Las temperaturas abrasadoras que marchitan los cultivos y que también ponen en riesgo la salud de los trabajadores agrícolas podrían amenazar franjas de la producción mundial de alimentos para 2045 a medida que el mundo se calienta, advirtió el jueves un análisis de la industria.
El cambio climático ya está provocando olas de calor y otros fenómenos meteorológicos extremos en todo el mundo, y se espera que este año los períodos de calor desde la India hasta Europa afecten el rendimiento de los cultivos .
Los picos de temperatura están causando una creciente preocupación por la salud, particularmente para aquellos que trabajan al aire libre en condiciones sofocantes, lo que es especialmente peligroso cuando los niveles de humedad son altos.
La última evaluación de la empresa de riesgos Verisk Maplecroft reúne esas dos amenazas para calcular que el estrés por calor ya representa un «riesgo extremo» para la agricultura en 20 países , incluido el gigante agrícola India.
Pero se espera que las próximas décadas amplíen la amenaza a 64 naciones para 2045, lo que representa el 71 por ciento de la producción mundial actual de alimentos, incluidas las principales economías de China, India, Brasil y Estados Unidos.
«Con el aumento de las temperaturas globales y el aumento del estrés por calor global, veremos que los cultivos en países más templados también comenzarán a verse afectados por esto», dijo Will Nichols, jefe de clima y resiliencia de Verisk Maplecroft.
El arroz está particularmente en riesgo, según la evaluación, con otros cultivos como el cacao e incluso los tomates también señalados como motivo de preocupación.
Riesgo creciente
El nuevo conjunto de datos de estrés por calor de Maplecroft , que utiliza datos de temperatura global de la Oficina Meteorológica del Reino Unido, alimenta sus evaluaciones de riesgo más amplias de países de todo el mundo.
Se basa en el peor de los escenarios de emisiones que conducirá a un calentamiento de alrededor de 2 grados centígrados por encima de los niveles preindustriales tan pronto como en 2045.
Sin embargo, los autores enfatizan que en las proyecciones hasta mediados de siglo, incluso los escenarios que asumen niveles más altos de acción de reducción de carbono aún podrían resultar en temperaturas cercanas a los 2°C.
India, responsable del 12 por ciento de la producción mundial de alimentos en 2020 y que depende en gran medida de la productividad laboral al aire libre, ya está clasificada como en riesgo extremo, la única nación agrícola importante en esa categoría a las temperaturas actuales.
«Existe una preocupación muy real de que las personas en las áreas rurales , que obviamente dependen en gran medida de la agricultura, serán mucho más vulnerables a este tipo de eventos de calor en el futuro», dijo Nichols a la AFP.
Eso podría afectar la productividad y, a su vez, las exportaciones, y tener efectos en cadena potencialmente «en cascada» en cuestiones como la calificación crediticia del país e incluso la estabilidad política, dijo.
Para 2045, la lista crece mucho más.
Nueve de los diez principales países afectados en 2045 se encuentran en África, con el segundo mayor productor de cacao del mundo, Ghana, así como Togo y la República Centroafricana recibiendo la peor puntuación de riesgo posible.
Los 20 principales países en riesgo en las próximas décadas incluyen a los principales exportadores de arroz del sudeste asiático, Camboya, Tailandia y Vietnam, dijeron los autores, y señalaron que los productores de arroz en el centro de Vietnam ya comenzaron a trabajar de noche para evitar las altas temperaturas.
La evaluación destaca que las principales economías como EE. UU. y China también podrían experimentar un riesgo extremo para la agricultura en 2045, aunque en estos países grandes los impactos varían según la región.
Mientras tanto, Europa representa siete de los 10 países que experimentarán el mayor aumento de riesgo para 2045.
«Creo que lo que refuerza es que, aunque muchos de nosotros estamos en una especie de países occidentales, donde podríamos pensar que estamos un poco más aislados de algunas de estas amenazas, en realidad no lo estamos necesariamente», Nichols. dijo.
«Tanto en términos del tipo de riesgos físicos a los que nos enfrentamos, como también en términos del tipo de efectos colaterales en la cadena de suministro».
