Sabemos que las abejas son importantes para los ecosistemas naturales y también para la agricultura y la horticultura humana.
por David Bradley, Inderscience
Son grandes polinizadores de especies de plantas con flores y también son una fuente de alimentos y materiales que hemos utilizado durante miles de años, a saber, miel, panal y cera de abejas.
Aquí está el aguijón en el cuento, sin embargo. Las abejas están en declive. El problema se debe en parte al hábitat y al cambio climático, pero también a nuestra creciente dependencia de los pesticidas para la producción de alimentos. Los esfuerzos de conservación y reconstrucción a menudo se ven obstaculizados por la construcción de edificios. Entonces, ¿qué pasaría si pudiéramos incorporar hábitats amigables para las abejas en esos mismos edificios?
Escribiendo en el International Journal of Sustainable Design , un equipo de investigación del Reino Unido analiza el diseño de un ladrillo de abeja, que se puede incorporar a la mampostería de un nuevo edificio, o tal vez incluso reemplazar algunos ladrillos en edificios más antiguos. El bloque de abejas tiene como objetivo proporcionar un hábitat para las abejas solitarias, que son polinizadores mucho más comunes que la abeja melífera más familiar.
Kate Christman y Laura Hodsdon del Campus Penryn de la Universidad de Falmouth y Rosalind Shaw del Campus Penryn de la Universidad de Exeter en Cornwall, explican que hay unas 250 especies de abejas en el Reino Unido Nueve de cada 10 de estas especies es una especie de abeja solitaria, una que no se congrega y pulula con los de su propia especie para construir y mantener una colmena. Y, de las abejas solitarias, alrededor de 1 de cada 20 hace su nido en una cavidad. La creación de hábitats adecuados para estos polinizadores maestros debería ser una prioridad en la construcción, especialmente dado que la incorporación de cavidades adecuadas en una serie de ladrillos utilizados en un edificio podría hacerse con relativa facilidad.
El ladrillo de abeja del equipo es un componente de construcción de «ajustar y olvidar». No hay mantenimiento continuo y las abejas solitarias encontrarán los ladrillos, los usarán para anidar y no representarán una amenaza para los ocupantes del edificio. El diseño del equipo tiene que ser duradero y lo suficientemente fuerte, por supuesto, para sustituir a un ladrillo de construcción estándar. Se beneficiaría de ser de bajo costo y estar hecho de materiales reciclados.
Como tal, los desechos de arcilla china que se encuentran en abundancia en Cornualles son el material de elección que sugiere el equipo. Agregue un poco de agregado de granito y cemento como aglutinante, y el equipo obtuvo la receta correcta para su ladrillo de abeja. Cada ladrillo de abeja tiene 18 cavidades moldeadas parcialmente en la estructura sólida. Existe la posibilidad de tener diferentes colores para adaptarse más estéticamente a un proyecto de construcción determinado o incluso para resaltar la presencia de los ladrillos de abejas en un sitio.
El equipo explica que «The Bee Brick proporciona un sitio de anidación para abejas solitarias , adaptando y repensando cómo se utilizan los componentes de construcción existentes. Fabricado con materiales reciclados de origen local, ofrece la doble función de ser un material de construcción que también promueve la biodiversidad».
Más información: Rosalind Shaw et al, The Bee Brick: construyendo un hábitat para abejas solitarias, International Journal of Sustainable Design (2022). DOI: 10.1504/IJSDES.2022.10052860
