Las granjas que crían pavos y pollos para carne y huevos están en alerta máxima y están tomando medidas para aumentar la bioseguridad, por temor a que se repita el brote generalizado de gripe aviar en 2015 que mató a 50 millones de aves en 15 estados y le costó al gobierno federal casi $ 1 mil millones.
por David Pitt
El nuevo temor está impulsado por el descubrimiento anunciado el 9 de febrero del virus que infecta a una parvada comercial de pavos en Indiana. Los 29.000 pavos de la manada fueron sacrificados para evitar la propagación del virus.
Funcionarios de Indiana dijeron el martes que se sospecha que una segunda bandada de 26,473 pavos cerca de la primera granja infectada tiene el mismo virus. Se están realizando pruebas para confirmar. La segunda ubicación ya se encuentra dentro de una zona de cuarentena establecida para la primera granja.
El USDA también ha confirmado la presencia de gripe aviar en una parvada de pollos de engorde comerciales en el condado de Fulton, Kentucky, y está esperando los resultados de un posible segundo caso a unas 124 millas al noreste en el condado de Webster, Ketucky. Una bandada de pájaros de especies mixtas en el patio trasero en el norte de Virginia también es positiva para el virus. Los funcionarios estatales pusieron en cuarentena las áreas y las aves en los nuevos sitios identificados positivamente serán sacrificadas y eliminadas.
La industria avícola y los funcionarios del gobierno dicen que tienen planes para detener más rápidamente la propagación que se aprendieron en 2015, pero piden precaución ya que la cepa del virus es potencialmente mortal para las aves comerciales. Los precios de los huevos, pavos y pollos podrían aumentar y la disponibilidad podría disminuir si se infectaran suficientes aves en las granjas.
«Definitivamente se considera un período de alto riesgo ahora que tenemos un caso confirmado de influenza aviar altamente patógena en la industria avícola comercial», dijo la Dra. Denise Heard, veterinaria avícola y vicepresidenta de investigación de la Asociación de Aves y Huevos de EE. UU. «Estoy seguro de que podemos abordar mejor esta situación y cruzo los dedos para que sea un caso aislado, sin embargo, espero lo mejor y estoy preparado para lo peor».
Los funcionarios de salud dicen que no se han detectado casos humanos de virus de influenza aviar en los EE. UU. y que la enfermedad no presenta un problema de salud pública inmediato. El virus puede propagarse de las aves infectadas a las personas, pero tales infecciones son raras y no han provocado brotes sostenidos entre humanos.
El brote de 2015 llevó a los productores a matar 33 millones de gallinas ponedoras en Iowa, el principal productor de huevos del país, y 9 millones de aves en Minnesota, el principal productor de pavos del país, con brotes más pequeños en Nebraska, Dakota del Sur y Wisconsin. La enfermedad hizo que los precios del huevo y el pavo en todo el país se dispararan durante meses, con un aumento del 61 % en el costo de los huevos en un punto y un aumento del 75 % en los precios de las pechugas de pavo deshuesadas y sin piel entre mayo y julio de 2015.
Los brotes se consideraron el desastre de salud animal más costoso en la historia de los EE. UU., y le costaron al gobierno casi $ 1 mil millones para la eliminación y eliminación de aves infectadas y los pagos de indemnización del gobierno a los productores por las aves perdidas.
La cepa que ahora circula es H5N1 y está relacionada con el virus de 2015. Ha estado circulando durante meses en Europa y Asia y se encontró en aves silvestres en Canadá hace unas semanas y en una bandada comercial en Canadá una semana antes de que se identificara el caso de EE. UU.
Las aves silvestres migratorias a menudo portan cepas de influenza aviar y suelen ser de baja patogenicidad, lo que significa que no matan a las aves. A veces, esas cepas pueden ingresar a los rebaños domésticos y mutar en virus más mortales. El H5N1 que ahora se propaga de las aves silvestres ya es altamente patógeno, lo que significa que es mortal desde el principio, dijo el Dr. Yuko Sato, veterinario y profesor asistente en el Departamento de Medicina Veterinaria de Diagnóstico y Producción Animal en la Universidad Estatal de Iowa.
Los esfuerzos de vigilancia de EE. UU. han identificado el virus en aves silvestres en las últimas semanas en New Hampshire, Delaware, Carolina del Norte, Virginia, Florida y Carolina del Sur, lo que hace evidente que se encuentra ampliamente en el medio ambiente.
El virus se transmite fácilmente a través de los excrementos de aves silvestres y puede ser transportado a parvadas comerciales en los pies de los trabajadores o en equipos, por lo que se ha activado el protocolo de bioseguridad de alto nivel en operaciones comerciales en todo el país. Han promulgado nuevas medidas de seguridad para prevenir infecciones mortales de gripe aviar, a menudo denominada HPAI, y aislarlas cuando ocurren.
«Con los mayores esfuerzos preparatorios que el USDA y sus socios han puesto en marcha desde el brote de IAAP de 2015, estamos completamente preparados para manejar esta detección», dijo Lyndsay Cole, vocera del Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal del USDA, que se ocupa de brotes en EE. UU.
Los funcionarios federales y estatales están trabajando con la industria avícola y han iniciado medidas como una cuarentena inmediata que restringe el movimiento de las aves de corral y el equipo utilizado para moverlas dentro y fuera de perímetros específicos alrededor de un establo infectado, generalmente alrededor de 6 millas (10 kilómetros) inicialmente. —y la erradicación del virus mediante la matanza y eliminación de las aves en el lugar de la infección. Las pruebas se realizan en el área de cuarentena tanto de aves silvestres como domésticas. La desinfección se realiza para matar el virus en la granja afectada y se realizan pruebas para confirmar que está libre del virus.
Los productores que quieran asegurar la elegibilidad para los pagos de indemnización del gobierno en caso de desastre deben tener a mano un protocolo de bioseguridad que se actualiza periódicamente. Para ayudar con eso, el USDA ha desarrollado un plan de bioseguridad de 14 puntos para productores, que es auditado anualmente y revisado cada dos años por las agencias estatales de agricultura, dijo Sato.
En Iowa, un estado con 49 millones de pollos, los criadores de huevos están trabajando con las autoridades estatales y federales para mantener la enfermedad fuera de sus parvadas, dijo Kevin Stiles, director ejecutivo de la Asociación Avícola de Iowa y el Consejo del Huevo de Iowa.
«IPA mantiene comunicaciones abiertas específicamente relacionadas con las mejores prácticas de bioseguridad y ofrece pruebas de vigilancia. Confiamos en la preparación y capacidad de nuestros productores para administrar sus rebaños», dijo.
