La tierra cubre alrededor del 29% de la superficie terrestre y es un recurso natural esencial para la supervivencia y la prosperidad de la humanidad. A medida que la población humana continúa expandiéndose, la tierra y otros recursos naturales comenzarán a agotarse.
por Tyrik Cooper, Universidad Estatal de Carolina del Norte
Actualmente trabajo con cáñamo industrial , y su reciente legalización abrió oportunidades para la investigación basada en el cáñamo. Sabiendo lo preciosa que es la tierra, ¿cómo podemos incorporar el cáñamo industrial sin ocupar más tierra?
Una posible solución a esta pregunta es el cultivo intercalado. Este método implica cultivar dos o más cultivos simultáneamente en la misma tierra. Estoy investigando si el cáñamo industrial se puede intercalar con pinos loblolly .
Los pinos Loblolly son interesantes porque son las especies de árboles más abundantes en el sureste de los EE. UU., que es donde reside mi universidad. Veamos cómo el propietario de una plantación de pino loblolly podría considerar los pros y los contras de intercalar cultivos con cáñamo.
La mayoría de los dueños de plantaciones también son dueños de negocios. Para poder cultivar pinos loblolly para la madera que se usará en la construcción, deben crecer con suficiente espacio para convertirse en árboles altos y rectos. Pero hay 50 pies x 20 pies de terreno sin usar en el medio de cada stand.
Entonces, una buena pregunta a considerar es por qué desperdiciar este espacio. Con una superficie de tierra limitada en la tierra, y un porcentaje que posee el propietario de una plantación, ¿no querrían optimizar la forma en que usan su tierra?
El cultivo intercalado de pinos con cáñamo industrial agrega otra fuente de ingresos. Los cultivos no interfieren entre sí porque tienen diferentes requisitos de crecimiento. Ahora, en lugar de tener una plantación como la imagen de la izquierda de la foto de arriba, su tierra ahora se ve como la plantación de la derecha. Este proceso de cultivo intercalado tiene la intención de promover la sostenibilidad mediante la utilización de toda su tierra y, al hacerlo, lo recompensa con las ganancias de los productos que produce el cáñamo industrial.
Pero, antes de que podamos recomendar el cultivo intercalado de cáñamo industrial, debemos asegurarnos de que no se produzca ningún daño en el proceso.
Mi investigación involucró un estudio de invernadero para probar la viabilidad de cultivar cáñamo en suelo de pino loblolly. Recogí suelo de dos plantaciones de pinos diferentes: Jacksonville, NC y Raleigh, NC. El suelo de Jacksonville, NC se identifica como arena fina francosa de Norfolk y el suelo de Raleigh, NC se reconoce como franco arenoso Cecil. Para la tierra de mi grupo de control, usé tierra común para macetas.
También observé diferencias en cómo crecían las plantas de cáñamo en cada tipo de suelo. Observé el diámetro de los brotes, la biomasa (brotes/raíces), los niveles de nutrientes en el suelo y los niveles de nutrientes en los brotes/raíces de las plantas.
Mis resultados indican que el cáñamo industrial se puede cultivar como un cultivo intercalado en rodales de pino loblolly. En mi estudio, la tierra para macetas dio los mejores resultados para el crecimiento del cáñamo, pero eso no significó que el cáñamo se desempeñara mal en los suelos de las plantaciones. Cultivé un total de dieciocho plantas (6 por tipo de suelo) y solo una murió, lo que ocurrió en la serie Cecil. Mi análisis estadístico reveló que no había diferencia entre cultivar cáñamo industrial en cualquiera de los suelos de las plantaciones de pino.
Los niveles de nutrientes en el suelo dependían del pH, la composición y el material original. No hubo preocupaciones pendientes con respecto a este tema. Los niveles de nutrientes dentro de los brotes/raíces estuvieron dentro del rango aceptable para la mayoría de los cultivos, lo que elimina la preocupación por la toxicidad o el agotamiento de los nutrientes.
En general, mi estudio sirve como base para el objetivo de intercalar cáñamo industrial. Si planeamos promover el proceso de cultivo intercalado, el siguiente paso será redactar un estudio de campo, que está por venir.
