplo, algunos cultivadores pueden necesitar tolerar ciertos niveles de gorgojo de las flores para proteger las poblaciones de Typhlodromus pyri , que son clave para el control de los ácaros. Alex añade que en el futuro será crucial controlar de cerca el número de plagas y las poblaciones de insectos beneficiosos: “Para una estrategia de gestión de plagas totalmente integrada, los productores necesitan comprender mejor la biodiversidad y el entorno más amplio de su jardín”.
La buena noticia sobre el ácaro depredador Typhlodromus pyri es su creciente resistencia a varios pesticidas agrícolas, incluidos los insecticidas organofosforados, lo que ha llevado a su uso exitoso en programas de manejo integrado de árboles frutales. En Nueva Zelanda se ha patentado una cepa de T. pyri resistente a los piretroides.
Rob Saunders señala que, a largo plazo, el sector está explorando opciones alternativas de control de plagas. Un proyecto está estudiando cómo las plagas identifican y localizan los manzanos, y si estos atrayentes podrían usarse como cebo para desviar las plagas a otros lugares, lejos del huerto. También se continúa trabajando en el área de las bayas para ver si se puede utilizar una combinación de repelentes aplicados al cultivo y atrayentes aplicados alrededor del perímetro para reducir la presión de las plagas en el cultivo.
Consejos generales para propietarios de huertos comerciales.
- Vigile los jardines de cerca durante toda la temporada para identificar las especies de plagas objetivo y cualquier aumento en su número.
- Monitorizar poblaciones beneficiosas.
- Realizar el tratamiento sólo cuando se alcance el umbral de población de la plaga.
- Considere cómo cualquier fumigación afectará a los grupos beneficiosos.
- Seleccione productos en función de las plagas objetivo y los riesgos para las poblaciones de insectos y ácaros beneficiosos.
- Asegúrese de que los productos se apliquen en las condiciones óptimas necesarias para lograr la máxima eficacia; las condiciones pueden variar para diferentes productos y modos de acción.
- Esté preparado para tratar las áreas rápidamente una vez que se alcancen los umbrales de plagas y las condiciones óptimas: planifique su estrategia de tratamiento y garantice la entrega oportuna de recursos.
- Considere medidas que ayudarán a apoyar aún más a las poblaciones grupales beneficiosas. Por ejemplo, no corte el césped en mayo y plante una mezcla de cultivos de cobertura para polinizadores y entomófagos.
Fuente: Hutchinsons.
