La luz del amanecer se derrama sobre los bancales elevados de un floreciente huerto comunitario en Harlem, Nueva York. Es sábado, y personas de todas las edades se mueven entre las plantas: cosechando berza, haciendo compost y empacando bolsas de verduras frescas.
Por May East
Una iniciativa comunitaria llamada Harlem Grown comenzó en 2011 como una granja urbana en un terreno abandonado del vecindario. Desde entonces, se ha convertido en un recurso vital para sus habitantes.
El proyecto combate la inseguridad alimentaria , proporciona productos frescos a familias locales (150.000 raciones de comida solo en 2023) y enseña a la próxima generación cómo alimentarse a sí mismos y a sus comunidades. Como me dijo una voluntaria de larga trayectoria: «Los hábitos saludables empiezan desde pequeños». Por eso, sus programas involucran a niños en edad escolar desde los cinco años.
En los distritos de la ciudad de Nueva York, un ecosistema dinámico de agricultores urbanos, líderes de organizaciones sin fines de lucro, dietistas y chefs colabora para establecer sistemas alimentarios locales. Esto ayuda a las comunidades a ser más autosuficientes y a depender menos de los alimentos ultraprocesados, a la vez que garantiza que el apoyo llegue a los más vulnerables.
Si bien las opciones de comida saludable son fáciles de encontrar en zonas adineradas como el Upper East Side de Manhattan, los barrios de bajos ingresos, dominados por establecimientos de comida rápida, enfrentan una necesidad mucho mayor. En el Bronx, los residentes están creando huertos comunitarios para fomentar el acceso a productos frescos y orgánicos que, de otro modo, tendrían que viajar fuera del distrito para encontrarlos.
Algunas jóvenes agricultoras urbanas de comunidades minoritarias de Nueva York creen que «al igual que la moda, la agricultura también es política» . Algunas han desarrollado sus capacidades mediante cursos en la Escuela Agrícola de Nueva York , que les proporciona las herramientas necesarias para convertirse en líderes eficaces del movimiento por la justicia alimentaria.
Localizar los sistemas alimentarios implica cultivar y recolectar alimentos en entornos urbanos para reducir los kilómetros que recorren los alimentos y recuperar tradiciones alimentarias diversas y arraigadas localmente, desplazadas hace tiempo por los sistemas industriales. Esta es una de las líneas de trabajo clave que exploran las mujeres en mi libro » ¿Y si las mujeres diseñaran la ciudad?».
He estado investigando cómo las mujeres, como expertas en sus barrios, se involucran en los movimientos alimentarios locales (organizando huertas comunitarias, coordinando cooperativas y gestionando mercados de agricultores), visto a través de una lente transatlántica que conecta los esfuerzos en América del Norte con los que están vivos en el Reino Unido.
Mi investigación adopta una perspectiva regenerativa del desarrollo urbano , vista desde la perspectiva de mujeres de diversos orígenes que descubren un potencial sin explotar enraizado en la singularidad de sus barrios. Por ejemplo, realicé entrevistas a pie con 274 mujeres de zonas adineradas y de difícil acceso en tres ciudades escocesas: Glasgow, Edimburgo y Perth.
Una participante de la urbanización modernista Wester Hailes en Edimburgo observó que los vecinos suelen preferir la comida preparada: «A la gente de esta zona le gustan las hamburguesas, las pizzas, el puré de patatas y cosas así». En su opinión, fomentar más huertos comunitarios podría ofrecer alternativas más saludables, además de reconectar a los residentes con productos frescos de temporada.
Otro residente reconoció los beneficios sociales que estos espacios podrían aportar, ayudando a combatir el aislamiento. Las comidas regulares en el Jardín Vecinal Murrayburn y Hailes, por ejemplo, atraen a personas que viven solas, ofreciendo un espacio acogedor, incluso para quienes no tienen ganas de hablar. Como lo expresó un participante, estas comidas son especialmente «buenas para las personas con un poco de depresión».
Las investigaciones sugieren que tocar la tierra estimula la liberación de serotonina, un antidepresivo natural, activado por la bacteria del suelo Mycobacterium vaccae, lo que puede ayudar a las personas a sentirse más relajadas y felices. Esto concuerda con la evidencia convincente sobre los beneficios del «cuidado ecológico» —incluyendo la horticultura social y terapéutica, la agricultura responsable y la conservación del medio ambiente—, que ha demostrado reducir la ansiedad, el estrés y la depresión.
Crecimiento nativo
En el corazón de este movimiento de justicia alimentaria liderado por la comunidad está la creencia de que tanto los herbolarios como los jardineros comunes deberían priorizar el cultivo de plantas nativas que prosperan naturalmente en su entorno, en lugar de depender de plantas de regiones distantes, que requieren cosecha, procesamiento y transporte a largas distancias utilizando energía de combustibles fósiles.
Este espíritu sustenta el trabajo de una red creciente de mujeres de la cooperativa de trabajadoras Grass Roots Remedies , que se reúnen periódicamente en el Jardín Calders dirigido por la comunidad en Edimburgo para intercambiar experiencias mientras cultivan, recolectan y elaboran sus propias medicinas a base de hierbas.
El papel vital de las comunidades como productores y recolectores en la resiliencia urbana ha sido ampliamente ignorado por funcionarios municipales, planificadores urbanos y promotores. Sin embargo, estos esfuerzos comunitarios están revitalizando los espacios urbanos, fomentando la biodiversidad, regenerando la salud del suelo y reduciendo la huella de carbono inherente a los sistemas alimentarios industriales .
Varias de las mujeres que entrevisté creen que ser consumidoras responsables implica también participar en la producción de lo que comen, reduciendo al mismo tiempo el desperdicio de alimentos en todas las etapas de la producción. Las mujeres también están liderando el camino al reutilizar terrenos baldíos y terrenos urbanizados para la huerta comunitaria y la cocina de hierbas medicinales, a la vez que integran la producción local de alimentos en la planificación urbana y los códigos de construcción.
Las medidas regulatorias que vinculan la aprobación de la planificación de nuevos desarrollos con la provisión de espacios abiertos para el cultivo de huertos, ya sea en el sitio o en el área circundante, pueden garantizar que la agricultura urbana se convierta en una parte integral de la planificación urbana. En las ciudades, cultivar y recolectar alimentos juntos fortalece los vínculos sociales, fomenta dietas más diversificadas, reduce el kilometraje de los alimentos y promueve un enfoque regenerativo para la atención médica comunitaria.
Este artículo se republica de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
