La disfunción cognitiva canina avanza con la edad y requiere detección temprana
Redacción Mundo Agropecuario
La demencia canina, conocida clínicamente como disfunción cognitiva canina, es una enfermedad neurodegenerativa que afecta a una proporción creciente de perros de edad avanzada. De acuerdo con información divulgada por Infobae, más del 60 % de los perros mayores puede presentar signos compatibles con este trastorno, especialmente a partir de los 11 años. Se trata de una condición progresiva, muchas veces subdiagnosticada, que impacta de forma directa en el comportamiento, la orientación y la calidad de vida del animal.
El envejecimiento de las mascotas, resultado de mejores cuidados veterinarios y nutricionales, ha hecho que esta patología sea cada vez más visible. Sin embargo, muchos de sus síntomas iniciales suelen confundirse con “cosas de la edad”, retrasando el diagnóstico y el inicio de un manejo adecuado.
Qué es la disfunción cognitiva canina
La disfunción cognitiva canina es un trastorno que afecta al cerebro del perro y guarda similitudes con ciertos procesos neurodegenerativos humanos. Se caracteriza por un deterioro progresivo de las funciones cognitivas, como la memoria, el aprendizaje, la percepción del entorno y la interacción social.
Según explican los especialistas citados por Infobae, esta condición está asociada a cambios estructurales y funcionales en el sistema nervioso del animal, que se intensifican con la edad. Aunque no todos los perros mayores desarrollan demencia, el riesgo aumenta significativamente a partir de la etapa senior.
Una enfermedad que aparece de forma gradual
Uno de los aspectos más complejos de la demencia canina es su inicio lento y progresivo. Los primeros signos suelen ser sutiles y pueden pasar desapercibidos durante meses. Con el tiempo, estos cambios se vuelven más evidentes y afectan la rutina diaria tanto del animal como de sus cuidadores.
Los expertos destacan que no se trata de un deterioro repentino, sino de un proceso acumulativo. Por ello, la observación constante del comportamiento del perro mayor es clave para detectar alteraciones tempranas.
Síntomas más frecuentes para detectarla a tiempo
La información recopilada por Infobae señala que los síntomas de la disfunción cognitiva suelen agruparse en varias áreas del comportamiento. Entre los signos más habituales se encuentran la desorientación, con perros que se pierden en espacios conocidos o se quedan inmóviles sin motivo aparente.
También es frecuente la alteración del ciclo sueño-vigilia, con animales que duermen durante el día y permanecen inquietos o despiertos por la noche. A esto se suman cambios en la interacción social, como menor respuesta al llamado de sus dueños, pérdida de interés en el juego o, en algunos casos, irritabilidad.
Otros indicios incluyen dificultades en el aprendizaje, olvido de rutinas previamente adquiridas, problemas para reconocer personas conocidas y cambios en los hábitos de higiene, como la pérdida del control de esfínteres.
La edad como principal factor de riesgo
La edad avanzada es el principal factor asociado al desarrollo de la demencia canina. Según los datos difundidos, la enfermedad afecta principalmente a perros mayores de 11 años, aunque puede manifestarse antes dependiendo del individuo y de su estado de salud general.
Los especialistas aclaran que la disfunción cognitiva no distingue razas ni tamaños, aunque los perros que alcanzan una mayor longevidad presentan un riesgo más alto simplemente por vivir más tiempo. Este escenario refuerza la importancia de adaptar los cuidados veterinarios a las distintas etapas de la vida del animal.
Diagnóstico: una evaluación clínica integral
El diagnóstico temprano es uno de los pilares para mejorar la calidad de vida del perro con demencia. Tal como subraya Infobae, no existe una prueba única y definitiva para detectar la disfunción cognitiva canina. El proceso diagnóstico se basa en la evaluación clínica, la observación del comportamiento y la exclusión de otras enfermedades que puedan provocar síntomas similares.
Problemas neurológicos, alteraciones metabólicas, enfermedades sensoriales o dolores crónicos pueden generar conductas parecidas, por lo que el veterinario debe realizar un abordaje integral antes de confirmar el diagnóstico.
Manejo especializado y acompañamiento
Aunque la demencia canina no tiene cura, el manejo adecuado puede ralentizar su progresión y mejorar significativamente el bienestar del animal. Los expertos citados en el artículo destacan que un enfoque integral, adaptado a cada caso, permite mantener al perro activo y funcional durante más tiempo.
El manejo puede incluir ajustes en la rutina diaria, enriquecimiento ambiental, estimulación mental y cambios en la alimentación, siempre bajo supervisión profesional. La constancia y la paciencia del entorno familiar resultan fundamentales para acompañar al animal en esta etapa.
El rol del tutor en la calidad de vida del perro mayor
El diagnóstico de disfunción cognitiva no solo impacta al perro, sino también a quienes conviven con él. Comprender que ciertos comportamientos no son voluntarios ni corregibles mediante castigo es esencial para mantener una relación saludable.
Los especialistas recomiendan establecer rutinas claras, ofrecer un entorno predecible y evitar cambios bruscos que puedan aumentar la confusión o el estrés del animal. La empatía y el conocimiento son herramientas clave para afrontar esta enfermedad.
Una realidad cada vez más frecuente
El aumento de la expectativa de vida de los perros ha puesto en primer plano enfermedades asociadas al envejecimiento, como la demencia canina. Lejos de ser un problema aislado, se trata de una condición que afecta a una proporción significativa de la población canina senior.
Tal como enfatiza Infobae, reconocer los signos tempranos, consultar al veterinario y aplicar un manejo especializado puede marcar una diferencia sustancial en la calidad de vida del animal. La disfunción cognitiva no debe considerarse una consecuencia inevitable de la edad, sino una enfermedad que puede y debe ser atendida.
Referencias
Infobae – La demencia canina afecta a más del 60% de los perros mayores: síntomas para detectarla a tiempo
https://www.infobae.com/perros-y-gatos/2025/12/22/la-demencia-canina-afecta-a-mas-del-60-de-los-perros-mayores-sintomas-para-detectarla-a-tiempo/
Nota editorial:
Este artículo ha sido elaborado con fines divulgativos a partir de información pública y fuentes especializadas, adaptado al enfoque editorial del medio para facilitar su comprensión y contextualización.
