El uso de agua de coco rica en nutrientes para inseminar artificialmente a las cerdas podría mejorar la reproducción y la calidad de la carne, según descubrió un proyecto llevado a cabo en Uganda.
por SciDev.Net
Uganda tiene la mayor demanda de carne de cerdo en el este de África con 3,4 kilogramos per cápita por año y una población de 3,6 millones de cerdos que proporcionan medios de vida a más de 1,1 millones de hogares, según el Instituto Internacional de Investigación Ganadera.
Los investigadores concibieron el proyecto de acción comunitaria después de darse cuenta de que la mayoría de los pequeños criadores de cerdos crían razas deficientes que dan como resultado bajas tasas de crecimiento, pocos lechones producidos y carne de cerdo de mala calidad con poca carne magra y alto contenido de grasa.
«La inseminación artificial facilita la recolección de semen de verracos superiores para mejorar los genotipos y, posteriormente, se logra una mayor productividad», dijo Elly Ndyomugyenyi, investigadora principal del proyecto y profesora titular en el departamento de producción animal de la Universidad Gulu de Uganda.
Los agricultores toman agua de coco fresca de una fruta de cinco meses conocida por ser rica en nutrientes como sodio y potasio, agregó. El agua se usa para ayudar a la inserción y entrega del semen en el canal reproductivo de la cerda.
«La alta concentración de sodio y potasio en los cocos verdes son factores que ayudan en la motilidad y longevidad de los espermatozoides», explicó Ndyomugyenyi. «Las frutas de coco están fácilmente disponibles en los mercados locales. Se venden como otras frutas locales».
La extracción se realiza abriendo la fruta con una cuchilla desinfectada, después de lo cual el agua se vierte en un vaso de precipitados limpio antes de transferirla con un paño de algodón.
El proyecto, que es una iniciativa del Foro de Universidades Regionales para el Desarrollo de Capacidades en Agricultura (RUFORUM) con sede en Uganda, comenzó en 2017 y ha involucrado a casi 1,000 pequeños agricultores en Uganda, dijo Ndyomugyenyi.
Los granjeros bajo el proyecto han sido capacitados en una mejor cría y ahora están organizados en una asociación de criadores de cerdos, algo que nunca antes existió en el área, agregó Anthony Egeru, quien dirige el proyecto comunitario en RUFORUM.
El apareamiento natural con jabalíes (cerdos machos) conlleva una gran variedad de riesgos, incluida la transmisión de enfermedades y la endogamia que conduce a crías de mala calidad, explicó.
Expone a los cerdos al mortal virus de la peste porcina africana debido al movimiento de los jabalíes de un lugar a otro. En muchos casos, una aldea entera puede utilizar uno o dos verracos para aparear a las cerdas, lo que aumenta el riesgo de transmisión de enfermedades.
Joab Malanda, un experto en producción porcina del departamento de ciencia animal de la Universidad de Egerton, Kenia, dijo que, además de ayudar en el proceso de inseminación, el agua de coco ayuda a aumentar la cantidad de espermatozoides vivos viables y prolonga su vida.
“Fuera del cuerpo de un jabalí, los espermatozoides vivirán unas cuatro horas, luego de lo cual comenzarán a morir por inanición y cambio de temperatura , pero cuando se agrega al agua de coco, vivirán hasta 96 horas, lo que permite la inseminación en el momento adecuado», dijo a SciDev.Net.
Malanda dijo que el agua de coco también permite la multiplicación, ya que un promedio de 200 mililitros de semen cosechado de un verraco se puede dividir hasta diez veces, lo que significa que una sola «eyaculación» puede inseminar a diez cerdas en lugar de una en monta natural.
Pero para que los granjeros hagan la inseminación, tienen que estar capacitados en la extracción del semen [y] su conservación, explicó Malanda.
Según Ndyomugyenyi, hay un mercado listo para cerdos y carne de cerdo en Uganda, lo que significa que los agricultores pagarán por el servicio sabiendo que no tendrán ninguna pérdida.
«La inseminación artificial puede adoptarse de forma sostenible y ampliarse en cualquier otro lugar, especialmente entre los pequeños agricultores «, dijo Ndyomugyenyi. «Esto se debe principalmente a que la fruta de coco se encuentra en casi todas las partes del continente africano».
