La temporada de moscas linterna moteadas ha regresado a Pensilvania . Estos insectos adultos, con sus alas grises y rojas y lunares, aparecen cada julio y suelen permanecer por aquí hasta diciembre.
por Flor Acevedo
Es un ritual veraniego indeseable que comenzó en 2014, cuando se detectaron por primera vez estas plagas invasoras en EE. UU .
The Conversation US habló con Flor Acevedo , profesora adjunta de entomología en la Universidad Estatal de Pensilvania, sobre los insectos y su investigación sobre cómo las moscas linterna amenazan los viñedos y la industria del vino del estado.
¿Tiene Pensilvania muchos viñedos?
Pensilvania cuenta con más de 400 bodegas con aproximadamente 14,000 acres de viñedos , según la Asociación Vinícola de Pensilvania. La industria genera aproximadamente US$7 mil millones en actividad económica total. El condado de Erie, donde vivo, posee aproximadamente el 70% de la superficie de viñedos de Pensilvania, y el resto se encuentra disperso por todo el estado.
¿Qué le hacen las moscas linterna a las vides?
La mosca linterna moteada se alimenta de muchas plantas, pero sus huéspedes preferidos son el Árbol del Cielo , una planta invasora introducida en Filadelfia desde China en 1784, y las vides.
La alimentación excesiva de estos insectos chupadores de savia puede debilitar las vides y, combinada con otros factores de estrés como enfermedades o inviernos helados, puede matarlas. Si bien las moscas linterna moteadas se alimentan de otros cultivos importantes como los manzanos, solo han sido letales para las vides y el árbol del cielo .
La alimentación también puede reducir el rendimiento y la calidad de la fruta , lo que afecta la calidad del jugo y del vino.
Cuéntanos sobre tus experimentos con moscas linterna.
Mi laboratorio investigó inicialmente si las moscas linterna moteadas podían sobrevivir hasta la edad adulta y reproducirse alimentándose exclusivamente de vides. Esto nos ayudaría a determinar si los insectos podrían prosperar en regiones con un cultivo extensivo de vid.
Descubrimos que sobreviven, pero su salud se ve gravemente reducida. Los insectos que se alimentan exclusivamente de vides presentan una alta mortalidad, un desarrollo más lento y ponen menos huevos en comparación con aquellos que tienen acceso a una dieta mixta de Árbol del Cielo y vides.
Nuestra siguiente pregunta fue si diferentes uvas serían igualmente adecuadas para la supervivencia y reproducción de la mosca linterna moteada. En EE. UU. cultivamos vides autóctonas como la Concord y la Moscadina , así como vides de origen europeo . Descubrimos que las moscas linterna moteadas no sobrevivían hasta la edad adulta cuando se alimentaban únicamente de vides de Moscadina .
También nos hemos asociado con colegas especializados en ciencias vegetales , ciencias de los alimentos y economía agrícola para investigar los efectos de la alimentación de la mosca linterna moteada en el rendimiento de la vid y la calidad del vino y el jugo.
Este grupo de investigación encerró vides de uva tinta y blanca (Cabernet Franc y Chardonnay) en jaulas de malla en el campo y las infestó con entre 20 y 350 moscas linterna moteadas por parra. Queríamos determinar el efecto de la alimentación constante de insectos adultos en el rendimiento de la vid , los azúcares y los fenólicos de la fruta, compuestos químicos importantes para el color, el sabor y el aroma del vino. También queríamos conocer la densidad de infestación que induciría cambios en el rendimiento y la calidad de la fruta y el vino.
Observamos una disminución del contenido de azúcar en la fruta en una sola temporada, así como una disminución de los fenólicos en el vino tinto. También observamos una reducción en el rendimiento tras el segundo año consecutivo de alimentación con insectos.
Estos hallazgos sugieren que, si no se controla, la alimentación de los adultos de la mosca linterna moteada podría reducir los ingresos de los productores al reducir el rendimiento y podría afectar a la industria del vino al reducir la calidad de la bebida.
¿Qué tan preocupados están los productores de vino de Pensilvania y cómo están respondiendo?
Las percepciones varían dependiendo de si la bodega o el viñedo se encuentran en una zona que ya ha sido infestada.
Quienes llevan años lidiando con moscas linterna han establecido protocolos para el monitoreo de plagas y la aplicación de insecticidas . Pero quienes aún no la han experimentado están preocupados por la llegada del insecto a sus propiedades.
Los propietarios de viñedos orgánicos también están preocupados, pero hay pocos en esta región.
Las bodegas se ven afectadas por las moscas linterna de al menos dos maneras. En primer lugar, para quienes cultivan uvas, las moscas linterna han incrementado sus costos debido a la mano de obra adicional y las aplicaciones de insecticidas necesarias para controlarlas. En segundo lugar, para las bodegas que son sitios de agroturismo, necesitan mantener los espacios al aire libre limpios y libres de moscas linterna.
Como entomólogo, ¿qué es lo que más le fascina de estas criaturas?
La mayoría de los insectos que se alimentan de plantas ponen sus huevos cerca de una fuente de alimento para que las crías se alimenten al eclosionar. Pero las moscas linterna moteadas ponen sus huevos en casi cualquier cosa: neumáticos, equipo de campo, rocas, telas, madera vieja, cartón. Este comportamiento facilita la dispersión del insecto, ya que los huevos pueden transportarse fácilmente sin ser detectados. Una vez que los huevos eclosionan, las ninfas buscan brotes de plantas jóvenes o plantas herbáceas para alimentarse.
¿Hay algo más que la gente de Pensilvania debería saber cuando vuelvan a ver moscas linterna este verano?
Creo que es importante que el público sepa que, por muy bonitas que nos parezcan las moscas linterna moteadas, estos insectos son invasivos, perjudiciales y afectan la economía estatal. Todos podemos ayudar a detener su propagación matándolos y evitando su transporte en cualquier etapa de su vida.
Las moscas linterna moteadas ponen huevos en masas. Estas masas parecen manchas de color marrón grisáceo claro, parecidas al barro o a la masilla, generalmente de unos 2,5 cm de largo , y se encuentran en diversas superficies. En cualquier etapa de su vida, se pueden matar aplastándolas, sumergiéndolas en desinfectante de manos o congelándolas durante varios días.
Este artículo se republica de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Nota editorial:
Este artículo ha sido elaborado con fines divulgativos a partir de información pública y fuentes especializadas, adaptado al enfoque editorial del medio para facilitar su comprensión y contextualización.
