Todo el mundo ama un jardín. Casas señoriales con hectáreas de azaleas. Jardines de cabaña repletos de campanula. Balcones llenos de flores fuera de un piso catorceavo. Todos traen alegría a sus dueños y visitantes.
por Tim Knight, Fauna y Flora Internacional
Las plantas de interior exóticas, desde la ubicua planta de queso suizo hasta las llamativas bromelias, las ostentosas orquídeas y los cactus en flor, son una adición bienvenida a cualquier habitación, y un jarrón con flores frescas puede levantarnos el ánimo en los días más aburridos.
Pero, ¿alguna vez te has preguntado de dónde vienen todas estas plantas? El centro de jardinería local o el hipermercado no es la respuesta que estamos buscando aquí.
Tome sus bulbos de flores, por ejemplo.
¿De dónde vienen los bulbos de flores?
Tenemos noticias para ti. Los tulipanes no son de Ámsterdam. La mayoría de los tulipanes silvestres provienen de las regiones montañosas de Asia Central. Kirguistán, Tayikistán, Kazajstán y Uzbekistán, países que no son ampliamente reconocidos como refugios de biodiversidad, albergan la mayor parte de las especies.
Turquía es también una de las áreas más ricas en bulbos del mundo, incluidos los favoritos de jardín familiares como campanillas, azafranes, ciclamen y, sí, también tulipanes.
Es fácil olvidar que estos parientes silvestres son la fuente original de las infinitas variedades y formas híbridas que adornan nuestros jardines y llenan nuestros floreros. Y que enfrentan una variedad de amenazas, desde la sobreexplotación y la pérdida de hábitat hasta el cambio climático.
¿De dónde vienen las plantas de interior?
Obviamente, no hay una respuesta única a esta pregunta. Pero lo importante es preguntarlo. Las plantas de queso suizo, por ejemplo, son nativas de América del Sur. En estado salvaje son epífitas. Esto significa que, a diferencia del dinero, crecen en los árboles, aferrándose a las grietas de la corteza con sus raíces expuestas.
Con una notable excepción, las bromelias se encuentran solo en América Central y del Sur. Una sola especie , en peligro de extinción y conocida solo de Guinea, se encuentra en África occidental. La mayoría de las bromelias también son epífitas, pero la que conocemos mejor, aunque no la considere una bromelia, crece en el suelo y produce una de nuestras frutas tropicales más populares, la piña.
¿Alguna vez te has preguntado de dónde viene tu cactus? Todos hemos visto esas imágenes icónicas de postres horneados salpicados de tunas y otros cactus carismáticos, pero no se deje engañar por los westerns que ha visto. Los cactus pueden ser famosos por su tolerancia al calor extremo y la sequía, y la caída de las temperaturas por la noche, pero no se limitan a puntos críticos como el Medio Oeste de Estados Unidos y México.
Hay aproximadamente 2500 especies de cactus en el mundo, y bastantes prosperan en las selvas tropicales o en climas más fríos. El cactus navideño que floreció en su baño en diciembre pasado es nativo del bosque húmedo en las montañas costeras de Brasil.
¿Dónde se originan las orquídeas?
Las orquídeas se encuentran naturalmente en la naturaleza en la mayor parte del mundo. Ocupan casi todos los hábitats que puedas imaginar, extendiéndose desde el norte del Círculo Polar Ártico y bajando a través de los bosques tropicales hasta el sur de la Patagonia. Compuestas por la asombrosa cantidad de 28 000 especies, es decir, el doble de la cantidad de especies de aves y cuatro veces la cantidad de mamíferos, las orquídeas son una de las dos familias más grandes de plantas con flores.
Han existido durante muchos millones de años, pero se cree que se cultivaron por primera vez en China y Japón hace varios miles de años. Las orquídeas tienen un enorme valor simbólico y cultural. Muchas son las flores nacionales elegidas de los países de donde son originarias.
Las orquídeas, especialmente las especies conocidas colectivamente como orquídeas «zapatillas» debido a la forma distintiva de sus flores, ejercen una fascinación casi mística tanto para los jardineros aficionados como para los coleccionistas serios. Debido a su popularidad, muchas especies han estado al borde de la extinción debido a la recolección y el comercio ilegales.
¿Debo comprar orquídeas silvestres?
Si se está preguntando si comprar orquídeas silvestres, piénselo de nuevo. Todas las orquídeas están protegidas por CITES (la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres) y, para las especies más raras, está prohibido todo comercio internacional de especímenes de origen silvestre.
La mayoría de las orquídeas cultivadas descienden de especies tropicales o subtropicales, pero las variedades templadas como las orquídeas abeja, cuyas flores imitan a las abejas hembras, lo que induce a las abejas macho a recoger polen mientras intentan «aparearse» con ellas, también se venden en viveros.
¿De dónde vienen las flores de los supermercados?
Las ventas de flores cortadas en el Reino Unido tienen un valor de casi 900 millones de libras esterlinas al año, y la mayoría son importadas. Casi las tres cuartas partes de estos provienen de los Países Bajos, pero un pequeño porcentaje llega desde más lejos, y la distancia recorrida no siempre significa mayores emisiones.
Los productores más responsables se asegurarán de que sus flores se cosechen de forma sostenible y de que se mejore la vida de la mano de obra. La certificación, por ejemplo a través de la etiqueta Fairtrade, suele ser una guía fiable.
Es posible que nunca haya oído hablar de fynbos, el término general para un tipo de vegetación único en el Reino Floral del Cabo de Sudáfrica, pero lo más probable es que haya comprado un ramo de flores que provengan de este bioma rico en botánica.
¿Por qué es tan especial el fynbos?
En pocas palabras, este hábitat alberga más especies de plantas nativas, en relación con su tamaño, que incluso la selva tropical más rica. Esto incluye cada una de las más de 350 especies de protea conocidas en el mundo, casi la mitad de las cuales están en peligro de extinción, así como una miríada de flores familiares como brezos, lirios, fresias, lobelias, gerberas y orquídeas . La asombrosa cantidad de 5.800 de estas plantas no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra.
Fauna & Flora ha trabajado en estrecha colaboración con un socio local en Sudáfrica para apoyar la cosecha sostenible de estas espectaculares flores. Los ramos de fynbos de origen ético vendidos en el Reino Unido y Sudáfrica generan ingresos vitales que se reinvierten en la economía local, mejorando la vida de las comunidades locales empobrecidas.
¿Cómo me aseguro de que mis plantas sean de origen sostenible?
La jardinería sostenible es tan importante para el planeta como la pesca sostenible. El daño ambiental provocado por la sobreexplotación de plantas, el comercio ilegal, la destrucción del hábitat, los invernaderos gigantes que consumen mucha energía y nuestra insistencia en el uso de turba no puede exagerarse.
Al tomar unos simples pasos, puede asegurarse de que es parte de la solución y no parte del problema. Propagar plantas a partir de esquejes. Cuando compre un ramo, bulbos o plantas de interior, revise la etiqueta, apéguese a los productos certificados como sostenibles, éticos y neutrales en carbono. Haz preguntas incómodas. Favorece a los cultivadores locales y las flores de temporada. Evite las plantas novedosas que están diseñadas para morir. Boicot a los productos de turba. Elija vendedores que usen empaques biodegradables o, mejor aún, cero.
