Elegir a tu luchador puede ser difícil cuando hay tantas opciones geniales. ¿Priorizas un aspecto atractivo, armadura, velocidad, fuerza, provocaciones salvajes, hambre de caza o combos avanzados?
Por Keirissa Lawson e Ian Dewar, CSIRO
Todo se reduce al oponente que quieres derrotar o al terreno que necesitas recorrer.
¡Echemos un vistazo a algunos de los pequeños y poderosos defensores que tienen un gran impacto al proteger nuestros cultivos de las plagas, librar una guerra contra las malezas y lidiar con un montón de porquerías!
Los gorgojos hacen la guerra a las malas hierbas
Los gorgojos llevan la delantera cuando se trata de elegir un guerrero de biocontrol. Son comedores quisquillosos por naturaleza, por lo que pueden ser grandes aliados de biocontrol para combatir las malas hierbas. Su hocico largo, o rostro, les otorga superpoderes para respirar bajo el agua y una apariencia inconfundible. Lo usan para perforar los tejidos de las plantas para alimentarse o poner huevos.
Los gorgojos son en realidad un tipo de escarabajo. Existen cerca de 200.000 especies de gorgojos en el mundo , pero hasta ahora solo unas 62.000 tienen nombre científico. Algunos de nuestros genios del control biológico de gorgojos son el gorgojo de la maleza Cabomba y el gorgojo de la maldición de Paterson .
Los escarabajos peloteros producen buenos excrementos
Desde la década de 1960, CSIRO introdujo 44 especies de escarabajos peloteros procedentes del extranjero.
Los escarabajos peloteros tienen bacterias especializadas en el microbioma intestinal , lo que les ayuda a descomponer la celulosa del estiércol y acceder a los aminoácidos que necesitan para crecer. Tienen dos planes de batalla diferentes: rodar o hacer túneles. En cualquier caso, su superpoder es el reciclaje.
Los tuneladores excavan debajo de las boñigas de vaca y extraen pedazos de estiércol bajo tierra. Los compactan en túneles y cámaras. Luego ponen sus huevos en la masa de estiércol con forma de salchicha o pera. Por el contrario, los rodillos dan forma a los pedazos de estiércol en bolas redondas y las alejan rodando de las boñigas de vaca. Lo hacen para asegurarse su propio terreno de estiércol, poniendo sus huevos dentro de la bola y enterrándola para mantenerla a salvo.
Ya sea que estén rodando o cavando túneles, los escarabajos peloteros utilizan su gran energía de ingeniería y su compromiso con la limpieza para devolver los nutrientes del estiércol blando del ganado al suelo. Nuestros escarabajos peloteros nativos no pueden hacer esto con tanta eficiencia, ya que se concentran en los excrementos duros y secos de nuestras especies nativas.
Los excrementos también son lugares de reproducción para las moscas silvestres, por lo que eliminarlos de la superficie del suelo ayuda a reducir la cantidad de moscas.
Aliados de la canola
Cuando un cultivo como la canola se enfrenta al ataque de 30 especies diferentes de plagas invertebradas, necesita un equipo de cruzados alados y rastreros al estilo Marvel para protegerse. Si no se controlan, se calcula que estos hambrientos invasores causarían daños a los cultivos por valor de 54 millones de dólares al año.
Pero se puede convencer a un equipo de aliados de la canola para que luchen contra las plagas. Conseguir un equilibrio adecuado en el equipo puede evitar que las infestaciones se agraven, lo que reduce la necesidad de realizar campañas potentes con pesticidas para controlar los brotes. La conservación de la gestión agrícola depende de la diversidad para proporcionar protección durante las etapas de crecimiento del cultivo y las estaciones.
Las mariquitas son pulgones asesinos
A pesar de su moderna armadura, la mariquita es una asesina de lunares. Esta mujer fatal tiene un hambre voraz de pulgones chupadores de savia, de los que consume unos 1.000 a lo largo de su vida. Su paladar también se extiende a los ácaros, las cochinillas y las cochinillas.
Su hambre no es su único superpoder. También pueden multiplicarse rápidamente para controlar la infestación. Al poner sus huevos en un banquete de pulgones, las larvas, parecidas a caimanes, nacen con un instinto depredador y una misión decidida: comer. ¡Una larva de mariquita puede consumir entre 350 y 400 pulgones!
Oruga matando avispas
La avispa parásita bracónida es un depredador con un plan de crianza que parece sacado de una película de terror. Utiliza los huevos y las etapas adultas de otros insectos plaga como huéspedes para sus crías. Adoptando una estrategia de crianza verdaderamente espantosa, ponen sus huevos dentro o sobre su víctima (oviposición). Esto proporciona a sus larvas una comida lista cuando nacen, matando al huésped reacio.
Estas avispas de tamaño pequeño a mediano, con cinturas estrechas, antenas largas y cabezas parecidas a las de las hormigas, se encuentran en toda Australia. Son agentes de control biológico excelentes y eficaces contra muchos grupos de insectos, incluidos pulgones, orugas y larvas de escarabajos.
Fomentar las patrullas de insectos beneficiosos
Estos son solo algunos ejemplos de insectos beneficiosos. El manejo eficaz de plagas en todo el cultivo depende de la diversidad para brindar protección durante las etapas de crecimiento del cultivo y las estaciones.
Nuestros investigadores están buscando formas de fomentar el florecimiento de ejércitos de insectos, ácaros y arañas beneficiosos. Estamos estudiando la ecología de especies beneficiosas en las regiones de cultivo de canola, para comprender su impacto en las principales plagas de la canola y determinar formas de mejorar sus actividades para controlar las plagas. Junto con socios de investigación, estamos desarrollando herramientas para ayudar a los productores a integrar especies beneficiosas en sus prácticas de manejo de plagas y reducir el uso de pesticidas.
Ya sea que sea un jardinero ávido o un agricultor de amplia superficie, conocer a sus aliados es clave para distinguir los buenos de los malos y apoyar su supervivencia.
Los insectos benéficos son nuestros aliados invertebrados naturales. Es imposible elegir solo uno como el mejor luchador. Juntos forman un gran equipo de insectos icónicos que ayudan a nuestra agricultura y al medio ambiente.
