La urbanización es una amenaza principal para la biodiversidad. Sin embargo, los científicos saben poco acerca de cómo la urbanización afecta la biodiversidad y los servicios de los ecosistemas en las regiones tropicales del Sur Global.
por la Universidad de Göttingen
Un equipo de investigación internacional dirigido por las Universidades de Göttingen y Hohenheim en Alemania, en colaboración con la Universidad de Ciencias Agrícolas de Bangalore en India, investigó los efectos de la urbanización en las comunidades de abejas en pequeñas granjas en Bangalore y sus alrededores, una ciudad del sur de la India con más de 13 millones de habitantes. Descubrieron que las abejas sociales, como las abejas melíferas silvestres, sufrían más que las abejas grandes y solitarias o las que anidan en cavidades, lo que contrasta con los resultados de las regiones templadas. Las plantas con flores nativas adyacentes a las tierras de cultivo y la diversificación de cultivos pueden ayudar a mantener las comunidades de abejas.Aplicaciones ecológicas.
En un extenso estudio de campo de abejas en granjas de hortalizas repartidas desde entornos rurales a urbanos , los investigadores registraron más de 26.000 abejas individuales pertenecientes a 40 especies. La combinación de los datos con la detección remota por satélite permitió a los científicos identificar cómo la proporción de superficies y edificios sellados en las áreas metropolitanas afectaba a las comunidades de abejas. También analizaron cómo las especies de abejas respondieron a los entornos, comparando abejas que usan diferentes sitios de anidación y difieren en socialidad y movilidad.
«Demostramos que la forma en que las abejas respondieron a la urbanización era específica de ciertos rasgos. Por ejemplo, las abejas que anidan en cavidades en realidad se beneficiaron de la urbanización, ya que pueden anidar en pequeñas grietas y cavidades en los edificios», dice el primer autor Gabriel Marcacci, Ph.D. estudiante del grupo de Agrobiodiversidad Funcional de la Universidad de Göttingen. Continúa: «Además, descubrimos que las abejas que anidan en el suelo, que generalmente se consideran las perdedoras en la urbanización, encuentran amplias oportunidades para anidar en las megaciudades tropicales porque todavía hay suficiente suelo disponible, principalmente en los vecindarios menos desarrollados».
El profesor Ingo Grass, del Departamento de Ecología de Sistemas Agrícolas Tropicales de la Universidad de Hohenheim, explica que sus «resultados difieren en parte de lo que suele encontrarse en ciudades de regiones templadas , lo que demuestra que no podemos generalizar a partir de estudios de campo realizados en Alemania u otros países». del Norte Global». Otro resultado contrastante es la fuerte disminución de las abejas sociales con la urbanización. «Este resultado es particularmente preocupante porque en los trópicos, las abejas sociales , como las abejas melíferas silvestres y las abejas sin aguijón , forman grandes colonias y son esenciales para la polinización de los cultivos», explica el profesor Teja Tscharntke.
El estudio también reveló los efectos positivos en las comunidades de abejas de las prácticas de gestión agrícola, como la diversificación de cultivos o la presencia de plantas nativas silvestres que crecen dentro y alrededor de los campos de hortalizas. La profesora Catrin Westphal, jefa del grupo de Agrobiodiversidad Funcional de la Universidad de Göttingen, concluye que sus «resultados sugieren que la agricultura urbana puede promover comunidades de abejas si se maneja de manera sostenible y podría combinarse para apoyar la conservación de abejas silvestres y la producción de alimentos en las ciudades y sus alrededores».
Más información: Gabriel Marcacci et al, Diversidad funcional de las abejas de las tierras agrícolas en paisajes rurales y urbanos en una megaciudad tropical,
Aplicaciones ecológicas (2022). DOI: 10.1002/eap.2699
