Las partículas de suelos arenosos generalmente tienen un diámetro medio entre 0,05 mm y 2 mm. Son los tipos de partículas de suelo más grandes: las partículas más pequeñas se llaman limo y arcilla.
por Deep Chandra Joshi, Universidad Técnica Braunschweig, Alemania
Un suelo que es bueno para la agricultura consiste en una mezcla de estas partículas, lo que permite cultivos saludables. La marga es un tipo de suelo particularmente bueno para las granjas. Sin embargo, a veces debe cultivar alimentos con cualquier suelo que esté disponible. Ese es el caso donde estoy haciendo mi investigación en Alemania.
Incluso hay tipos de suelos que son más gruesos. Estos “suelos pedregosos” contienen partículas con diámetros superiores a 2 mm. Las partículas son en realidad fragmentos de roca que aún no han pasado por el proceso de formación del suelo. En algunos casos, este tipo de suelo puede comprender del 5 al 50% del suelo de una granja.
Un aspecto importante de la agricultura en suelos pedregosos versus suelos arcillosos es cómo el agua se mueve a través del suelo . Como puede imaginar, con suelos de partículas más grandes, el agua se mueve más rápidamente a través del suelo. Eso significa que no está disponible para las plantas fácilmente. Los suelos arcillosos pueden retener mejor el agua, proporcionando un suministro de agua bastante predecible para los cultivos.
Los suelos pedregosos tampoco retienen los nutrientes de la misma manera que los suelos arcillosos. Las partículas de arcilla en la marga, que a menudo faltan en los suelos pedregosos, retienen y liberan nutrientes y materia orgánica para las plantas. Además, los fragmentos en suelos pedregosos pueden provocar un desgaste más rápido de los equipos agrícolas.
¿Cómo pueden los agricultores adaptarse al cultivo en suelos pedregosos?
Los agricultores estudian los suelos de sus fincas antes de cultivar un tipo específico de cultivo. Determinan el contenido de nutrientes y la programación del riego en función de sus inspecciones. Después de tener una idea aproximada de los tipos y condiciones del suelo, piensan en el cultivo que generalmente se adapta mejor a su suelo. Esto incluso puede cambiar de una estación a otra; lo estamos viendo con un clima más cálido y cambios en los patrones climáticos.
Para ayudar a que los suelos pedregosos sean productivos, los agricultores pueden modificar el suelo de su granja con materia orgánica. El compost de jardín parcialmente descompuesto o el estiércol de paja ayudan a retener la humedad y los nutrientes del suelo durante la temporada de crecimiento. Además, esta materia orgánica ayuda a mantener poblaciones saludables de microbios, gusanos y otras criaturas vivientes en el suelo.
En algunas áreas de Alemania, los agricultores han tenido éxito cultivando trigo de invierno en suelos pedregosos. Esto se debe a que el trigo de invierno es tolerante a la sequía y tiene un bajo requerimiento nutricional. Los agricultores pueden rotar este cultivo con cultivos que tienen sistemas de raíces cortos, como cebollas o perejil.
Al adaptar los cultivos que plantan, los agricultores pueden continuar proporcionando alimentos, mientras cultivan de manera sostenible. Incluso los suelos pedregosos tienen la esperanza de alimentar plantas sanas y sabrosas, como la cebolla, ¡que es el vegetal más consumido en el mundo!
