Investigadores de Finlandia utilizaron métodos genéticos para identificar cómo la pesca de una fuente de alimento para peces de acuicultura y los cambios en la pesca del salmón pueden estar relacionados con cambios en el tamaño del salmón salvaje.
por el Instituto de Recursos Naturales de Finlandia
El estudio, publicado recientemente en la revista Science , mostró que la disminución del tamaño del salmón del Atlántico en el río Teno, en el norte de Finlandia, podría no deberse a la pesca directa del salmón. Más bien, los impactos podrían provenir de un efecto indirecto: la pesca comercial de uno de los alimentos favoritos de los salmones salvajes en el océano: un pequeño pez rico en omega-3 llamado capelán.
Este efecto indirecto identificado en el estudio pone el foco en la acuicultura del salmón. Parte de la captura de la pesca del capelán se utiliza como harina de pescado para la alimentación de la acuicultura del salmón, lo que sugiere que la cosecha fuerte y la disminución de la abundancia del capelán pueden ser una forma indirecta en que la acuicultura del salmón podría influir en las poblaciones de salmón salvaje.
«La industria de la acuicultura ha hecho un progreso importante en la búsqueda de fuentes alternativas de proteínas para la alimentación de peces de acuicultura, y nuestro estudio sugiere que estos esfuerzos no han sido en vano, ya que parece que la cosecha de capelán puede afectar a las poblaciones de salmón salvaje. A nivel mundial, 18 millones de toneladas de peces salvajes como el capelán se cosechan anualmente para la alimentación de animales domésticos, por lo que aún queda trabajo por hacer para reducir aún más los efectos de la acuicultura en las poblaciones de peces silvestres», señala el profesor Craig Primmer de la Universidad de Helsinki.
El estudio vincula las influencias ambientales y humanas con los cambios evolutivos
«Nuestra investigación anterior había demostrado que la edad a la que los salmones maduraban en este río era cada vez más joven y, en consecuencia, también el tamaño de los salmones que desovaban se hacía más pequeño, lo que mostraba una «evolución en acción». Importante para demostrar una evolución rápida, había también cambios en su ADN en un gen que se sabe que está relacionado con el tamaño y la edad de maduración», explica Primmer.
«Esta investigación anterior no pudo decirnos qué influencias ambientales o humanas podrían estar relacionadas con los cambios evolutivos. Para comprender esto, necesitábamos vincular los cambios anuales en la variación del ADN del salmón con los cambios anuales en los factores ambientales y relacionados con los humanos». El Dr. Yann Czorlich, el primer autor de la investigación continúa. «Recopilamos literalmente millones de puntos de datos sobre factores, incluida la temperatura anual del agua, el esfuerzo de pesca del salmón y las capturas de pesca comercial del pescado que el salmón come en el océano, y los comparamos con nuestros datos sobre cambios en el ADN en nuestra serie temporal de 40 años. «
Los cambios en la pesca del salmón afectan el tamaño del salmón
Además del efecto indirecto de la cosecha de capelán, el equipo también identificó un efecto directo de la pesca del salmón en el río, pero con un giro. «Descubrimos que un tipo de red especial, una presa de salmón, que representa la mayoría de las capturas de red, captura predominantemente peces más pequeños, aunque a menudo se supone que la pesca con red captura peces más grandes», dice Jaakko Erkinaro, profesor de investigación en el Instituto de Recursos Naturales. Finlandia (Lucas). El conocimiento indígena proporcionó una respuesta para este sorprendente resultado: «Discutimos con los pescadores locales sámi que han pescado con presas de salmón durante décadas, y nos explicaron que, en comparación con otros tipos de redes, las presas de salmón tienen un tamaño de malla más pequeño y se utilizan más adelante en la temporada». y sobre todo en aguas menos profundas, lo que aumenta la captura de salmones más pequeños. Esto probablemente explica el resultado», continúa Erkinaro.
«Nuestro hallazgo de que existen diferentes formas de pesca que actúan en direcciones opuestas en diferentes fases de su ciclo de vida destaca nuevos desafíos para la gestión del salmón, pero también el valor de tener a nuestra disposición series únicas de datos a largo plazo», señaló Erkinaro.
El equipo de investigación examinó muestras de escamas de salmón durante un período de 40 años y vinculó la variación de un gen que determina la edad y el tamaño de reproducción del salmón, con los efectos de diferentes métodos de pesca. Las muestras de escala utilizadas para el estudio provienen de un archivo de escala único a largo plazo mantenido por Luke. El archivo conserva muestras de más de 150.000 ejemplares de salmón recogidos por pescadores voluntarios formados desde la década de 1970 en el río Teno, uno de los ríos salmoneros más prolíficos de Europa. Las escalas se utilizaron para determinar la estructura de edad de la población de salmón . También fueron la fuente de ADN para el análisis genético.
