El patógeno que causa la mancha bacteriana es muy bueno en lo que hace. Forma pequeñas lesiones en las cáscaras de calabazas, melones, pepinos y otras cucurbitáceas, estropea el aspecto de las frutas y da paso a patógenos secundarios que provocan podredumbre y graves pérdidas de rendimiento.
por Lauren Quinn, Facultad de Ciencias Agrícolas, Ambientales y del Consumidor de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign
La bacteria, Xanthomonas cucurbitae, es tan exitosa que no ha tenido ninguna razón para evolucionar a través del tiempo o el espacio. Eso es según una nueva investigación de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign que caracteriza la diversidad genética del patógeno en el Medio Oeste.
«Anteriormente, secuenciamos el genoma de Xanthomonas cucurbitae de una muestra tomada en Nueva York en 1926. En nuestro estudio actual, secuenciamos genomas de muestras tomadas por nuestros colaboradores en el Medio Oeste en 2012 y 2013. Todos los genomas eran bastante similares, más del 99% idénticos, pero un aislado de Michigan era 99,9% idéntico a ese aislado de 1926. Nuestros resultados muestran que ha habido muy poca presión sobre este patógeno para evolucionar», dijo Sarah Hind, profesora adjunta en el Departamento de Ciencias de los Cultivos, parte de la Facultad de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y Ambientales (ACES) en Illinois.
El sorprendente resultado sugiere que el patógeno es un caballo de un solo truco: aparece de manera confiable en condiciones específicas (calor y humedad) y se esconde silenciosamente en el resto de las condiciones. Pero la uniformidad genética podría ser una buena noticia para los criadores que buscan desarrollar cultivos resistentes.
«Si pudiéramos implementar una población de plantas resistentes, entonces debería ser bastante efectiva contra lo que probablemente encontrarían, al menos en el Medio Oeste y probablemente en gran parte de Estados Unidos, porque no hay mucha diversidad en las poblaciones de patógenos», dijo.
Hind dice que actualmente no se conoce ninguna resistencia en los cultivos de cucurbitáceas disponibles comercialmente, pero ella y sus colaboradores encontraron resistencia a la mancha bacteriana en líneas experimentales de calabaza y zapallo en un estudio de 2021. Aun así, dice que necesitarían examinar muchas más variedades antes de que los esfuerzos de mejoramiento para la resistencia pudieran comenzar en serio.
Además de abrir oportunidades potenciales para el desarrollo de cucurbitáceas resistentes a enfermedades, los hallazgos podrían orientar las estrategias de manejo actuales y futuras. Por ejemplo, Hind dice que la mancha bacteriana no responde particularmente a los aerosoles antimicrobianos de cobre estándar de la industria. Conocer más sobre las capacidades genéticas del patógeno podría predecir si tales estrategias de manejo serán efectivas a largo plazo.
El estudio, «Genómica comparativa de aislamientos de Xanthomonas cucurbitae recolectados en campos de calabaza del Medio Oeste de Estados Unidos», se publica en Plant Pathology .
Más información: Rikky Rai et al., Genómica comparativa de aislamientos de Xanthomonas cucurbitae recolectados en campos de calabazas del medio oeste de Estados Unidos, Plant Pathology (2024). DOI: 10.1111/ppa.13965
