El aumento de los costes de los alimentos para el ciudadano medio del mundo nos obligará a reconsiderar nuestros hábitos alimentarios
Cuanto más alto es el nivel de vida, más exigentes son los compradores en las tiendas de comestibles: una mancha en la piel de una manzana o una zanahoria de forma imperfecta sirven como excusa para enviarla a la basura. Y viceversa: cuando los precios de los alimentos suben durante una crisis, el deseo de un ideal da paso al pragmatismo razonable.
El mercado de productos de desecho de alimentos se estimó en $ 52,91 mil millones en 2022 y se proyecta que alcance $ 83,26 mil millones para 2032, con una CAGR de 4.6%, según Future Market, una consultora Insights (FMI).
Los pioneros en repensar el desperdicio de alimentos son los países ricos donde las personas compran más alimentos de los que necesitan y luego los tiran. En oposición al derroche, nació un movimiento hacia la sostenibilidad con métodos domésticos de consumo de productos de segunda mano.
El incumplimiento de los criterios cosméticos (es decir, la mala apariencia de las frutas y verduras) es uno de los principales motivos de rechazo de los compradores y, al mismo tiempo, impulsor de un nuevo mercado.
El USDA estima que, en promedio, los supermercados estadounidenses pierden alrededor de $ 15 mil millones al año debido a defectos cosméticos solo en frutas y verduras, a pesar de que son tan buenas desde el punto de vista nutricional como las que se venden en el mercado. Esto abre grandes oportunidades para los productos del mercado de los residuos alimentarios.
Algunos fabricantes pequeños y medianos están revendiendo productos que no cumplen con los criterios cosméticos a precios más bajos. A veces, los contratos para la compra de frutas y tubérculos «incorrectos» se concluyen por adelantado con las tiendas y los agricultores. Todos en la cadena de ventas se benefician: los agricultores, los compradores y los propios vendedores.
Reciclaje
El segundo motor del mercado es el reciclaje. Por ejemplo, India produce toneladas de desperdicio de alimentos. La cáscara de mango, una fuente de pectina, se desecha en grandes cantidades.
Sin embargo, India depende en gran medida de las importaciones de pectina. Hay una clase especial de pectina: la pectina LM (pectina de bajo metoxi), que se utiliza principalmente en la producción de mermeladas bajas en calorías, populares en el país.
La cáscara de mango o los desechos de mango contienen una gran cantidad de pectina (20-30% en peso de la cáscara).
Si la extracción de pectina de los mangos se logra agregando jugo de limón de frutas imperfectas, se reducirán los desechos industriales y se creará una alternativa sostenible a la producción de pectina, lo que ayudará a agregar valor a cada desperdicio de alimentos. Y hay muchos ejemplos de este tipo que revelan el enorme potencial del reciclaje.
Sin embargo, algunas de las tecnologías patentadas utilizadas para producir productos de desecho de alimentos son muy costosas.
Los intermediarios en la cadena de suministro de residuos de alimentos, como los fabricantes y minoristas de alimentos y bebidas, están expresando un gran interés en tecnologías y equipos a precios razonables, por lo que puede surgir una nueva industria especializada en el futuro cercano.
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