Una nueva investigación indica que el uso de harina de roca glacial podría mejorar la absorción de agua en los campos cultivados de Groenlandia.
por Camilla Brodam Galacho, Universidad de Aarhus
Esto podría ser innovador para la agricultura groenlandesa, ya que el uso de harina de roca glacial puede reducir el riesgo de erosión hídrica y mejorar las condiciones de crecimiento de las plantas.
El estudio se publica en la revista Soil Science Society of America .
Aunque puede que no sea el primer lugar que me viene a la mente para la agricultura, la agricultura moderna ha estado presente en Groenlandia desde hace aproximadamente 100 años. La atención se ha centrado en las ovejas y la hierba para la alimentación del ganado , pero en los últimos años también se han cultivado comercialmente cultivos como patatas y remolachas.
Sin embargo, no siempre es fácil cultivar en Groenlandia y puede haber varias razones para ello. Una de ellas es que la capacidad del suelo para absorber agua no es muy buena.
«Un estudio reciente analizó el suelo de 23 áreas de pastoreo y cultivo en el sur de Groenlandia, revelando que el 99% del suelo era repelente al agua. De hecho, el 98% del suelo exhibía un grado extremo de repelencia al agua», dice el postdoctorado Peter L. Weber del Departamento de Agroecología de la Universidad de Aarhus.
Cuando el suelo no puede absorber agua
Cuando el suelo no puede absorber agua, como es el caso de Groenlandia, se habla de hidrofobicidad. Este es un fenómeno en el que el suelo tiene dificultades para absorber agua debido a una capa grasa en las partículas del suelo. Esta capa puede originarse a partir de tejidos vegetales en descomposición, exudados de raíces de plantas o la composición de hongos y microorganismos del suelo.
Cuando el suelo no puede absorber agua adecuadamente, puede limitar la producción agrícola al aumentar la escorrentía superficial y, en consecuencia, la erosión. También reduce la infiltración de agua de lluvia o riego, así como la disponibilidad de nutrientes para las plantas.
«Teniendo en cuenta la alta prevalencia de suelos que no pueden absorber agua eficazmente en Groenlandia, naturalmente estamos buscando métodos para mejorar la capacidad de absorción de agua del suelo. Se han probado varios métodos en diferentes partes del mundo, como cambiar la forma en que cultivamos la tierra. , utilizando acondicionadores del suelo e irrigación. Otro enfoque es aumentar el contenido de arcilla del suelo, que se utiliza ampliamente en otras partes del mundo», dice la profesora Lis Wollesen de Jonge del Departamento de Agroecología de la Universidad de Aarhus.
Sin embargo, el uso de arcilla requiere disponibilidad local, que no abunda en el suelo groenlandés. Por otro lado, abunda la harina de roca glaciar.
La harina de roca glacial mejora la absorción de agua del suelo
Esta harina especial se forma cuando las rocas se trituran y descomponen a medida que los glaciares se mueven sobre el terreno. Groenlandia tiene una cantidad significativa de harina de roca glacial y, según los investigadores, es rica en minerales y ha mostrado beneficios potenciales para la agricultura.
«Tiene un contenido notablemente alto de partículas de arcilla. Por eso hemos examinado si sería beneficioso utilizar harina de roca glacial local para mejorar la absorción de agua en el suelo agrícola de Groenlandia», afirma Weber.
No existen estudios previos, por lo que los investigadores realizaron dos experimentos de campo en el sur de Groenlandia para investigar cómo la adición de harina de roca glacial en diferentes cantidades afecta la capacidad de absorción de agua del suelo.
«Los resultados de nuestros experimentos muestran que el uso de harina de roca glacial puede ser beneficioso para mejorar la capacidad de absorción de agua del suelo agrícola groenlandés. Este es un resultado positivo para la agricultura groenlandesa. Ahora continuaremos nuestro trabajo, incluido el estudio de los efectos a largo plazo de utilizando harina de roca glacial», explica Weber.
Este estudio es parte de un esfuerzo de investigación más amplio para comprender y mejorar las condiciones agrícolas en Groenlandia. El cambio climático tiene un impacto significativo en el sector agrícola de la región y los investigadores están explorando varios métodos para garantizar prácticas agrícolas sostenibles y productivas, incluido el uso de harina de roca glacial para mejorar el suelo.
Más información: Peter L. Weber et al, La harina de roca glacial reduce la hidrofobicidad de los suelos cultivados de Groenlandia, Soil Science Society of America Journal (2022). DOI: 10.1002/saj2.20505
