Los residentes que viven en pueblos y ciudades pueden desempeñar un papel importante a la hora de garantizar que los insectos polinizadores sobrevivan y prosperen a su alrededor, según ha afirmado un equipo de científicos internacionales.
por Alan Williams, Universidad de Plymouth
Con la disminución de las poblaciones mundiales de abejas y mariposas, la naturaleza de las ciudades está cambiando de modo que a menudo contienen poblaciones de abejas nativas más diversas y abundantes que los paisajes rurales cercanos.
Sin embargo, los programas de conservación urbana están en gran medida rezagados, en el sentido de que continúan invirtiendo en educación y extensión en lugar de programas diseñados para lograr la conservación de especies de alta prioridad.
En un ensayo que se publicará en Conservation Biology , los académicos, incluidos investigadores de la Universidad de Northampton y la Universidad de Plymouth, dijeron que una nueva investigación sobre ecología urbana está cambiando la forma en que vemos el valor biológico y la importancia ecológica de las ciudades a nivel mundial.
Pero para garantizar que esto tenga un efecto reconocible en cuestiones como la seguridad alimentaria mundial y la prestación de servicios ecosistémicos, las políticas ahora deben estar mejor alineadas con esta imagen que se está desarrollando recientemente de los paisajes urbanos .
Jeff Ollerton, profesor de Biodiversidad de la Universidad de Northampton, y el Dr. Mick Hanley, profesor de Interacciones Planta-Animal de la Universidad de Plymouth, se encuentran entre los autores del informe.
El Dr. Hanley dijo:
«Trabajos anteriores realizados en Plymouth han demostrado que los jardines urbanos en el Reino Unido son cada vez más reconocidos por su potencial para mantener o incluso mejorar la biodiversidad. Y al cultivar una variedad de plantas de todo el mundo, los jardineros pueden desempeñar un papel importante para garantizar que una «Hay una variedad de fuentes de alimentos disponibles para muchos polinizadores diferentes. Esta colaboración internacional demuestra que esas teorías también se pueden aplicar globalmente, con beneficios potenciales para personas y comunidades en todo el mundo».
El profesor Ollerton añadió:
«Los hábitats urbanos han sido tradicionalmente bastante descuidados por los ecologistas y conservacionistas interesados en los polinizadores. Sin embargo, investigaciones recientes a nivel mundial han demostrado que los pueblos y ciudades pueden albergar comunidades grandes y diversas de abejas y otros insectos que desempeñan un papel importante en la polinización de los cultivos alimentarios urbanos. «Particularmente en jardines y huertos. Es importante que elevemos el perfil de estos insectos para influir en las políticas de planificación, asegurando que el desarrollo de edificios e infraestructuras, así como las estrategias de conservación, tengan esto en cuenta».
En su ensayo, los autores dicen que la diversidad de personas que viven en las ciudades crea una diversidad de preferencias estéticas de paisajismo, lo que a su vez conduce a una diversidad de plantas con flores que sustentan diversas poblaciones de abejas.
Y debido a que las abejas nativas pueden vivir toda su vida en espacios relativamente pequeños cuando hay fuentes de alimento presentes, los insectos polinizadores ponen a su alcance la conservación urbana de alta prioridad y alto impacto, y pequeñas acciones pueden generar grandes beneficios para la conservación de los polinizadores.
Investigaciones recientes también muestran que mejorar las poblaciones de polinizadores silvestres en áreas urbanas mejora la diversidad y abundancia de especies en las tierras agrícolas cercanas.
Por lo tanto, intensificar los esfuerzos de conservación de los insectos polinizadores urbanos constituye una oportunidad para una conservación urbana significativa, yendo más allá de los programas tradicionales de educación y recreación hacia una serie de beneficios en cascada en todos los paisajes rurales y urbanos.
Los autores del informe añaden:
«Debido a que los agricultores y la seguridad alimentaria del mundo dependen de las abejas y otros polinizadores, es importante atender a las poblaciones de polinizadores urbanos. La crisis global de polinizadores es un problema ambiental sobre el cual un residente urbano individual puede hacer algo. No hay necesidad de conseguir una abeja colmena que puede aumentar la competencia por los recursos con las abejas nativas. Simplemente plante flores más diversas de diferentes tamaños, deje que crezcan «malezas» valiosas una o dos semanas más antes de cortarlas del césped, deje un poco de terreno desnudo sin mantillo para las personas que anidan en el suelo solitario, aprenda a apreciar la estética de los jardines de otras personas que plantan para las abejas y luego observar cómo florecen los polinizadores urbanos».
Más información: Damon M. Hall et al. La ciudad como refugio de insectos polinizadores, Conservation Biology (2016). DOI: 10.1111/cobi.12840
