Esperamos mucho de nuestros suelos. Y, como hemos explicado anteriormente, con razón: los suelos bien tratados y gestionados adecuadamente pueden hacer una enorme contribución a todos los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
Por: Saskia Visser
Por lo tanto, los Países Bajos se han fijado el objetivo de garantizar que todos los suelos agrícolas se gestionen de forma sostenible para 2030. Además, la expectativa es que los suelos agrícolas holandeses secuestrarán un mínimo de 0,5 millones de toneladas de CO 2 al año a partir de 2030, mientras que los suelos de turba holandeses lo harán. emiten una Mt al año menos.
De hecho, son bellas ambiciones, pero hacerlas realidad requerirá una gran cantidad de conocimientos para desarrollar. Esta es la razón por la que se han establecido programas de suelos a gran escala, con Wageningen Research desempeñando su papel en varios, incluido el Registro Básico de Suelos y el Mapa de Suelos de los Países Bajos. También estamos investigando el impacto del suelo en el clima en el proyecto Smart Land Use (texto en holandés) y un programa nacional de investigación sobre gases de efecto invernadero en los paisajes de Veenweiden ( NOBV , en holandés). Estamos examinando la mejor manera de cuidar de manera sostenible todos los tipos de suelo dentro de una APP holandesa llamada Mejor gestión del suelo , y estamos estudiando el efecto que la agricultura circular tiene en el suelo dentro de nuestro programa de investigación ‘ Hacia una sociedad circular y climáticamente positiva‘. Pero, ¿qué hemos descubierto hasta ahora? ¿Cómo están conectados todos estos programas? ¿Y cómo se pueden aplicar en la práctica los conocimientos adquiridos? Aquí está nuestro resumen del estado actual de los conocimientos técnicos adquiridos por Wageningen Research durante el año pasado en relación con los suelos agrícolas holandeses.
Información del suelo
Si el suelo es la base sobre la que vivimos, la información precisa es esencial. ¿Con qué tipo de suelo estoy tratando? ¿Dónde se encuentra la turba? ¿Cómo se mueve el agua subterránea a través del suelo? ¿El suelo es apto para la agricultura o se utiliza mejor como pastizal? Y si es así, ¿por qué? Los lectores holandeses pueden encontrar muchas respuestas a estas preguntas de forma gratuita a través del sitio web www.bodemdata.nl . Recientemente actualizado antes de un relanzamiento en noviembre de 2021, el portal contiene de todo, desde características de perforación del suelo de todas las mediciones realizadas, mapas de suelos y el mapa geomórfico hasta mapas temáticos interesantes, como los que muestran el grosor de la turba y la idoneidad de los suelos para la agricultura arable.
En el marco de la Ley de Registro Básico de Suelos , los mapas geomórficos y de suelos de la región del Valle de Gelderse se actualizaron en 2020 y 2021. Estos nuevos mapas brindan información actualizada para varios propósitos, incluida la protección climática de la ciudad de Ede. Hicimos que los detalles fueran accesibles en forma de un mapa de la historia que describe cómo la información sobre el suelo puede respaldar un rediseño para el área y nuevas políticas para prevenir inundaciones.
¡Ayuda, el suelo se hunde!
En el pasado, las áreas con suelos de turba se drenaban para hacer viable la agricultura. La extracción del agua expuso el suelo al aire (oxígeno) y provocó la desaparición de la turba, lo que a su vez provocó la caída de los niveles de la tierra y la liberación de CO 2 a la atmósfera. A medida que continuaron estas prácticas, los niveles de agua subterránea se redujeron regularmente. Este proceso se prolongó durante siglos en las zonas de turberas y provocó que grandes extensiones del oeste de los Países Bajos se hundieran por debajo del nivel del mar. A mediados del siglo XX, el hundimiento se aceleró aún más debido a los avances en el drenaje, lo que provocó daños importantes en carreteras y viviendas, además de grandes cantidades de emisiones de gases de efecto invernadero. Este es el trasfondo del objetivo de reducir las emisiones de las áreas de turba en una Mt por año a partir de 2030.
La NOVB está estudiando la efectividad de medidas como el drenaje submarino, drenaje a presión, niveles elevados de zanjas y cultivos alternativos contra el hundimiento y las emisiones de gases de efecto invernadero. Las mediciones tomadas en un lugar de prueba muestran que los drenajes a presión pueden tener un efecto significativo en la hidrología de los suelos de turba, haciéndolos menos húmedos en invierno y menos secos en verano. Otras mediciones han indicado una reducción en las variaciones del nivel del suelo. Si bien estos son signos esperanzadores, las pruebas son actualmente demasiado cortas para cuantificar completamente los efectos reales sobre el hundimiento y las emisiones.
Por supuesto, es posible que usemos nuestras turberas de manera diferente en el futuro, razón por la cual los investigadores, las partes interesadas y los expertos de las colonias de turba han ideado tipos de granjas que pueden contribuir a una agricultura arable más resistente al clima. Estas variedades han sido sometidas a cálculos económicos y estimaciones de sus efectos sobre las emisiones de gases de efecto invernadero. Esto nos permitió compararlos en ambos criterios, así como también sacar a la luz las compensaciones. Los detalles de qué variedad obtuvo la mejor puntuación con respecto al clima y la economía de la granja de energía, la granja verde / azul, la granja circular, la granja de fibra, la granja de proteínas y la granja de Internet ahora se han publicado en nuestro informe (solo en holandés).
¿Puede el suelo contribuir al logro de los objetivos climáticos?
Al igual que otros sectores, la agricultura tiene que contribuir a los objetivos climáticos y busca formas de almacenar carbono en los suelos agrícolas. Gracias a los cálculos y mediciones de modelos en experimentos a largo plazo, ahora sabemos que el objetivo de 0,5 Mt CO2-eq por año es factible a partir de 2030. Aunque es bueno saberlo, los agricultores deben estar dispuestos a tomar medidas adicionales para lograrlo: estamos conscientes de que muchas medidas reducen los beneficios a corto plazo, lo que las hace poco atractivas. Esta es exactamente la razón por la que vale la pena establecer un sistema que recompense a los agricultores por invertir en el almacenamiento de carbono en el suelo.
Nuestro programa de investigación Smart Land Use define la efectividad de las medidas y calcula los costos y beneficios relacionados. En junio de 2021 también lanzamos un método oficialmente sancionado para la certificación de almacenamiento de carbono en suelos minerales (arcilla, arena y loess) con pastizales permanentes. Esto permite la puesta en marcha de proyectos en los que los agricultores pueden obtener certificados trabajando en el almacenamiento de carbono en sus parcelas de pastizales durante los próximos diez años. Un certificado representa una reducción de emisiones verificada de 1 tonelada de CO2-eq. Las partes que deseen invertir en este mercado voluntario de carbono ya pueden comprar estos certificados y los grupos de productores de leche también están explorando posibilidades para trabajar con ellos.
¿Qué implica la gestión sostenible?
El proyecto PPP Better Soil Management está investigando medidas que los agricultores pueden implementar para contribuir a la gestión sostenible del suelo en 2030. Es un asunto complejo ya que los efectos de las medidas no siempre son unilaterales. El PPP ha hecho una descripción general de los efectos de las diversas medidas tanto en la calidad del suelo como en los servicios de los ecosistemas. Esto nos ha enseñado que la labranza sin inversión en arcilla hace una contribución positiva a las funciones de regulación y purificación del agua, así como al hábitat de la biodiversidad. No se encontró ningún efecto unilateral sobre la producción (cosecha). Labranza sin inversiónen suelos de arena y turba, sin embargo, tiene un efecto positivo en la producción y el reciclaje de nutrientes, y no tiene ningún impacto en la regulación y purificación del agua. También se evaluó la aplicabilidad de todas las medidas. Aunque la mayoría de las medidas de mejora del suelo tienen un efecto de neutro a positivo en los servicios de los ecosistemas, son costosas y exigen inversiones en conocimiento y mecanización. Estas dos animaciones resumen los resultados de la labranza reducida y el material orgánico .
Como otros sectores, el sector agrícola tiene que contribuir a los objetivos climáticos y, por lo tanto, busca una solución para capturar carbono en suelos agrícolas. Foto: Saskia Visser.
Para brindar a los agricultores un asesoramiento integral sobre suelos, el programa de mejor gestión del suelo de PPP ha desarrollado un Plan de calidad del suelo (BKP), que comienza con una reunión informal entre consultores y agricultores en la que se recopila toda la información básica necesaria. Luego, la parcela se analiza para determinar su calidad física, química y orgánica del suelo, con base en el conjunto de indicadores BLN.que se actualizó este año. Aplicando herramientas como NDICEA (para la dinámica de material orgánico y nitrógeno) y NemaDecide (para el control de nematodos), los consultores desarrollan escenarios para mejorar el suelo teniendo en cuenta las consecuencias financieras. Después de conversar con el agricultor, se establece un plan plurianual para mejorar la calidad del suelo. Los pilotos muestran que los agricultores aprecian la sistemática y pueden contribuir a una mejor gestión del suelo. El proceso aún requiere mucho tiempo y se requiere un conocimiento considerable para sopesar todas las consideraciones, cuellos de botella que en gran medida se superarían con herramientas más utilizables. Más detalles están disponibles en el informe de evaluación de BKP y en los documentos de antecedentes .
¿Qué demanda una sociedad circular del suelo?
En 2018, la ministra holandesa de Agricultura, Naturaleza y Calidad Alimentaria, Carola Schouten, describió su visión en una presentación titulada Agricultura, naturaleza y alimentos: valiosos y conectados . Desde entonces, los Países Bajos han realizado una transición hacia la agricultura circular. Los objetivos bastante desafiantes para 2030 implican reducir significativamente el uso de fertilizantes y estiércol artificiales, almacenar nutrientes de desechos animales y humanos en el ciclo de manera más eficiente y administrar todos los suelos agrícolas de manera sostenible con un enfoque en la diversidad (del suelo).
Como esperamos que se utilicen muchos fertilizantes orgánicos nuevos, la Universidad e Investigación de Wageningen ha desarrollado un marco de evaluación que analiza varios tipos de fertilizantes orgánicos para determinar su capacidad para cumplir realmente lo que prometen: mejorar la calidad del suelo, almacenar material orgánico en el suelo y determinar si los costos superan o no los beneficios.
Además, se están investigando los diversos riesgos y soluciones que encontrará el suelo. Ahora sabemos, por ejemplo, que el estiércol de las plumas de pollo hace que el suelo sea más resistente contra los nematodos en la producción de remolacha azucarera. También hemos aprendido que los residuos de antibióticos se retienen en el suelo más tiempo de lo que se pensaba inicialmente.
Conclusión
Ya sabíamos que el suelo es complejo y nuestros programas de suelos a gran escala mejoran continuamente nuestra comprensión. Esas son buenas noticias porque cuanto más sabemos sobre el suelo, mejor podemos cuidarlo. Y un suelo sano es la base de una sociedad sana.
Este artículo ha sido escrito por Saskia Visser, con contribuciones de Janjo de Haan, Jennie van der Kolk, Dorothee Tol-Leenders y Rudi Hessel.
