Nuevos insectos, malas hierbas y enfermedades invasivas que destruyen las plantas desafiarán cada vez más las fronteras de Nueva Zelanda a medida que el calentamiento del clima y otras «megatendencias» globales hagan que nuestras plantas y ecosistemas estén más expuestos y vulnerables; propone un nuevo informe.
por Mejor Bioseguridad Fronteriza (B3)
La predicción está contenida en el informe » Cambio global y bioseguridad de Nueva Zelanda «, publicado hoy por la colaboración de investigación Better Border Biosecurity (B3) . El informe es la culminación de un proyecto de investigación B3 financiado por el gobierno de dos años para revisar cómo los cambios globales podrían afectar el sistema de bioseguridad de las plantas de Nueva Zelanda y los diversos ecosistemas productivos y naturales que protege.
B3 es una colaboración nacional de bioseguridad que vincula a científicos de primer nivel con agencias gubernamentales, la industria y las iwi para fortalecer colectivamente las defensas de Nueva Zelanda y proteger nuestras preciadas plantas.
El líder del proyecto B3, Nicolas Meurisse, fue uno de los cuatro autores del informe. El ecologista de la invasión dice que Nueva Zelanda ya está experimentando los impactos negativos de las especies invasoras establecidas y que los cambios futuros en el uso de la tierra y las prácticas agrícolas exacerbarán algunos de estos impactos. Otras tendencias, como el cambio climático y el aumento global de la aparición y el movimiento de plagas, también pondrán a prueba nuestra capacidad para prevenir futuras invasiones.
«Las invasiones biológicas ya son una gran preocupación para Nueva Zelanda con sus ecosistemas insulares únicos y siendo el hogar de una de las proporciones más altas de especies autóctonas amenazadas del mundo. Nuestra economía también depende mucho de nuestro sector primario. Sabíamos que el cambio global traería más desafíos, así que comenzamos a estudiar cuáles podrían ser y cómo podemos prepararnos para ellos».
El equipo del proyecto revisó las muchas «megatendencias globales» que afectarán nuestro futuro y, específicamente, los sistemas de bioseguridad de las fronteras de las plantas de Nueva Zelanda. Descubrieron que las megatendencias y sus impactos estaban interconectados y eran complejos y, en consecuencia, el futuro resultante era extremadamente difícil de predecir. Sin embargo, es probable que las megatendencias, como los cambios en las rutas comerciales, el clima extremo , las corrientes marinas y aéreas, el movimiento humano y los conflictos internacionales, resulten en un mayor riesgo de ingreso a Nueva Zelanda de plagas de plantas «extrañas».
Meurisse dice que una de las megatendencias más predecibles e impactantes es el aumento de los niveles de CO 2 y los climas más cálidos resultantes. Esto se convirtió en el foco del informe. El cambio climático afectará nuestros entornos de cultivo y las plagas y enfermedades que los amenazan, tanto las amenazas «durmientes» que ya existen en Nueva Zelanda como las nuevas «alienígenas», y afectará significativamente el riesgo futuro de bioseguridad.
El informe encontró:
- Los cultivos existentes, como kiwi, cítricos, uvas y aguacates, pueden crecer en nuevas áreas a medida que cambia el clima local; nuevos cultivos pueden volverse viables, como maní, soja, garbanzos, quinua, avena, piña, plátano y arroz. Es probable que otros cambios en el uso de la tierra favorezcan más industrias silvícolas y lácteas, y una producción reducida de ovejas y carne.
- Es probable que estos cultivos actuales y futuros, así como las plantas en paisajes naturales (que no se pueden mover para adaptarse a climas más cálidos ), se vean amenazados por nuevos conjuntos de plagas, malezas y patógenos que pueden o no estar presentes en Nueva Zelanda.
- Predecir exactamente qué especies de plagas y patógenos ‘extraños’ surgirán y amenazarán a Nueva Zelanda como resultado del cambio global será difícil, por lo que el sistema de bioseguridad fronteriza de Nueva Zelanda debe ser robusto, resistente y receptivo a las nuevas amenazas a medida que aparecen. Un factor clave será la salud de nuestros ecosistemas y su resiliencia ante eventos extremos, como inundaciones locales, sequías e incendios forestales. Estos eventos pueden facilitar la propagación de plagas y enfermedades, lo que a su vez afecta la resiliencia de los ecosistemas ante eventos extremos .
Meurisse dice que los entornos naturales, como los bosques nativos, pueden ser especialmente vulnerables a las amenazas invasoras de bioseguridad. Estos podrían verse afectados negativamente por los efectos combinados de las invasiones biológicas, el calentamiento climático y otras presiones relacionadas con el hombre.
El informe dice que se necesita investigación para abordar las implicaciones de bioseguridad de las megatendencias globales, incluido el cambio climático, y garantizar que el sistema fronterizo de Nueva Zelanda sea sólido, resistente y responda a la amplia gama de futuros desafíos de bioseguridad, tanto predecibles como impredecibles. Los ejemplos incluyen el desarrollo de nuevos métodos para pronosticar, rastrear y monitorear las presiones fronterizas cambiantes y comprender mejor las vulnerabilidades de las plantas y los ecosistemas de Nueva Zelanda y los impactos potenciales de las plagas y patógenos invasivos.
El informe concluye: «Es imposible predecir el futuro, particularmente en un área tan compleja como el cambio global donde interactúan tantos factores. La preparación para futuros desafíos de bioseguridad debe ser una tarea colectiva para garantizar que podamos responder según sea necesario para proteger los sistemas de plantas únicos de Nueva Zelanda».
El codirector de B3, Māori Alby Marsh, dice que la colaboración tiene una nueva estrategia maorí que, entre otras cosas, reconoce Te Tiriti y los principios generales de asociación, protección y participación con Mana Whenua en todos los programas de investigación de B3.
«Es importante para nosotros, como investigadores, ser inclusivos con nuestra ciencia fomentando relaciones significativas más profundas para comprender mejor mātauranga y desarrollar programas de investigación que fomenten una representación y participación más amplias. El informe Cambio global y bioseguridad de Nueva Zelanda destaca los próximos problemas de gran importancia para tangata whenua y las plantas que cultivan y nutren. Los expertos maoríes de Mātauranga también están observando este cambio y están tratando de comprender los impactos del calentamiento climático. Por ejemplo, ‘tohu’ o indicadores ambientales y el momento en que ocurren pueden estar cambiando, lo que podría haber una relación con el momento de la siembra o la cosecha», dice.
