Contrariamente a las preocupaciones generalizadas de que los rendimientos agrícolas mundiales se han estancado en las últimas décadas, un estudio exhaustivo de la producción mundial de alimentos concluye que los rendimientos han seguido creciendo aproximadamente al mismo ritmo desde la década de 1960.
por la Biblioteca Pública de Ciencias
John Baffes, del Banco Mundial, y Xiaoli Etienne, de la Universidad de Idaho (EE. UU.), informan sobre estos hallazgos el 27 de noviembre de 2024 en la revista de acceso abierto PLOS ONE.
Se estima que en 2050 la Tierra vivirá casi 10 mil millones de personas, por lo que la producción agrícola será cada vez más importante para alimentar a la creciente población .
En las últimas seis décadas, gran parte del crecimiento de la producción de alimentos se debió a avances tecnológicos , incluido el desarrollo y uso generalizado de mejores variedades de cultivos. Pero algunos estudios han sugerido que el crecimiento de la producción se ha estabilizado, lo que genera inquietudes sobre la disponibilidad futura de alimentos, especialmente en los países de ingresos bajos y medios con el mayor crecimiento demográfico.
En el nuevo estudio, los investigadores desarrollaron medidas estandarizadas. «Utilizando un índice calórico integral de producción y rendimiento para 144 cultivos, que abarca el 98% de las tierras agrícolas y la producción alimentaria mundiales, este trabajo revela que, a nivel agregado, el crecimiento del rendimiento mundial -un indicador vital de la productividad agrícola- no se ha desacelerado en las últimas seis décadas», afirman los autores.
Estas medidas podrían permitir a los científicos y a los responsables de las políticas comparar la productividad agrícola en distintos países y regiones. Los investigadores también descubrieron que cualquier desaceleración observada en cultivos, regiones o países específicos se ha visto compensada por ganancias en otros. «Este crecimiento constante equivale a un aumento anual de aproximadamente 33 kilogramos de trigo por hectárea, lo que pone de relieve las continuas ganancias de productividad en todo el mundo», añaden.
Si bien las conclusiones del estudio son tranquilizadoras desde la perspectiva del suministro mundial de alimentos, los investigadores advierten que la producción sostenible de alimentos y la asequibilidad de los mismos seguirán siendo desafíos para la seguridad alimentaria mundial. Destacan que estas preocupaciones son particularmente relevantes ante la intensificación del cambio climático y el aumento de la demanda de alimentos debido al crecimiento de la población y de los ingresos.
Más información: Patrones de crecimiento del rendimiento de los productos alimenticios: perspectivas y desafíos, PLOS ONE (2024). DOI: 10.1371/journal.pone.0313088
