Desde su inicio en 1989, la Red de Investigación en Granjas de Nebraska ha ayudado a los productores, en asociación con Nebraska Extension, a analizar experimentos adecuados a las condiciones específicas de sus campos.
por la Universidad de Nebraska-Lincoln
Esta colaboración ha impulsado el conocimiento agronómico y las ganancias de los productores. La experimentación en fincas, o «OFE» es un fenómeno creciente en todo el mundo, y un nuevo artículo de revista en coautoría de un especialista en extensión de Nebraska explica esa dimensión global y las oportunidades para coordinar mejor la investigación agronómica convencional con los hallazgos y análisis generados por los productores.
Laura Thompson, educadora de Extensión con amplia experiencia en la Red de Investigación en Granjas de Nebraska, se unió a colaboradores de Canadá, Argentina, Reino Unido, Francia, Marruecos, Malasia y China para escribir «Experimentación en granjas para transformar la agricultura global». » El artículo aparece el 23 de diciembre en la revista Nature Food .
OFE ahora comprende «una comunidad de práctica distinta y creciente» en todo el mundo, con más de 30.000 granjas que participan en más de 30 países, estima el artículo. A diferencia de la red de investigación en granjas de Nebraska, las iniciativas de OFE suelen ser relativamente recientes. Se formó una red internacional involucrada en 11 iniciativas de la OFE en todo el mundo para ampliar la comprensión del enfoque y de su impulso.
Dichos datos y análisis derivados de las granjas brindan «una oportunidad para que los expertos agrícolas complementen la investigación agronómica convencional al trabajar con la gestión agrícola dinámica que existe en el mundo real», dice el artículo. A través de este enfoque en el «conocimiento apropiado localmente», escriben Thompson y sus coautores, la OFE puede acompañar «un cambio de paradigma» mediante el cual los productores contribuyen activamente a profundizar el conocimiento agronómico en todo el mundo.
Nebraska ha visto los beneficios de tal enfoque durante las últimas tres décadas, dice Thompson. Entre los éxitos notables se encuentran los conocimientos adquiridos para la producción de soja, incluidas las tasas de siembra y los tiempos de siembra. La siembra más temprana ayudó a aumentar los rendimientos y el uso de un volumen menor de semilla ayudó a reducir los costos. Otro éxito es la gestión mejorada del nitrógeno mediante el uso de tecnologías de precisión, lo que permite obtener mejores beneficios y reducir el impacto medioambiental.
Cerca de 70 productores de Nebraska están participando actualmente en la Red de Investigación en Granjas, totalizando alrededor de 100 Experimentos en Granjas, ya que varios proyectos están en marcha en algunas granjas.
La experimentación en la granja centrada en el agricultor, dice el artículo de Nature Food, puede desempeñar un papel importante en la obtención de los beneficios de la digitalización centrada en la agricultura.
Nebraska On-Farm Research muestra cómo las tecnologías digitales permiten la recopilación de datos de precisión, lo que abre oportunidades importantes para que los productores afinen la gestión dentro de un campo, dice Thompson. «Los agricultores pueden realizar su investigación de manera más conveniente», dice, «y al mismo tiempo podemos generar más datos de investigación y abordar más situaciones específicas del sitio en lugar de administrar un campo como una sola unidad».
En general, OFE puede fortalecer la producción global de cuatro formas, escriben Thompson y sus colaboradores. Primero, proporcionando nuevas herramientas para la comprensión colaborativa de las necesidades y prácticas del mundo real. En segundo lugar, enfatizando la flexibilidad, de modo que las prácticas de investigación puedan abordar mejor las condiciones locales. En tercer lugar, agregando valor a los productores. En cuarto lugar, introduciendo disrupción, para lograr «nuevas formas de aprendizaje» sobre prácticas agrícolas e innovadoras apropiadas, y compartiendo ese conocimiento a escala global.
Habilitar esas nuevas formas de aprendizaje, dice el artículo, requerirá construir conexiones más fuertes entre los «teóricos y practicantes» de la comunidad agrícola —científicos, agricultores y otras partes interesadas agrícolas— en una fertilización cruzada de ideas y enfoques. Al establecer esa nueva base científica, dicen los autores, la agricultura global puede avanzar a nuevas alturas.
