Según un estudio publicado en Environmental Contaminación _ Las abejas melíferas que se alimentan pueden estar directamente expuestas a los insecticidas tóxicos en el campo o la exposición puede provenir de las abejas melíferas que recolectan y traen polen y néctar contaminados con pesticidas a sus colmenas para alimentar a las larvas y las abejas jóvenes.
por el Servicio de Investigación Agrícola
La presencia de insecticidas, junto con otros factores estresantes ambientales en las áreas agrícolas , puede ser un factor que provoque problemas como la pérdida de colonias, algo que los apicultores de todo el mundo están tratando de superar.
«Investigaciones anteriores han demostrado cómo los químicos como los pesticidas hacen que las abejas sean más susceptibles a los ácaros», dijo Yu-Cheng Zhu, entomólogo investigador de la Unidad de Investigación de Salud de Polinizadores en Ecosistemas de Cultivos del Sur del ARS en Stoneville, Mississippi. «En nuestro estudio, queríamos ver si los ácaros y las infestaciones virales hacen que las abejas sean más susceptibles a los insecticidas».
En un estudio, los investigadores del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) aplicaron el acaricida amitraz (Apivar), un producto comúnmente utilizado para tratar los ácaros Varroa, fuera de etiqueta a cuatro colmenas de abejas y dejaron la otra cuatro colmenas sin tratar. Monitorearon la densidad de población de ácaros mensualmente y la densidad de DWV al principio, a la mitad y al final de la temporada.
Los investigadores recolectaron abejas de colmenas tratadas con acaricidas y no tratadas, y cuantificaron las expresiones génicas de cuatro genes inmunitarios y dos genes relacionados con la fisiología. También probaron la sensibilidad de las abejas a cinco insecticidas representativos. Además, se registró la mortalidad natural de las abejas durante tres temporadas.
«El tratamiento con acaricidas condujo a infestaciones de ácaros y DWV menores o indetectables durante toda la temporada de abejas, mientras que las colonias no tratadas tenían infestaciones de ácaros y DWV sustancialmente más altas», dijo Zhu.
Los análisis de datos mostraron que la población de ácaros Varroa fluctuaba irregularmente durante la temporada de abejas y que la densidad de población de ácaros no estaba dinámica o estrechamente correlacionada con el cambio estacional de la mortalidad natural de las abejas melíferas . A diferencia de los ácaros, la densidad de DWV en colonias no tratadas aumentó progresivamente durante la temporada de abejas. La densidad estuvo altamente correlacionada con el aumento estacional en la mortalidad natural de las abejas melíferas.
«En las colmenas no tratadas, el aumento de las infestaciones de DWV resultó en una disminución de las funciones fisiológicas y relacionadas con la inmunidad en las abejas melíferas al final de la temporada, lo que las hizo más susceptibles a los insecticidas y aumentó las tasas de moralidad natural durante la temporada», dijo Zhu.
Según Zhu, los ácaros Varroa, también conocidos como Varroa destructor, pueden reducir la grasa corporal y los fluidos corporales que contienen importantes enzimas de desintoxicación y proteínas inmunes en las abejas melíferas. Como resultado, las abejas tienen sistemas inmunológicos, de desintoxicación/defensa deteriorados y otros procesos esenciales. Combinar esos impedimentos con la exposición a insecticidas puede ser perjudicial para las poblaciones de abejas.
«Tener una inmunidad deteriorada, especialmente al final de la temporada con menos fuentes de alimentos, puede ser un desafío para las abejas melíferas«, dijo Zhu.
Zhu, cuyo trabajo se enfoca en el impacto toxicológico de los pesticidas en los insectos benéficos en el área del delta del Mississippi, dijo que los resultados del estudio indicaron la importancia de estudiar los efectos «de abajo hacia arriba» de las infestaciones de ácaros en la salud general de las abejas melíferas en realidad. contextos mundiales.
«El control químico sigue siendo un método importante para prevenir la pérdida de cultivos y controlar las poblaciones de plagas de insectos«, dijo Zhu. «Es importante estudiar los efectos del control químico en las poblaciones de abejas melíferas para que podamos encontrar las mejores prácticas para proteger la salud de las abejas».
Más información: Yu-Cheng Zhu et al, Las infestaciones por el ácaro Varroa y el virus del ala deformada hacen que las abejas melíferas (Apis mellifera) sean más susceptibles a los insecticidas, Environmental Pollution (2021). DOI: 10.1016/j.envpol.2021.118212
