Aunque una incubadora es un artículo útil en el surtido de un criador avícola casero, la naturaleza misma se ha encargado de la reproducción de los pollos. En este artículo, veremos los beneficios de usar una gallina de cría y ofreceremos algunos consejos para que sea un éxito.
El principal beneficio de usar una gallina de cría es que, al permitir que la gallina críe pollitos, fomenta un comportamiento natural, y los pollitos criados bajo el cuidado de la madre pueden ser más viables o robustos que los pollitos de criadero.
Sin embargo, no todas las razas de pollos modernas han conservado un instinto maternal desarrollado. Las mejores gallinas de cría son las gallinas Cochin: su deseo de incubar y cuidar a sus crías es tan alto que a menudo ponen huevos de otras personas, no solo pollos, sino también pavos y gansos.
Las gallinas suelen incubar hasta 12 pollitos a la vez y una vez al año. En casos raros, tienen 2 crías, es decir, 24 polluelos por año. Recuerda que la puesta de huevos y la crianza son dos procesos diferentes, aunque comienzan de la misma manera. Las gallinas mantendrán una producción de huevos estable durante todo el año si no tienen que incubar pollitos. Una vez que comienza el proceso de incubación, la producción de huevos disminuye ya que las gallinas se abstendrán de poner más huevos hasta que los pollitos hayan nacido y se vuelvan independientes.
Las gallinas se sientan en los huevos durante los 21 días que tardan en eclosionar y luego los cuidan activamente 8 semanas después del nacimiento. Después de eso, los pollos comienzan a prestar menos atención a los pollos, a las 16 semanas perciben a los pollos como miembros ordinarios de la comunidad de pollos adultos. Por lo tanto, 16 semanas es la edad de la mayoría de pollo. A las 18 semanas, las hembras comenzarán a poner huevos.
Recuerde que una madre gallina cuidará bien de no más de 12 pollos, y este número no debe aumentarse artificialmente, por ejemplo, a 15, ya que comenzarán peleas con picoteo entre los pollitos adultos. Es mejor detenerse en 10 pollos en total y prestar atención a las condiciones de reproducción.
Coloque una caja nido de 45 x 45 para una gallina de cría en un área apartada y ligeramente sombreada con ropa de cama limpia y suave, como heno. El nido debe ser lo suficientemente grande para que la gallina se siente cómodamente sobre los huevos, pero no tanto como para que se desperdicie el calor. El gallinero no debe estar por debajo de los 13 grados, por lo que si los huevos nacen a principios de la primavera, tiene sentido proporcionar calefacción adicional durante las dos primeras semanas. La profundidad de la caja nido será de 20 cm, incluida la ropa de cama, para que los huevos no se salgan rodando cuando la gallina se dé la vuelta o salga a comer y beber. La caja debe levantarse del suelo para mantenerla seca y limpia en todo momento.
Proporcione a la gallina comida y agua según sea necesario. Tan pronto como los pollitos empiecen a salir del cascarón, esté preparado para intervenir si es necesario si algún pollito se queda atascado en el cascarón. En el futuro, asegúrese de verificar la disponibilidad de alimentos y agua, ya que la gallina y los pollitos comerán juntos.
Las gallinas alimentan a sus polluelos mostrándoles cómo picotean y encuentran comida. Los polluelos tienen fuertes instintos de búsqueda de alimento y, por lo general, no necesitan ayuda para comer a menos que tengan un pico de tijera. Para solucionar el problema, se recorta la punta de la parte superior del pico, en caso de una operación exitosa, el pico vuelve a crecer en un promedio de 6 semanas. Si no está seguro de sus habilidades para reparar el pico, asegúrese de invitar a un veterinario para recibir capacitación.
