Cuando planee abrir la temporada de pastoreo de ganado, evalúe la etapa de hoja del pasto. Arrear vacas un día antes en primavera con una cubierta insuficientemente formada reduce el pastoreo de otoño en tres días, advierte un experto
Barry Yaremsio, Consultor de Nutrición de Ganado (M.A. (Nutrición) y B.A. (Ciencia Animal)), publicó consejos útiles para el manejo de pastos en un artículo publicado en www.canadiancattlemen.ca.
“Al evaluar las prácticas de manejo de pastoreo actuales y pasadas, puede evitar repetir errores. En primer lugar, evalúe un pasto o campo de heno que se encuentre en malas condiciones. Comience identificando los tipos de plantas que están presentes y el número de plantas por metro cuadrado. Reúna información de 10 lugares diferentes en el pasto para obtener una buena visión general de las poblaciones. Además, anote la cantidad y los tipos de malezas que están presentes junto con una estimación del porcentaje de suelo abierto, dice Barry Yaremsio. – Tomar 20 muestras de suelo del campo para determinar deficiencias de nutrientes. Como mínimo, separe los núcleos en profundidades de cero a 15 cm y de 15 cm a 30 cm y recójalos por separado como submuestras. Según la ubicación geográfica y el tipo de suelo, puede tomar un tercer núcleo de 30 a 60 cm e incluirlo como una tercera parte de las submuestras para mejorar la precisión de los resultados. Divida 20 muestras en tres grupos. Combine un tercio de las muestras de suelo en una muestra total. Esto reducirá el costo de analizar tres muestras compuestas en el laboratorio. Cuando los resultados de la muestra de suelo estén disponibles, la información lo ayudará a tomar decisiones sobre la fertilización y el conteo de plantas en la resiembra.
La productividad de las gramíneas forrajeras disminuye cuando están bajo estrés. Esto se refleja en una menor población de plantas forrajeras y una mayor distribución de malezas como el pasto azul ( Poa pratensis L. ) y el pasto trigo ( Agropyrons repens L. ).
El problema de la reducción de la productividad de un pasto o campo de heno suele ser causado por varios factores. La cantidad insuficiente de residuos en la superficie del suelo provoca un aumento de la temperatura del suelo y una mayor evaporación, reduce la cantidad de nutrientes reciclables disponibles para uso de las plantas.
Las deficiencias en nitrógeno, fósforo, potasio y azufre reducen el crecimiento de las plantas, pueden ocurrir alimentos bajos en proteínas y una mayor susceptibilidad a las enfermedades. Por lo tanto, es importante evaluar el sistema de raíces. Las raíces sanas deben ser blancas, no marrones ni amarillas. Desenterrar las raíces, cortar verticalmente y observar su estado.
La deficiencia de humedad del suelo reduce el metabolismo y la fotosíntesis de las plantas. Más ácido abscísico ralentiza la fotosíntesis al cerrar los estomas para reducir la pérdida de agua de la planta. Para compensar la falta de agua, el crecimiento de las raíces se acelera hacia áreas con mayor humedad del suelo para aumentar la absorción de agua.
Pero más a menudo, son las decisiones de manejo incorrectas las que causan una disminución lenta en la productividad de un pasto o campo de heno durante varios años.
Recuerde que las plantas deben estar al menos en la etapa de tres hojas cuando las vacas salen en la primavera. La planificación del rendimiento por etapa de la hoja es más precisa que por la altura de la planta, porque el pasto de trigo con mechones puede tener una altura de 10 a 15 cm y una grupa de 20 cm sin desarrollar tres hojas. Arrear las vacas un día antes en la primavera antes de que los pastos tengan tres hojas acorta el pastoreo de otoño en tres días. El sobrepastoreo de primavera dañará los brotes vegetativos y reducirá el rendimiento del pasto forrajero más adelante. De manera similar, los pastos forrajeros también deben prepararse para el invierno cuando hay al menos dos hojas por planta, lo que mejora el crecimiento de las raíces y la absorción de nutrientes para el próximo año.
El manejo del pastoreo debe observarse durante toda la temporada. Los animales deben trasladarse a un corral nuevo cuando queden unos 10 cm de crecimiento. Una buena filosofía es «tomar la mitad/dejar la mitad». El pastoreo rotativo es una herramienta de manejo muy útil que permite que las plantas descansen y regeneren la biomasa de hojas necesaria para capturar la luz solar y volver a crecer.
Registrar el número de días de pastoreo recibidos en cada potrero. Compare los cambios anuales de pasto y determine por qué la producción aumenta o disminuye. Pasture Scorecard ayuda a evaluar la salud y la productividad de los pastos.
La resiembra de pastos es una empresa costosa. Como relató su experiencia Dwayne McCartney, un especialista en forraje jubilado del USDA Canadá, “…descubrimos que cultivar una cosecha anual de forraje en el campo durante uno o dos años requería deshacerse de las viejas semillas de pasto latentes en el suelo. De lo contrario, incluso cuando el campo fue tratado con glifosato, la hierba volvió a su composición anterior a expensas del banco de semillas existente. Durante nuestro trabajo, utilizamos equipo pesado para triturar malezas y resiembra. Sembramos bromo de pradera en algunos pastos y grama crestada para pastoreo a principios de primavera y finales de otoño en otros pastos. Estos pastos fueron fertilizados cada pocos años, pero eventualmente todas las plantaciones regresaron a su césped original debido al antiguo banco de semillas. Otra opción es dejar el pasto o el henar durante todo el verano, y luego pastar el ganado una vez en el otoño. Hacer esto dentro de unos pocos años devolverá la pastura a una producción de forraje adecuada sin rasgar y volver a sembrar. También en un estudio, agregamos alrededor de 36 kg de fertilizante nitrogenado y 18 kg de superfosfato por acre (un acre equivale a 0,4 ha). Esto aumentó la producción de forraje en aproximadamente 2,5 veces en comparación con el pasto de control sin fertilizar».
Resumiendo, concluimos: sin una evaluación de lo que se está haciendo ahora, se repetirán los problemas existentes. Buscar el consejo de profesionales experimentados, así como investigar las fuentes de información de la industria a las que se puede acceder, ayudará a mantener los pastos y las plantaciones de forraje saludables y productivos”.
Basado en un artículo de Barry Yaremsio en www.canadiancattlemen.ca.
