Según un estudio de la Universidad Purdue, el uso de prácticas de labranza cero y rotación de maíz y soja en los campos agrícolas puede reducir significativamente las emisiones de óxido nitroso, un gas de efecto invernadero.
por Brian Wallheimer, Universidad Purdue
Tony Vyn, profesor de agronomía , descubrió que la labranza cero reduce las emisiones de óxido nitroso en un 57 por ciento en comparación con el labranza con cincel, que mezcla los residuos de los cultivos con la superficie del suelo, y en un 40 por ciento en comparación con la labranza con vertedera, que invierte completamente el suelo y la mayor parte de la superficie. residuo. El arado con cincel es la forma de labranza más utilizada antes de plantar maíz en Indiana, dijo.
«Hubo una reducción dramática simplemente debido a la labranza cero», dijo Vyn, cuyos hallazgos fueron publicados en el Soil Science Society of America Journal . «Creemos que la alteración del suelo y los impactos en la colocación de residuos del arado con cincel y vertedera modifican los entornos físicos y microbianos del suelo de modo que se crea y libera más óxido nitroso».
Durante las aplicaciones tempranas de fertilizantes nitrogenados al maíz, la labranza cero en realidad puede reducir las emisiones de óxido nitroso de otras formas de nitrógeno presentes en ese fertilizante o resultantes de él.
El óxido nitroso es el tercer gas de efecto invernadero más abundante en la atmósfera pero, según la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, tiene aproximadamente 310 veces más poder de retención de calor que el dióxido de carbono, en parte debido a su vida útil de 120 años.
«Esto sugiere que la labranza cero tiene otro beneficio más allá de la conservación del suelo y la mejora de la calidad del agua», afirmó Vyn. «También hay un beneficio para la calidad del aire».
El uso de una rotación de maíz y soja en lugar de maíz continuo redujo las emisiones de óxido nitroso en un 20 por ciento en el estudio de tres años. Sin embargo, Vyn dijo que la reducción podría ser aún mayor, porque para el experimento a largo plazo, tanto el maíz continuo como los cultivos de rotación se fertilizaron en función de las necesidades del maíz continuo. Un campo de maíz en rotación normalmente recibiría un 20 por ciento menos de nitrógeno.
Vyn dijo que encontrar formas de reducir las emisiones de óxido nitroso es importante porque la producción de alimentos representa alrededor del 58 por ciento de todas las emisiones de gas en Estados Unidos. De esa cantidad, alrededor del 38 por ciento proviene del suelo.
«La agricultura emite más óxido nitroso que los tubos de escape de los coches y camiones», afirmó Vyn. «Y es probable que haya más emisiones de óxido nitroso si aumentamos las tasas de aplicación de nitrógeno para aumentar el rendimiento de los cereales».
El estudio se llevó a cabo en un experimento de rotación/labranza de 30 años de antigüedad, gestionado de manera consistente, cerca de Purdue.
El siguiente paso en la investigación de Vyn es desarrollar prácticas de gestión integrada para reducir aún más las emisiones de óxido nitroso. También está estudiando aditivos que retardan la conversión de fertilizantes a base de nitrógeno en sustancias químicas que pueden emitir óxido nitroso.
Una subvención del Departamento de Agricultura de EE. UU. al Consorcio para la Mitigación de Gases de Efecto Invernadero en Suelos Agrícolas de la Universidad Estatal de Kansas financió la investigación. El Indiana Corn Marketing Council y Dow AgroSciences están financiando sus actuales estudios en granjas sobre prácticas de gestión integrada para reducir las emisiones de óxido nitroso.
