Para satisfacer las necesidades de productos del mar de miles de millones de personas, ofrecerles acceso a una mayor variedad de peces con biodiversidad crea oportunidades para mezclar y combinar especies para obtener una mejor nutrición a partir de porciones más pequeñas de pescado.
por Krishna Ramanujan, Universidad de Cornell
La combinación adecuada de determinadas especies puede proporcionar hasta un 60% más de nutrientes que si alguien comiera la misma cantidad de una especie incluso altamente nutritiva, según un análisis global de la pesca publicado en Nature Sustainability .
Las cosechas de peces silvestres se han estancado durante décadas debido a que muchas pesquerías se han visto agotadas por la creciente demanda mundial de productos del mar, lo que hace que la necesidad de maximizar la nutrición de las limitadas reservas de peces sea aún más urgente.
«Esperamos que esta investigación destaque la importancia de la biodiversidad , no solo por el dilema moral de que estamos causando una extinción masiva en la Tierra, sino también porque la biodiversidad puede conducir a mejores resultados para la sostenibilidad de la pesca», dijo el primer autor Sebastian Heilpern ’10, becario postdoctoral de Schmidt AI in Science en la Facultad de Medicina Veterinaria (CVM).
En el estudio, Heilpern y sus colegas comenzaron identificando una lista de especies de pescado que se sabe que las personas consumen. «Hay 30.000 especies de pescado en el planeta, y comemos una parte de ellas, así que elaborar esa lista no fue tarea fácil», afirmó Heilpern.
Una vez creada la lista, Heilpern la comparó con los datos existentes sobre el contenido nutricional de cada especie. A partir de ahí, determinaron las especies de peces presentes en cada país o territorio del planeta.
Luego, los datos biogeográficos y nutricionales se introdujeron en un modelo informático (llamado modelo de optimización restringida).
«Podemos entonces preguntarnos, de todas estas combinaciones de posibles opciones de especies, cuáles podríamos seleccionar y qué cantidad de cada una, de manera que nos proporcione la nutrición suficiente para satisfacer las necesidades dietéticas de una persona con la menor cantidad de biomasa de peces», dijo Heilpern.
El modelo reveló que cuando las pesquerías presentan mayor biodiversidad, una dieta óptima que utiliza la menor cantidad de pescado se inclina hacia especies con características que les otorgan mayor resiliencia a presiones antropogénicas como la sobreexplotación y el cambio climático. Estas especies tienden a ser más pequeñas, a ocupar un lugar más bajo en la cadena alimentaria y pueden sustituirse por una gama más amplia de otras especies pequeñas con niveles similares de nutrientes, lo que ofrece a las personas numerosas alternativas potenciales.
Las especies más pequeñas, como las sardinas, tienden a ser más resilientes ecológicamente porque crecen a un ritmo más rápido que las especies más grandes. Además, las especies óptimas pueden tolerar rangos de temperatura más amplios, lo que las hace más resilientes a las perturbaciones climáticas.
La investigación demostró que los países costeros tropicales tienden a tener las pesquerías con mayor biodiversidad, incluyendo los países del Triángulo de Coral en el Océano Pacífico (desde Filipinas hasta Singapur y las Islas Salomón), Australia, India y la Amazonia. Estados Unidos tiene una buena biodiversidad, aunque los estadounidenses tienden a consumir unas pocas especies; solo 10 especies representan hasta el 90% del pescado que consumen los estadounidenses, dependiendo del año.
Para promover la biodiversidad a nivel de consumo, los autores sugieren que las personas intenten consumir una mayor variedad de especies pequeñas. A nivel regional, las áreas marinas protegidas, donde la pesca está prohibida, han demostrado ser muy eficaces para proteger la biodiversidad y aumentar la productividad pesquera. En lugares como la Amazonía, la pesca cogestionada por especialistas y comunidades locales mejora la biodiversidad y las capturas.
Más información: Sebastian A. Heilpern et al., Aprovechando la biodiversidad para maximizar la nutrición y la resiliencia de la pesca mundial, Nature Sustainability (2025). DOI: 10.1038/s41893-025-01577-x
