Un nuevo estudio muestra que las tasas de fertilidad de los huevos de pollos de engorde en Estados Unidos podrían disminuir a aproximadamente el 60 % para el año 2050. Esa disminución podría generar problemas en la producción de pollos y mayores costos para los consumidores.
por Adam Russell, Universidad Texas A&M
El estudio «¿Cuán preocupados deberíamos estar por la disminución de la fertilidad de las reproductoras de pollos de engorde?», de Cara Cash, estudiante de posgrado del Departamento de Ciencias Avícolas de la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida de Texas A&M, se publicó recientemente en Poultry Science . El estudiante de posgrado Kolton Witherspoon también contribuyó a la investigación.
Para evaluar las tendencias de fertilidad, los investigadores analizaron datos del Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas del Departamento de Agricultura de EE. UU. de 2013 a 2022. Su análisis reveló disminuciones significativas en métricas de producción esenciales, incluida la incubabilidad, la viabilidad de los polluelos y la eficiencia de la producción.
«El análisis valida las preocupaciones que han circulado en la industria avícola durante años», dijo Giri Athrey, Ph.D., coautor del estudio y genetista aviar y profesor asociado en el Departamento de Ciencias Avícolas.
Este estudio es el primero en presentar un panorama claro del problema y pronosticar futuras disminuciones. Cuanto más crezca esa brecha, mayor será el gasto para la industria para satisfacer la demanda de los consumidores y mayor será la probabilidad de que esos impactos económicos se reflejen en las tiendas de comestibles.
Las tasas de fertilidad de los pollos de engorde disminuyen
Athrey afirmó que la publicación identificó una tendencia alarmante de la que se había hablado en la industria avícola durante años. Proporciona una predicción con respaldo estadístico y científico de la continua disminución de la incubabilidad en huevos de pollo de engorde.
La incubabilidad se refiere al porcentaje de huevos fértiles que eclosionan y dan lugar a pollitos sanos durante la incubación. Athrey afirmó que se necesitan aproximadamente 12 mil millones de huevos al año para producir hasta 9 mil millones de pollos de engorde , lo que representa una tasa de éxito del 75 %.
Si las tendencias actuales continúan, el análisis sugiere que las tasas de incubabilidad podrían caer al 60% para 2050.
Las tasas de fertilidad de los pollos impulsan la producción de carne
El estudio se publica en un momento en que la demanda de carne de pollo estadounidense continúa en aumento. Entre 2013 y 2022, la producción estadounidense aumentó de 18,85 millones a 23,15 millones de toneladas. Durante ese mismo período, el consumo anual per cápita de pollo se disparó de poco más de 38 kg a casi 45 kg.
Las tasas de fertilidad de la cría de pollos de engorde son fundamentales para sostener dicho crecimiento. En respuesta a la disminución de la fertilidad, los productores han aumentado el número de huevos incubados, una estrategia que, según Athrey, también puede incrementar los costos en toda la cadena de suministro.
Estudio confirma preocupaciones de la industria
Para profundizar el análisis, el equipo de investigación desarrolló un Índice de Rendimiento de Reproductoras de Pollos de Engorde, una herramienta que incorpora indicadores de incubabilidad y producción para modelar las tendencias de fertilidad a lo largo del tiempo. El estudio también explora posibles factores contribuyentes, como las prácticas de manejo y las estrategias de selección genética.
Athrey dijo que los hallazgos resaltan la necesidad de más investigaciones para explorar soluciones sustentables para las tasas de fertilidad de las aves de corral y la incubabilidad de los pollos de engorde.
«Nuestro objetivo era comprender mejor qué nos pueden decir los datos sobre las tendencias de fertilidad a largo plazo», afirmó Athrey. «Estos hallazgos podrían contribuir a futuras investigaciones para mejorar el rendimiento reproductivo en reproductoras de engorde».
Más información: Cara Cash et al., ¿Cuán preocupantes deberíamos estar ante la disminución de la fertilidad de las reproductoras de pollos de engorde?, Poultry Science (2025). DOI: 10.1016/j.psj.2025.104992
