Hasta hace poco, el punto más crítico en la apicultura mundial era la varroatosis, sin embargo, apareció otra amenaza de ácaros en el horizonte: la tropilelapsosis. ¿En qué se diferencia la tropilelapsosis de las abejas de la varroatosis?, afirma el experto.
En el portal BeeAware explican sobre la creciente amenaza de la tropilepsosis en las abejas, explicación proporcionadas por el experto australiano en apicultura Denis Anderson de la Asociación Estatal de Investigación Científica y Aplicada CSIRO. BeeAware es un centro australiano de información para apicultores sobre bioseguridad de las abejas y polinización de cultivos agrícolas y hortícolas.
“Los ácaros que causan la tropilelapsosis en las abejas, Tropilaelaps, son nativos de Asia y parasitan naturalmente a las crías de abejas melíferas asiáticas gigantes como Apis dorsata . Dos especies de ácaros Tropilaelaps ( Tropilaelaps clareae y T. mercedesae ) también son capaces de parasitar a las abejas melíferas europeas ( Apis mellifera ), afirma Denis Anderson en su artículo.
Los ácaros Tropilaelaps son ácaros parásitos externos que se alimentan de la hemolinfa (sangre) de las pupas de abejas zánganos y obreras y también se reproducen en las crías de abejas melíferas.
Las infestaciones de ácaros Tropilaelaps causan daños graves a las colonias de abejas melíferas, como pupas y adultos deformados (retraso en el crecimiento, daños en las alas, patas y abdomen), síndrome de ácaros parásitos y disminución de las colonias. La colonia también puede formar enjambres, lo que hace que el ácaro se propague aún más a nuevos lugares. Los ácaros Tropilelaps son portadores de virus que, además, afectan negativamente a la salud de las colonias de abejas y a la susceptibilidad a las enfermedades.
El ciclo de vida de los ácaros Tropilaelaps es en muchos aspectos muy similar al ciclo de vida de los ácaros Varroa , ya que ambas especies de ácaros son parásitos externos en las etapas de cría de la abeja melífera.
Sin embargo, los ácaros Tropilelops tienen un ciclo de vida mucho más corto y debido a esto se reproducen mucho más rápido que los ácaros Varroa. Las investigaciones han demostrado que, debido a esta alta tasa de reproducción en comparación, puede haber alrededor de 25 ácaros Tropilelops por cada ácaro Varroa en una colonia de abejas melíferas.
Sin embargo, a diferencia de los ácaros Varroa, que pueden sobrevivir en abejas adultas durante varios meses, los ácaros Tropilaelaps sólo viven en una abeja obrera adulta durante unos 3 días, ya que el estilete de un ácaro Tropilaelaps adulto no puede penetrar la membrana de la pared del adulto y, por tanto, este ácaro no es capaz de alimentarse de abejas obreras adultas durante mucho tiempo.
Por esta razón, los ácaros Tropilaelaps pasan la mayor parte de su vida en la cría y continuarán reproduciéndose y sobreviviendo en la colonia de abejas melíferas mientras la cría esté presente.
La hembra del ácaro Tropilaelaps penetra en las celdas de cría con las crías de obreras y zánganos y pone de 3 a 4 huevos. El desarrollo de huevo a adulto toma aproximadamente una semana, y los ácaros adultos (generalmente alrededor de 2 a 3) emergen de la celda de cría junto con la abeja adulta joven que emerge.
Mientras está en la celda, la etapa larvaria/ninfa del ácaro es de color blanco y se alimenta de la cría en desarrollo. Los ácaros Tropilelops adultos son ácaros activos de color marrón rojizo que miden aproximadamente 1 mm de largo y típicamente 0,5 mm de ancho, aproximadamente un tercio del tamaño del ácaro Varroa.
Dado que los ácaros Tropilaelaps no pueden sobrevivir mucho tiempo en las abejas adultas, la gran mayoría de los ácaros adultos (>95 por ciento) generalmente se aparean y vuelven a ingresar a la celda de cría para poner más huevos dentro de los 2 días posteriores a que la abeja adulta emerge de la celda”.
Cabe señalar que el ácaro Varroa se considera el parásito más común y la atención científica se centra en él porque los medicamentos químicos existentes contra el ácaro, como amitraz, cumafós y fluvalinato, están perdiendo su eficacia debido a la aparición de resistencia en los ácaros. Al mismo tiempo, es necesario reforzar la investigación y las medidas para combatir la tropilelapsesis de las abejas, incluido el desarrollo de nuevos medios para proteger la salud de las colonias de abejas frente a la amenaza de los ácaros.
Fuente: beeaware.org.au Autor: Denis Anderson.
