Los científicos de la Universidad James Cook dicen que una especie común de abejas tropicales es vulnerable a los insecticidas ampliamente utilizados, lo que disminuirá su tolerancia al calor al mismo tiempo que el clima se calienta.
Doctorado en JCU. La candidata Holly Farnan dirigió el estudio, publicado hoy en la revista Royal Society Open Science . Dijo que las abejas son componentes críticos de los ecosistemas naturales y agrícolas y crece la preocupación por la disminución de sus poblaciones.
«Es probable que estas disminuciones sean impulsadas por una multitud de factores estresantes que incluyen la pérdida de hábitat , patógenos y parásitos, la competencia de especies introducidas, la mala nutrición y la exposición a insecticidas», dijo la Sra. Farnan.
Dijo que la investigación se centró en Tetragonula hockingsi, una pequeña abeja sin aguijón que vive en los trópicos y subtrópicos de Queensland y el Territorio del Norte y es un polinizador tanto de plantas como de cultivos nativos, incluidos mangos y lichis.
Los científicos probaron la respuesta de las abejas a los insecticidas comunes y al estrés por calor.
«Los efectos de los insecticidas podrían reducirse si las abejas evitaran buscar alimento en flores contaminadas con insecticidas. Sin embargo, nuestro trabajo no reveló que las abejas evitaran consistentemente los insecticidas. También descubrimos que las abejas tenían una tolerancia disminuida al estrés por calor después de una exposición no letal al insecticidas«, afirmó la señora Farnan.
«Incluso las abejas expuestas a cantidades minúsculas de insecticida, ciertamente no suficientes para matarlas, eran más susceptibles a los efectos del calor».
Dijo que las proyecciones climáticas sugieren que un calentamiento global de menos de 1°C hará que las regiones tropicales experimenten condiciones extremas antes que otras regiones del mundo.
«La combinación de estrés por calor y exposición a insecticidas puede poner a esta abeja sin aguijón en mayor riesgo de declive», dijo la Sra. Farnan.
Más información: Holly Farnan et al, Las dosis subletales de insecticida reducen la tolerancia térmica de una abeja sin aguijón y no se evitan en una prueba de elección de recursos, Royal Society Open Science (2023). DOI: 10.1098/rsos.230949
