Al menos el 40% de las exportaciones mundiales de arroz provienen del sudeste asiático, lo que convierte a la región en un gran cuenco de arroz. La región ayuda a alimentar a otras partes del mundo, como África y Oriente Medio.
por el Instituto Internacional de Investigación del Arroz
Las proyecciones muestran que la demanda mundial de arroz aumentará en un 30% para 2050. Con el comercio continuo de arroz y el alcance limitado disponible para que otros principales países productores de arroz, como China e India, generen un excedente de arroz, el sudeste asiático enfrenta un desafío para intensificar para garantizar un suministro mundial adecuado de arroz.
Pero los rendimientos de los cultivos se estancan, la tierra asignada para la agricultura no aumenta y el cambio climático sigue siendo una amenaza inminente, lo que genera preocupaciones sobre la capacidad de la región para seguir siendo un gran exportador neto.
En un estudio reciente publicado en Nature Food , un equipo internacional de investigadores, incluidos los de las principales naciones productoras de arroz en el sudeste asiático, estimó la diferencia entre el rendimiento potencial y el rendimiento promedio de los agricultores en los seis países: Camboya, Indonesia, Myanmar, Filipinas. , Tailandia y Vietnam.
La iniciativa fue liderada por la Universidad de Nebraska-Lincoln en los EE. UU. y el Instituto Internacional de Investigación del Arroz (IRRI) en Filipinas y colaboradores multiinstitucionales.
Los resultados del proyecto están disponibles a través del Global Yield Gap Atlas ( www.yieldgap.org ), una colaboración entre la Universidad de Nebraska-Lincoln y la Universidad de Wageningen diseñada para estimar la diferencia entre los rendimientos reales y potenciales de los principales cultivos alimentarios en todo el mundo.
«Durante las últimas décadas, a través de esfuerzos renovados, los países del sudeste asiático pudieron aumentar los rendimientos de arroz , y la región en su conjunto ha seguido produciendo una gran cantidad de arroz que superó la demanda regional, lo que permitió exportar un excedente de arroz a otros países. países», dijo el autor principal, el Dr. Shen Yuan, asociado de investigación postdoctoral en la Universidad Agrícola de Huazhong en China. «La cuestión es si la región podrá conservar su título como principal proveedor mundial de arroz en el contexto de una creciente demanda mundial y regional de arroz, el estancamiento del rendimiento y el espacio limitado para la expansión de las tierras de cultivo».
A través de un enfoque intensivo en datos, los investigadores determinaron que la región tiene el potencial para aumentar la producción en las tierras de cultivo existentes y seguir siendo un importante proveedor mundial de arroz, pero los cambios en las técnicas de producción y gestión serán clave, y los productores podrían hacer hincapié en los recursos naturales en el proceso. .
Los investigadores encontraron que la brecha de rendimiento promedio representa casi la mitad del potencial de rendimiento estimado para la región, pero no es igual para todos los países. Las brechas de rendimiento son mayores en Camboya, Myanmar, Filipinas y Tailandia, pero comparativamente menores en Indonesia y Vietnam.
«Utilizamos un enfoque que consiste en una combinación de modelado de cultivos, análisis espacial y el uso de bases de datos detalladas sobre el clima, el suelo y los datos del sistema de cultivo», dijo el Dr. Patricio Grassini, profesor asociado del Departamento de Agronomía y Horticultura de la Universidad de Nebraska-Lincoln. «La extensión regional del estudio junto con el nivel de detalle en relación con la variación espacial y temporal en las brechas de rendimiento y la especificidad en términos de sistemas de cultivo es única, proporcionando una base para priorizar la investigación y el desarrollo agrícola y las inversiones a nivel regional, nacional y subnacional. -niveles nacionales»
Según el estudio, la región necesita cerrar sustancialmente la brecha de rendimiento existente para reducir la necesidad de importar arroz, lo que permite un excedente de arroz agregado de 54 millones de toneladas disponibles para la exportación.
«Nuestro análisis muestra que el sudeste asiático no podrá producir un gran excedente de arroz en el futuro sin una aceleración de las tasas actuales de aumento de rendimiento», dijo Grassini. «Si no se aumenta el rendimiento en las áreas de cultivo existentes, se reducirán drásticamente las exportaciones de arroz a otras regiones y la capacidad de muchos países de la región para lograr o mantener la autosuficiencia en arroz. También ejercerá una presión adicional sobre los recursos de tierra y agua, poniendo en riesgo más invasión de ecosistemas naturales como bosques y humedales”.
Los investigadores sugieren una serie de intervenciones necesarias para cerrar la brecha, incluida la mejora de las prácticas de manejo de cultivos, como el uso de fertilizantes y riego, nutrientes, agua y manejo de plagas , así como la mitigación de los riesgos de producción en ambientes de secano de tierras bajas.
«El desafío es cómo aumentar el rendimiento y minimizar el impacto ambiental negativo asociado con la producción intensiva de arroz. Por ejemplo, adaptar el manejo de nutrientes a cada entorno ayudará a aumentar el rendimiento y las ganancias de los agricultores al tiempo que reduce las pérdidas de nutrientes. Asimismo, el manejo integrado de plagas es un conocimiento- enfoque intensivo pero valioso si se aplica correcta y holísticamente para reducir las pérdidas de rendimiento por malas hierbas, plagas y enfermedades, al mismo tiempo que se minimiza el uso excesivo de plaguicidas y los riesgos asociados para el medio ambiente y las personas», dijo Alice Laborte, científica sénior del IRRI.
«Cerrar las brechas en el rendimiento del arroz requiere el esfuerzo concertado de los encargados de formular políticas, los investigadores y los servicios de extensión para facilitar el acceso de los agricultores a las tecnologías, la información y los mercados. La inversión continua en la investigación del arroz es crucial», agregó.
