Debido a la crisis energética mundial y a la disminución de los recursos de combustibles fósiles, los biocombustibles están atrayendo la atención como fuente de energía alternativa. China, como gran país en desarrollo, ha dependido durante mucho tiempo del carbón y ahora busca los biocombustibles para diversificar su combinación energética y lograr un desarrollo sostenible. Como cultivo propio para biocombustibles, los investigadores chinos han propuesto introducir plantaciones de árboles oleaginosos -sauces- en las tierras más marginales, lo que también ayudará a resolver el problema de la pobreza en las zonas rurales.
En un artículo de investigadores chinos de varias organizaciones científicas de China, quienes, en un trabajo conjunto, propusieron un nuevo cultivo de oleaginosas para convertir las tierras más infértiles en plantaciones de biocombustibles.
…Desde la primera crisis del petróleo en la década de 1970, el mundo, que enfrenta una grave crisis energética debido al creciente agotamiento de los recursos energéticos y a problemas ambientales, ha estado buscando activamente biocombustibles como alternativa a los combustibles fósiles tradicionales.
En particular, Brasil y Estados Unidos, como pioneros en el campo de los biocombustibles, utilizan principalmente caña de azúcar y maíz como materias primas. Al mismo tiempo, otras regiones y países de todo el mundo también están acelerando la comercialización de bioenergía para reemplazar los combustibles fósiles.
Muchos países han establecido objetivos voluntarios u obligatorios para reemplazar los combustibles derivados del petróleo por biocombustibles para satisfacer las necesidades de la transición energética. Para los países en desarrollo, especialmente los países en desarrollo grandes como China, los biocombustibles están ganando importancia.
China, que durante mucho tiempo ha dependido del carbón, enfrenta un problema de combinación energética y, debido al agotamiento del combustible y los impactos ambientales, el actual modelo de suministro de energía no será sostenible en el futuro cercano. Además, el país debe garantizar la seguridad energética tanto ahora como en el futuro para poder seguir logrando un crecimiento y desarrollo significativos.
Sin embargo, a diferencia de muchos otros países, la gran población de China y sus limitados recursos de tierras cultivables limitan el uso de maíz o caña de azúcar como materia prima para bioenergía en China.
El gobierno chino ha aclarado las directrices para el desarrollo de biocombustibles: «Cultivos no alimentarios como materia prima y cultivo de estos cultivos en tierras marginales». Este principio tiene como objetivo garantizar el desarrollo de la industria de los biocombustibles sin amenazar la seguridad alimentaria ni las economías rurales. Por lo tanto, la producción de materia prima para biocombustibles se limita a tierras marginales para evitar la competencia con los cultivos alimentarios por los recursos de la tierra, garantizando así la seguridad alimentaria del país. Al mismo tiempo, también contribuye al desarrollo de una industria bioenergética sostenible.
La región kárstica del sur de China, una de las regiones kársticas más típicas y complejas del mundo con los tipos de paisajes kársticos más ricos, cubre un área de más de 550.000 km2. Se ubica junto con Centroamérica y el sudeste de Europa como una de las tres principales áreas de rocas carbonatadas del mundo.
La región representa más del 30% de la superficie terrestre marginal potencialmente explotable de China y proporciona recursos de tierra relativamente abundantes para el desarrollo de cultivos energéticos no alimentarios.
La región kárstica del sur de China es también el área con mayor extensión y mayor grado de pobreza rural en China y es una de las cuatro principales áreas ambientalmente sensibles del país. La región enfrenta numerosos desafíos, entre los que se incluyen principalmente condiciones naturales desfavorables, como una riqueza natural insuficiente, un entorno geográfico hostil y una degradación ambiental continua.
El terreno kárstico montañoso provoca una escasez de tierra cultivable, lo que limita el desarrollo económico y, hasta cierto punto, exacerba los problemas de pobreza regionales. Con el aumento de la población, el desarrollo insostenible de la tierra y el cultivo excesivo han degradado aún más el medio ambiente terrestre, lo que ha provocado una reducción significativa de la superficie de tierra cultivable, así como varios problemas ambientales graves, como la erosión del suelo y la desertificación rocosa.
Para la región del Karst del Sur, que tiene tierras escasas y áridas, la dependencia del cultivo alimentario tradicional dificulta la promoción efectiva del crecimiento económico. Por lo tanto, existe una necesidad urgente de adoptar nuevas estrategias y métodos para adaptarse a las condiciones especiales locales y promover el desarrollo económico sostenible.
Idesia polycarpa , una especie de árbol de hoja caduca que pertenece a la familia de los sauces y a la tribu Flacourtiaceae , es conocida por su rápido crecimiento y su extenso sistema de raíces. Es tolerante a la sequía y puede prosperar en condiciones de suelo pobres, previniendo eficazmente la erosión del suelo, y se utiliza comúnmente como planta pionera en la restauración ecológica de áreas de desertificación kárstica.
Además, como cultivo leñoso perenne de semillas oleaginosas no comestibles, Idesia polycarpa se caracteriza por un alto rendimiento y calidad, con rendimientos potenciales que alcanzan los 3000-4500 kg por hectárea y un ciclo de producción de frutos que puede durar de 70 a 100 años.
Las investigaciones muestran que la pulpa del fruto y las semillas representan el 62,3% y el 37,6% del peso del fruto, con un contenido de aceite del 37,22% y 24,29%, respectivamente.
Los extractos del fruto de Idesia polycarpa también tienen valor medicinal potencial para su uso en el control de peso, así como en el tratamiento y prevención de la hiperlipidemia y la aterosclerosis.
En la industria, las materias primas de frutas se pueden utilizar como lubricante, emulsionante, agente secante y material de biodiesel, lo que demuestra importantes valores ambientales y económicos multifacéticos.
El cultivo de Idesia polycarpa es de gran importancia en zonas montañosas donde la tierra cultivable es escasa, ya que ayuda a transformar los patrones de cultivo, desarrollar industrias distintivas, promover nuevos modelos agrícolas y lograr un círculo virtuoso de desarrollo económico y protección ambiental.
Planting Idesia polycarpa no solo apoya el desarrollo regional y la gestión de la desertificación kárstica, sino que también desempeña un papel fundamental para garantizar la seguridad alimentaria y energética nacional. Para adaptarse mejor a las necesidades del desarrollo regional e industrial, es valioso y necesario obtener una comprensión profunda del potencial de propagación de Idesia polycarpa en estas áreas.
Idesia polycarpa , como especie arbórea de rápido crecimiento, tolerante a la sequía y capaz de prosperar en suelos pobres, está bien adaptada a la región kárstica y es importante para la restauración ecológica y la producción de biodiesel, destacan los investigadores.
Según el artículo del grupo de autores (Yangyang Wu, Panli Yuan, Xiliang Li, Chunji Go, Fujun Yue, Guangjie Lo, Xiaodong Yang, Zhonghua Zhang, Ying Zhang, Jinli Yan, Haobiao Wu, Guanghong Zhou), publicado en el revista Agronomía 2024 en www.mdpi.com.
Foto: Krzysztof Ziarnik, Kenraiz . CC BY-SA 4.0
