Investigadores del Jardín Botánico Tropical Xishuangbanna (XTBG) de la Academia China de Ciencias y la Universidad de California en San Diego han revelado que recibir una señal inhibidora (señal de parada) asociada con condiciones alimentarias negativas puede disminuir los niveles de dopamina cerebral en abejas danzantes.
por la Academia China de Ciencias
La dopamina se conoce como el neurotransmisor del bienestar, una sustancia química que transporta información entre neuronas. En muchos animales, la dopamina participa en la excitación, la cognición y la sensibilidad a los estímulos. También se asocia con la conducta de búsqueda y deseo, particularmente con las experiencias placenteras de recompensa.
Las abejas comunican a sus compañeros de nido la ubicación de los recursos realizando una danza de meneo (es decir, una repetición de movimientos que consiste en una «carrera» de meneo y una «carrera» de regreso que es única para cada ubicación de recurso en particular). Su tipo de comportamiento se correlaciona significativamente con los niveles de dopamina en las cabezas de abejas. Las bailarinas de Waggle tienen niveles de dopamina significativamente más altos que todas las demás abejas.
Las abejas tienen un mecanismo sofisticado para comunicar el peligro. Por ejemplo, los recolectores utilizan la señal de parada, una señal inhibidora dirigida a los bailarines que se mecen, para advertir sobre una fuente de alimento peligrosa o en disminución y para contrarrestar la retroalimentación positiva generada por la danza del meneo.
Sin embargo, según el Dr. Dong Shihao de XTBG, no estaba claro cómo los depredadores afectaban el sistema de alimentación de las abejas.
«Nos preguntábamos si una señal de peligro en una fuente de alimento podría, por sí sola, disminuir la motivación para buscar comida y, por lo tanto, reducir los niveles de dopamina en el cerebro», dijo el Dr. Dong.
Los investigadores decidieron probar los efectos de la amenaza de los depredadores en el movimiento del meneo y la señal de parada. Observaron que los recolectores no emitían señales de alto cuando no eran atacados. Por el contrario, cuando eran atacados por avispones, los recolectores dejaban por completo de bailar. Las abejas atacadas también abandonaron el peligroso comedero y pasaron más tiempo en la colmena. Tanto en mediciones individuales como de colonias completas, la señalización de parada aumentó considerablemente cuando las abejas fueron atacadas por avispones.
«Nuestro estudio proporciona la primera evidencia de que recibir una señal asociada con condiciones alimentarias negativas (la señal de parada) es suficiente para disminuir los niveles de dopamina cerebral en bailarines de meneo, incluso cuando estos bailarines no han experimentado ningún peligro», dijo el profesor Tan Ken de XTBG. autor correspondiente del estudio.
Además, los investigadores descubrieron que el aumento de los niveles de dopamina de las abejas reducía la aversión a los ataques de los avispones. Las abejas que se alimentaron con una solución de sacarosa y dopamina pasaron significativamente más tiempo permaneciendo en el comedero después de ser atacadas por un avispón, produjeron menos señales de parada cuando regresaron a la colmena y realizaron más danzas que las abejas que también fueron atacadas pero se alimentaron con una solución de sacarosa pura. Por lo tanto, los efectos de un ataque que inducen miedo podrían contrarrestarse aumentando farmacológicamente los niveles de dopamina de las abejas.
«Los ataques de los avispones depredadores pueden reducir los niveles de dopamina en el cerebro y hacer que los recolectores transmitan información tan estresante a través de señales de parada que también reducen los niveles de dopamina en el cerebro de los receptores. Aumentar artificialmente los niveles de dopamina al alimentar a las abejas con dopamina reduciría los efectos aversivos de los ataques de los avispones» , dijo Profesor Tan.
Más información: Una señal inhibidora asociada con el peligro reduce los niveles de dopamina de las abejas, Current Biology (2023). DOI: 10.1016/j.cub.2023.03.072 , www.cell.com/current-biology/f… 0960-9822(23)00392-5
