El 16 de octubre se celebra el Día Mundial de la Alimentación , una iniciativa mundial que llama la atención sobre el “derecho a la alimentación para una vida y un futuro mejores”. Sin embargo, las políticas alimentarias y agrícolas de Canadá no están a la altura de este objetivo.
por Kathleen Kevany, Howard Nye, Mark Kent Mullinix y Talan B. Iscan
Las políticas agrícolas actuales de Canadá no están al servicio del bienestar público. Los pagos y subsidios del programa agrícola de Canadá no están alineados con las pautas alimentarias y los objetivos de salud del gobierno .
Muy pocas inversiones agrícolas se destinan a la producción de frutas y verduras, a pesar de que los canadienses las consumen en cantidades insuficientes . En cambio, el apoyo financiero se destina abrumadoramente a cultivos forrajeros, cultivos agrícolas de exportación y alimentos con alto contenido de grasas saturadas. Esto es particularmente preocupante, dado el aumento de enfermedades relacionadas con la alimentación y el estilo de vida en Canadá , como la diabetes, la obesidad, las enfermedades coronarias y el colesterol alto.
Los costos de atención médica de las enfermedades relacionadas con la dieta por no cumplir con las pautas dietéticas ascienden al menos al dos por ciento de todos los costos de atención médica en Canadá, y algunas estimaciones los sitúan en un 19 por ciento . La política agrícola no se limita a los alimentos; influye en la salud, la economía y el medio ambiente.
El cambio climático y la agricultura
Intentar abordar las emisiones de gases de efecto invernadero sin prestar atención a la agricultura es como calentar la casa sin asegurarse de que las puertas y ventanas estén cerradas. La agricultura contribuye en gran medida a las emisiones de gases de efecto invernadero de Canadá .
A medida que el cambio climático se intensifica y provoca incendios forestales, sequías, inundaciones y fenómenos meteorológicos extremos más frecuentes y graves, la agricultura se ve afectada . La inestabilidad de los patrones climáticos amenaza la estabilidad social regional y mundial y puede obligar a Canadá a repensar el papel dominante del comercio internacional en la configuración de sus políticas agrícolas actuales .
Las políticas gubernamentales que apoyan en gran medida los cultivos que requieren un uso intensivo de insumos y la ganadería contribuyen significativamente a las emisiones de metano y óxido nitroso y al calentamiento global.
A pesar de estas preocupaciones, Canadá no está invirtiendo de manera estratégica o suficiente en la agricultura. A pesar de los 12.500 millones de dólares anuales en apoyo a la agricultura, una sorprendente proporción de agricultores canadienses sigue teniendo dificultades económicas para sobrevivir . Según la Unión Nacional de Agricultores:
“En las últimas tres décadas, las corporaciones agroindustriales que suministran fertilizantes, productos químicos, maquinaria, combustibles, tecnologías, servicios, crédito y otros materiales y servicios han captado el 95 por ciento de todos los ingresos agrícolas, dejando a los agricultores sólo el cinco por ciento”.
En 2016, el 66 por ciento de todas las granjas de Canadá se encontraban en la categoría de ingresos de $10,000 a $249,999. En promedio, estas granjas tenían gastos que excedían sus ingresos por un amplio margen.
Si bien Canadá destina una gran parte de su presupuesto a abordar las consecuencias negativas de la forma en que producimos y consumimos alimentos, existen mayores oportunidades para invertir en medidas preventivas que promuevan un sistema alimentario más saludable y sostenible . El régimen de política agrícola del siglo XX de Canadá es lamentablemente insuficiente para los desafíos del siglo XXI.
Soluciones a la crisis
La transformación de nuestros sistemas alimentarios contribuirá a evitar un cambio climático devastador y una devastación ecológica. Muchos agricultores canadienses ya están marcando la pauta al incorporar principios de sostenibilidad a sus prácticas. Y la buena noticia es que las dietas saludables también son ambientalmente sostenibles .
Los establecimientos de venta de alimentos y los comedores escolares pueden contribuir a reducir las ineficiencias del sistema alimentario, como el desperdicio de alimentos , y mejorar la sostenibilidad mediante la promoción de una alimentación saludable. Para que esto suceda, las escuelas necesitan más recursos y autonomía para contrarrestar la desinformación sobre los alimentos y preparar a los canadienses para el éxito ofreciendo opciones saludables atractivas.
Muchos canadienses apoyan los sistemas alimentarios locales y bioregionales como alternativa a los sistemas alimentarios anónimos y transnacionales. Sin embargo, estas iniciativas locales no son suficientes por sí solas para alcanzar nuestros objetivos en materia de salud, vitalidad comunitaria y medio ambiente .
Para tener un verdadero impacto, los movimientos alimentarios locales deben formar parte de un esfuerzo más amplio y coordinado, respaldado por políticas que alineen la producción agrícola con una alimentación saludable. Se necesita un nuevo enfoque de las políticas alimentarias que las considere desde una perspectiva holística, más allá del PIB, y que respete a los agricultores, al tiempo que crea sistemas alimentarios basados en los marcos de Un Planeta y Una Salud.
Es importante reconocer que los agricultores no son sólo operadores comerciales, sino que son nuestros vecinos y forman parte integral de nuestras comunidades. Apoyarlos con mejores políticas y brindar a todos un acceso equitativo a alimentos nutritivos y sostenibles garantizará un futuro más saludable y resiliente para todos los canadienses.
Canadá debe brindar un mayor apoyo a las granjas familiares que practican métodos de producción agroecológicos adecuados. También se necesitan programas gubernamentales que respalden una mayor producción y compra de granos, frutas y verduras para el consumo humano directo. Estas iniciativas reducirían la dependencia de Canadá de las importaciones de estos alimentos esenciales.
Además, los gobiernos federales y municipales deberían fortalecer y ampliar los sistemas alimentarios bioregionales de Canadá , fomentando al mismo tiempo el crecimiento de las pequeñas y medianas empresas alimentarias. También es importante reducir el poder político y de mercado de los oligopolios en el sistema alimentario de Canadá .
Un llamado al cambio
Ninguno de estos cambios puede ocurrir sin superar el actual y obsoleto modelo produccionista que considera la agricultura de forma aislada y se basa en la creencia de que sólo los sistemas alimentarios industriales globales pueden alimentar al mundo.
De hecho, los agricultores agroecológicos de menor escala que operan en sistemas alimentarios biorregionales son clave. Para alcanzar nuestros objetivos sociales más amplios es necesario pensar en los alimentos desde una perspectiva de agricultura, salud humana y sostenibilidad ambiental.
Canadá necesita una nueva visión de la agricultura que conecte los objetivos de salud y medio ambiente con dietas sostenibles y una agricultura familiar próspera. Esta visión debe priorizar las dietas nutritivas, la salud humana y ambiental y el bienestar general de la sociedad, más allá de las ganancias, la participación en el mercado y las exportaciones de alimentos. También debe ser elaborada colectivamente por los encargados de la toma de decisiones, los agricultores, los procesadores de alimentos, los grupos comunitarios y el público.
En Canadá, los gobiernos, las organizaciones y los ciudadanos deben trabajar juntos para crear una visión del sistema alimentario de Canadá, tal como lo hizo anteriormente el proceso Resetting the Table de Food Secure Canada .
De estos esfuerzos puede surgir una mayor colaboración entre los profesionales de la agricultura, el medio ambiente y la salud, como se puede ver en el programa nacional de alimentación escolar de Canadá , que está alineando a los agricultores locales y a los proveedores de opciones locales para cumplir con la Guía alimentaria de Canadá . Esta es también una oportunidad para que el Consejo asesor de política alimentaria de Canadá gane mayor influencia en la formulación de políticas.
Así como los reclamos de reforma de la atención de la salud suelen centrarse en mejorar los servicios, los canadienses tienen derecho a esperar mejores resultados de los subsidios agrícolas. Al priorizar la sostenibilidad económica, ambiental y de salud pública, Canadá puede garantizar que su política agrícola sea adecuada para su sistema alimentario del siglo XXI.
Este artículo se publica nuevamente en The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original .
