Un estudio reciente publicado en Scientific Reports analiza las prácticas agrícolas adaptativas de las comunidades preindustriales del noreste de Europa durante los dos últimos milenios.
La investigación destaca cómo los cambios climáticos significativos, junto con factores socioeconómicos, influyeron en la selección y el cultivo de cultivos de reserva para mitigar los riesgos asociados con el fracaso de los cultivos básicos primarios.
«Este estudio muestra claramente que, debido al cambio climático, el cultivo termófilo del mijo, que era el alimento básico durante el primer milenio d. C., fue reemplazado por otros cultivos más resistentes al frío, como el trigo sarraceno», afirma el autor principal del artículo e investigador principal del proyecto ERC-CoG MILWAYS, el profesor Giedre Motuzaite Matuzeviciute.
El estudio proporciona información sobre la resiliencia y el ingenio de los sistemas agrícolas antiguos, haciendo hincapié en la interacción dinámica entre los desafíos ambientales y la innovación humana. Mediante el análisis de evidencia arqueológica y registros históricos , los investigadores reconstruyeron repertorios de cultivos pasados, arrojando luz sobre cómo las comunidades diversificaron su agricultura para garantizar la seguridad alimentaria en medio de condiciones cambiantes.
Esta investigación mejora nuestra comprensión de las prácticas agrícolas históricas y ofrece lecciones valiosas para la agricultura moderna. En un momento en que las sociedades contemporáneas enfrentan una mayor variabilidad climática e incertidumbres socioeconómicas, las estrategias adaptativas del pasado pueden orientar las prácticas y políticas agrícolas sostenibles de la actualidad.
«Los recientes procesos de desecación y el aumento del riesgo de olas de calor prolongadas y posteriores sequías están poniendo a prueba nuestra resiliencia sociopolítica y exigen un replanteamiento de las estrategias globales de producción de alimentos. Por lo tanto, reconsiderar las especies tolerantes a la sequía puede ayudar a mitigar los efectos a largo plazo del calentamiento global actual», afirma el científico ambiental Dr. Michael Kempf.
«La Pequeña Edad de Hielo hizo que los alimentos básicos como el pan de centeno y las gachas de trigo sarraceno pasaran a dominar la cocina del noreste de Europa. El calentamiento del clima podría hacernos volver a cultivos de mijo olvidados», afirma el profesor Motuzaite Matuzeviciute.
Situada en la intersección de diferentes zonas climáticas, el noreste de Europa representa una región agrícola marginal donde los cultivos de reserva desempeñan un papel crucial para garantizar la seguridad alimentaria en medio de condiciones ambientales cambiantes.
«Las condiciones naturales, la agricultura y la cultura gastronómica siempre han estado estrechamente relacionadas. La cultura gastronómica es más inerte, lo que significa que los cambios ambientales primero afectaron a la agricultura y solo después se manifestaron en la cocina. Por lo tanto, el estudio de estos procesos es esencial para comprender tanto las sociedades pasadas como las contemporáneas», señaló el profesor Rimvydas Laužikas.
Los registros históricos indican un desplazamiento hacia el sur de la agricultura del mijo durante el inicio de la Pequeña Edad de Hielo. El candidato a doctor de la Universidad de Vilna, Meiirzhan Abdrakhmanov, concluye que «este estudio pone de relieve la naturaleza dinámica de la adaptación agrícola y subraya la resiliencia de las comunidades del pasado para responder a los cambios climáticos».
Más información: Meiirzhan Abdrakhmanov et al., The shifting of buffer crops repertoires in pre-industrial nororiental Europe, Scientific Reports (2025). DOI: 10.1038/s41598-025-87792-0
