Un nuevo estudio de la Universidad de Surrey ha revelado que la biotecnología podría ser el ingrediente que falta para ayudar a los productores de cacao a obtener mejores condiciones para sus granos.
El chocolate es una industria global que mueve 61 000 millones de libras al año. La volatilidad del precio del cacao ha provocado un aumento repentino de comerciantes que buscan comprar granos más baratos provenientes de regiones deforestadas, con plantas de menor calidad y donde se producen violaciones de los derechos humanos. Esto ha afectado los precios y las prácticas de los agricultores legítimos, reduciendo las ganancias de sostenibilidad.
En los hallazgos, publicados en la revista Supply Chain Management , el equipo de investigación multiuniversitario revela que los biomarcadores pueden crear «metacódigos de barras», que son como huellas bioquímicas: un código de barras inmutable extraído del ADN de la planta, que proporciona un identificador único de la planta, el cual también se observa en sus granos y en los productos de chocolate resultantes . El biomarcador de los granos de cacao utilizado en la fabricación de chocolate podría identificar con precisión la finca, la planta de producción o la cooperativa de donde proviene un producto de cacao.
Para que este nuevo proceso sea una realidad, se requiere un conjunto de datos controlados de biomarcadores de ubicaciones registradas para su auditoría. El estudio continúa explicando que esta pieza faltante —una base de datos de biomarcadores que identifique el origen de los productos de cacao— puede ser construida por empresas a un costo estimado de £5 por muestra, aproximadamente el precio de una caja de bombones.
Glenn Parry, profesor de Transformación Digital en la Universidad de Surrey, afirmó: «El mercado del chocolate se ha vuelto turbulento y tenemos evidencia de más de 100 años de esclavitud en la cadena de suministro . Los gobiernos y los productores de chocolate se enfrentan a un desafío ético y necesitan mejorar drásticamente un comercio plagado de destrucción ambiental y miseria humana».
Contamos con un enfoque eficaz para que progresen. Demostramos que los biomarcadores pueden brindar visibilidad de la cadena de suministro, desde la granja individual hasta la tableta de chocolate en venta minorista. Esta solución podría estar ahora a nuestro alcance, donde el recorrido del chocolate en su refrigerador podría rastrearse hasta los árboles de cacao donde se originó.
Más información: Pedro Lafargue et al., Chocolate roto: biomarcadores como método para la visibilidad de la cadena de suministro de cacao, Supply Chain Management: An International Journal (2021). DOI: 10.1108/SCM-11-2020-0583
