El sistema alimentario global contribuye a múltiples crisis planetarias y es vulnerable a ellas. El cambio climático , otras degradaciones ecológicas y la desigualdad socioeconómica están vinculados a la alimentación.
Por Brittany Kesselman
La malnutrición y los niveles crecientes de enfermedades relacionadas con la dieta también están relacionados con este sistema alimentario , en el que las corporaciones alimentarias transnacionales buscan ganancias a expensas de la salud humana y el medio ambiente.
En los últimos años, diversos grupos, incluidos pequeños productores de alimentos, movimientos sociales , académicos y agencias internacionales, han hecho campaña por un sistema alimentario global más justo socialmente y ambientalmente sostenible.
Esto impulsa el movimiento por la soberanía alimentaria : el derecho a alimentos saludables y culturalmente apropiados, producidos mediante métodos ecológicamente racionales y sostenibles. Incluye el derecho de las personas a expresar cómo desean establecer sus propios sistemas alimentarios y agrícolas.
Pero avanzar hacia sistemas alimentarios que generen soberanía alimentaria requerirá un cambio en los valores que sustentan los sistemas alimentarios actuales, centrados en el lucro. Será necesario avanzar hacia el bienestar, la regeneración y el cuidado .
Los sistemas alimentarios basados en valores no son una idea nueva. Los sistemas alimentarios indígenas, como los establecidos por los maoríes de Aotearoa (Nueva Zelanda) o los quechuas del Perú, se sustentan en valores de interconexión, reciprocidad, colectivismo, sacralidad y abundancia.
En Sudáfrica, estos valores también existían antes de que el colonialismo perturbara violentamente los sistemas alimentarios. El colonialismo impuso nuevos sistemas basados en el lucro y las necesidades de los imperios europeos.
Sin embargo, los poseedores de conocimientos tradicionales en toda Sudáfrica han logrado mantener algunos sistemas alimentarios indígenas . El sistema alimentario tradicional de Amadiba en Mpondoland, en la provincia sudafricana del Cabo Oriental, ilustra tanto la resiliencia de los sistemas alimentarios basados en valores como la lucha constante por mantenerlos.
Soy investigador en agroecología y sistemas alimentarios sostenibles. Realicé una investigación sobre conocimientos y prácticas alimentarias tradicionales en Mpondoland con Sinegugu Zukulu, miembro de la junta directiva de Sustaining the Wild Coast y coganador del Premio Ambiental Goldman para África en 2024. La Costa Salvaje es una hermosa franja costera en el Cabo Oriental, donde se ubican las aldeas de Amadiba (Amadiba forma parte de Mpondoland, que se extiende tierra adentro desde la Costa Salvaje).
Los habitantes de Mpondoland tienen una larga tradición de resistencia a la pérdida de su autonomía, sus tierras y sus medios de vida. Recientemente, la mayor parte de la comunidad de Amadiba se ha resistido a la minería de titanio y a la exploración de petróleo y gas en alta mar. Estas minas desplazarían hogares, contaminarían las tierras agrícolas y de pastoreo, así como el agua, perturbarían los medios de vida y cortarían el acceso a tumbas ancestrales y lugares sagrados esenciales para la vida espiritual y cultural de Amadiba .
A través del Comité de Crisis de Amadiba y una organización hermana, Sustaining the Wild Coast , la comunidad también ha promovido una visión alternativa de desarrollo basada en la agricultura sostenible y el ecoturismo.
Me propuse descubrir qué conocimientos tradicionales sobre alimentación y agricultura, transmitidos por los antepasados, aún utilizaban los ancianos de la comunidad de Amadiba. Entrevisté a 40 ancianos para preguntarles si aún utilizan prácticas tradicionales y si las han transmitido a sus hijos. El coautor de este artículo, Sinegugu Zukulu, ayudó a identificar a ancianos con conocimientos para las entrevistas y compartió su vasto conocimiento.
Nuestra investigación reveló que los hogares Amadiba continúan recolectando y produciendo alimentos de forma sostenible, como lo hicieron sus antepasados. Su alto nivel de seguridad alimentaria se debe en parte a estas prácticas.
Su sistema alimentario basado en valores proporciona lecciones que podrían guiar al sistema alimentario más amplio hacia la resiliencia y la sostenibilidad.
Cómo los sistemas alimentarios indígenas benefician a la comunidad de Amadiba
Las aldeas de Amadiba albergan a unas 3.000 familias. Casi todas cultivan al menos una parte de sus propios alimentos. La zona disfruta de abundantes lluvias, aunque en los últimos años la variabilidad de las precipitaciones ha provocado algunas inundaciones.
Valores tradicionales como la interconexión, la sacralidad, la gratitud, el colectivismo, el compartir y la autosuficiencia han sustentado la alimentación de Amadiba durante siglos. Nuestra investigación reveló que las personas siguen comprendiendo que están conectadas con la tierra y el agua, y que dependen de ellas para obtener alimentos y medicinas.
Como explicaron muchos participantes: «La tierra es nuestra vida». De esta conexión con la tierra, el agua, las plantas y los animales surge el respeto y una ética del cuidado, en lugar de la explotación.
El mundo natural también es escenario de una conexión espiritual continua con los ancestros. Esta comienza desde el nacimiento con el entierro del cordón umbilical. Continúa hasta la muerte, cuando se entierra a un anciano fallecido con semillas para que traiga abundancia a quienes quedan atrás.
La gratitud por la abundancia se expresa mediante ofrendas y celebraciones como las fiestas de la cosecha. Las ilima ( fiestas de trabajo colectivo ) reúnen a los vecinos para ayudarse mutuamente con tareas pesadas como arar o desherbar. También se comparten semillas y alimentos con quienes no tienen suficiente.
La idea de autonomía es fundamental en el sistema alimentario de Amadiba y en la resistencia a la minería. La mayoría de los hogares ya no subsisten exclusivamente con los alimentos que cultivan. Sin embargo, encuentran independencia al cultivar lo suficiente para abastecerse durante crisis como los confinamientos por la pandemia de COVID-19 o el aumento de los precios de los alimentos.
Los alimentos silvestres comestibles siguen siendo abundantes gracias a la protección tradicional del medio ambiente. El conocimiento tradicional de los ciclos estacionales de estos alimentos también proporciona una mayor resiliencia. Como resultado, Amadiba goza de niveles muy altos de seguridad alimentaria en comparación con las zonas circundantes.
Por ejemplo, los hogares amadiba cultivan muchos de los cultivos tradicionales y altamente nutritivos que cultivaban sus antepasados, como el sorgo, el maíz, diversos frijoles, calabazas, batatas y taro ( amadumbé ).
También crían ganado y recolectan alimentos silvestres como verduras ( imifino ), frutas, carne de caza y mariscos. La comunidad continúa practicando técnicas tradicionales de producción, procesamiento y almacenamiento de alimentos.
¿Qué debe suceder a continuación?
Como ocurre en toda Sudáfrica, los alimentos y las prácticas alimentarias tradicionales se ven amenazados en Amadiba. Las principales razones son la migración para trabajar en zonas urbanas y la posibilidad de comprar alimentos con salarios y ayudas sociales. Los jóvenes pierden su conexión cuando van a internados o universidades y se acostumbran a los alimentos procesados de las tiendas.
Sin embargo, la comunidad de Amadiba ha mantenido sus medios de vida basados en la tierra. Esto demuestra el poder y la persistencia de los sistemas alimentarios basados en valores.
Para las comunidades de toda África, adoptar los valores que sustentan los sistemas alimentarios tradicionales podría ayudarlas a pasar de sistemas alimentarios comercializados a otros justos y sostenibles.
Los gobiernos deberían utilizar estos valores como base para las políticas del sistema alimentario. Imponer proyectos mineros y de otro tipo que no benefician a las comunidades tradicionales productoras de alimentos socava los valores tradicionales y amenaza la autosuficiencia y la resiliencia de las comunidades.
Sinegugu Zukulu, miembro de la junta directiva de Sustaining the Wild Coast y coganador del Premio Ambiental Goldman para África en 2024 , es coautor de este artículo.
Este artículo se republica de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
