Por primera vez en Australia, los productores de granos tienen acceso a datos precisos y localizados para mejorar el control de enfermedades a través de un proyecto que utiliza tecnología para rastrear el movimiento de esporas de enfermedades transmitidas por el aire.
El proyecto, de tres años y 3,6 millones de dólares, tiene como objetivo proporcionar a los productores y asesores información temprana sobre la presencia de pierna negra, moho gris, mancha foliar (especie Alternaria), mildiú polvoroso y roya común en sus cultivos, dijo la Corporación de Investigación y Desarrollo de Granos de Australia (GRDC) en un comunicado. La inversión de Grains Research and Development Corporation (GRDC) beneficiará al implementador del proyecto, BioScout, con el apoyo de varios socios comerciales y de investigación en toda Australia.
El proyecto implicó la instalación de una red de sensores que detectan partículas en el aire que contienen esporas de hongos patógenos. Cuando se combinan con enfoques de inteligencia artificial (IA), los datos de estos sensores pueden brindar una alerta temprana de posibles infestaciones de cultivos cuando las esporas son microscópicas y las plantas son asintomáticas, lo que permite a los productores tomar decisiones de manejo de enfermedades más informadas y oportunas.
Peter Thompson, gerente de tecnología agrícola de GRDC, dijo que los productores de granos estaban respondiendo actualmente a las enfermedades fúngicas una vez que la enfermedad se había vuelto obvia y los síntomas visuales podían verse a simple vista.
“En las primeras etapas de la infección, las esporas son microscópicas y las plantas son asintomáticas, lo que dificulta la detección de la enfermedad. Pero al mismo tiempo, la etapa temprana de la infección es óptima para el uso de fungicidas. “Este proyecto proporciona a los productores información más precisa y localizada sobre los riesgos de enfermedades para que puedan tomar decisiones más informadas sobre cuándo y dónde aplicar fungicidas foliares, lo que ayuda a maximizar el rendimiento de los fungicidas y retrasar la aparición de resistencia”, dice Thompson.
Como parte del proyecto, se desplegaron 60 unidades BioScout SporeScout en Australia Occidental, Australia del Sur, Nueva Gales del Sur, Victoria y Queensland. Los dispositivos utilizan muestras de aire para capturar esporas de hongos, que se fotografían mediante microscopía automatizada. Luego, la función de inteligencia artificial compara estas fotos con una base de datos de imágenes para detectar e identificar enfermedades fúngicas.
Los datos de los dispositivos SporeScout se muestran en el panel de control en línea de BioScout y los gráficos brindan información sobre la concentración en el aire de esporas de patógenos específicos.
Lewis Collins, director ejecutivo de BioScout, dijo que la red tomó muestras de alrededor de mil millones de litros de aire durante la temporada 2024, rastreando y reportando alrededor de 1,6 millones de esporas de patógenos invisibles casi en tiempo real.
El análisis reveló un asombroso total de 1,2 millones de esporas de Alternaria.
Movimiento de una Alternaria común, registrado por la red BioScout en enero de 2025. Los círculos rojos indican altas concentraciones de esporas que se mueven a lo largo del tiempo. Foto: BioScout.
“Por primera vez en Australia, ahora podemos rastrear y mapear el ‘movimiento de patógenos’ en todo el país casi en tiempo real, brindando a muchos agricultores un sistema de alerta temprana. Por ejemplo, el mes pasado se observaron oleadas de Alternaria común moviéndose de norte a sur a lo largo de la parte oriental de la red y luego regresando.
“La red impulsada por BioScout ofrece a los agricultores un nivel de detalle sin precedentes que antes no estaba disponible”, dijo, y señaló que la red BioScout es gratuita para los productores de granos durante los próximos 12 meses, y BioScout fomenta la retroalimentación durante ese período para un mayor desarrollo. Los productores y agrónomos pueden acceder a la red a través del sitio web de la empresa.
Fuente: GRDC. Foto: BioScout.
