La agricultura de conservación está ayudando a los pequeños agricultores de la India a cultivar de manera más eficiente.
Nima Chodon escribe sobre esto en un artículo publicado en el portal del Centro Internacional para el Mejoramiento del Maíz y el Trigo CIMMYT.
…Los agricultores indios están a merced del cambio climático: el aumento de las temperaturas y el estrés térmico, los patrones de lluvia impredecibles, las sequías, la erosión del suelo y el agotamiento de los niveles de agua subterránea están reduciendo el rendimiento de los cultivos y, en consecuencia, los ingresos de los agricultores. Al mismo tiempo, según los analistas, el sector agrícola representa alrededor del 14% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero del país.
La adopción de prácticas de agricultura de conservación, como la labranza cero, la rotación de cultivos y la gestión in situ de residuos de cultivos, son formas de reducir costos y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Estas prácticas de agricultura de conservación se están intensificando en India, Bangladesh y Nepal a través de la Iniciativa de Sistemas de Cereales para el Sur de Asia (CSISA), un proyecto regional dirigido por el Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT).
Así, en Bihar, el trigo y el arroz son los dos principales cultivos del estado. La zona es llana, fértil y cuenta con buenas instalaciones de riego. Los miembros de la iniciativa CSISA comenzaron a promover el cultivo de trigo sin labranza en la zona en 2010, con el apoyo de funcionarios locales y científicos de la unidad Krishi Vigyan Kendras (KVK) del Sistema Nacional de Investigación Agrícola (NARS) de la India.
Se llevaron a cabo conjuntamente información y demostraciones de campo para demostrar a los agricultores los beneficios de la agricultura regenerativa. Los agricultores indios están acostumbrados a métodos agrícolas tradicionales con costos más altos y procedimientos que requieren mucha mano de obra.
Además, dado que los agricultores cultivaban variedades de arroz de maduración tardía, normalmente plantaban trigo a finales de noviembre o principios de diciembre, lo que significaba cosechar a finales de abril o mayo. La cosecha tardía de trigo provocó pérdidas de rendimiento debido al estrés térmico terminal en la etapa de llenado del grano, que ocurría con mayor frecuencia debido al cambio climático.
Por el contrario, se ha propuesto la siembra temprana de trigo mediante una tecnología llamada labranza cero, recomendándose la siembra antes de mediados de noviembre. Como era de esperar, esto ayudó a los agricultores a evitar el estrés por altas temperaturas durante la etapa de llenado, evitando así que el grano se secara y las pérdidas de cultivos durante la cosecha.
A medida que más agricultores acudieron a las actividades de campo y se observaron resultados en los campos de demostración de CSISA y KVK durante la cosecha, se adoptaron gradualmente en la región las tecnologías de siembra temprana de trigo, labranza cero y siembra directa de arroz. En Bihar, se estima que más del 40% del cultivo de trigo bajo el sistema arroz-trigo se realiza ahora con labranza cero y una aldea ha practicado completamente el cultivo de trigo con labranza cero.
El granjero Rahul Rai es un agricultor hereditario, en cuya gran familia todos se dedicaban a la agricultura tradicional. Cuando un joven Rahul Rai comenzó a trabajar en los campos familiares a principios de la década de 2000, estaba ansioso por explorar formas de aumentar los ingresos que podía generar en la granja, con 17 personas a quienes mantener. Al principio, como muchos otros, se dedicó a la agricultura intensiva. Según el agricultor, “con los costos en constante aumento, incluida la escasez de mano de obra y el deterioro de las condiciones del suelo, generar ingresos adicionales parecía extremadamente difícil”.
Conoció por primera vez a los investigadores del proyecto CSISA y a los científicos locales de KVK a principios de 2011 en un evento en un pueblo cercano. El equipo estaba allí para educar a los agricultores sobre las prácticas de agricultura de conservación y cómo gestionar mejor los rendimientos y mantener la salud del suelo. Pronto, Rai se interesó más en conocer los beneficios de adoptar estos nuevos métodos sobre los tradicionales. Comenzó con un par de acres de tierra sin labranza y a principios de noviembre comenzó a plantar trigo como lo recomendaban los científicos. En 2022-23, sus campos de trigo de cultivo rabi se sembraron antes del 11 de noviembre, en comparación con la fecha de siembra anterior, alrededor de diciembre.
A lo largo de los años, el agricultor adquirió un profundo conocimiento y experiencia. Actualmente, su familia sólo cultiva trigo sin labranza en sus campos y siembra directa de arroz en sus parcelas de regadío. Como dijo el agricultor, hasta 2014 el rendimiento del trigo era de aproximadamente 4 t/ha, y en los últimos años ha aumentado significativamente: en la temporada 2022-2023 cosechó 6,65 t/ha, recibiendo el estatus honorífico de agricultor campeón de labranza cero. cultivo de trigo.
Los datos sobre el rendimiento del trigo se recopilaron cuidadosamente durante un período de diez años en los campos de Rahul Rai. Autores gráficos: equipo CSISA MEL.
“Llevo casi diez años colaborando con CSISA. Los datos recopilados en mis campos sobre los beneficios acumulativos de las tecnologías de agricultura de conservación se utilizan para promover las mejores prácticas y la adopción de tecnologías sin labranza en nuestro estado”, dijo Rai.
Basado en un artículo de Nima Chodon, publicado en el portal www.cimmyt.org.
En la foto del título, el agricultor Rahul Rai prepara un campo para la siembra directa de arroz. Crédito de la foto: Nima Chodon/CIMMYT.
