Los hongos micorrícicos hacen que la verdolaga sea mucho más beneficiosa para la salud humana, según han demostrado investigadores búlgaros.
La verdolaga es hoy en día una especie de maleza famosa en todo el mundo que pertenece a la familia Portulacaceae , pero alguna vez fue una de las verduras y plantas medicinales más consumidas en todo el mundo.
Recientemente, la verdolaga ha sido reevaluada como un posible «nuevo cultivo» debido a sus propiedades que la distinguen como una de las mejores fuentes vegetales de ácido graso omega-3 (ácido α-linolénico), así como de diversos nutrientes y fitoquímicos. Nuevas investigaciones han demostrado que la verdolaga exhibe propiedades beneficiosas para la salud, como antiinflamatorias, antihiperglucémicas, antioxidantes, neuroprotectoras e inmunomoduladoras. Además, la inoculación de la verdolaga con hongos micorrízicos potencia aún más sus propiedades medicinales.
La verdolaga ( Portulaca oleracea L. ), catalogada por la OMS como una de las plantas medicinales más utilizadas en el mundo, es reconocida por su alto contenido en ácidos grasos omega-3 y antioxidantes, superando a la espinaca, la lechuga, la lechuga roja, las hojas de mostaza y otras hortalizas de hoja verde. Su perfil de ácidos grasos incluye 27.
Es importante destacar que la verdolaga también contiene otros nutrientes extremadamente importantes como los carotenoides.
Los carotenoides son pigmentos presentes en plantas, una amplia gama de animales (en las plumas, picos, exoesqueletos y piel de los peces), algas, hongos y bacterias. Además de dar color a estos organismos, los carotenoides también contribuyen a la fotosíntesis y actúan como antioxidantes.
Se han detectado y cuantificado varios tipos de carotenoides en la verdolaga, incluyendo α-caroteno (0,009 mg/100 g de peso fresco), β-caroteno (3,5 mg/100 g de peso fresco), luteína (5,4 mg/100 g de peso fresco) y zeaxantina (0,19 mg/100 g de peso fresco). La neoxantina y la violaxantina están presentes en la verdolaga en concentraciones de 0,73 y 11,47 mg/100 g de peso seco, respectivamente.
Científicos de Bulgaria (Departamento de Fisiología Vegetal, Facultad de Biología, Universidad de Sofía “St. Kliment Ohridski”; Laboratorio de Interacción Planta-Suelo, Instituto de Fisiología Vegetal y Genética, Academia de Ciencias de Bulgaria) realizaron un estudio que se centró en los cambios fisiológicos y el potencial antioxidante de Portulaca oleracea L. debido a la simbiosis micorrízica con diferentes cepas.
La verdolaga es una planta que forma simbiosis con hongos micorrízicos y muestra tolerancia a diversas cepas.
La inoculación con Funneliformis mosseae resultó en una mejor colonización micorrízica y tuvo un efecto positivo en la acumulación de biomasa y la reducción de las concentraciones de azúcar. La acumulación general de pigmentos plastídicos fue mayor en las plantas simbióticas, aunque este efecto no fue específico de la cepa.
Los hongos micorrízicos aumentaron significativamente los niveles de caroteno en los brotes. Por lo tanto, las cepas influyeron en la proporción de betalaína: Funneliformis mosseae promovió la acumulación de β-cianinas, mientras que Claroideoglomus claroideum incrementó las β-xantinas.
La asociación con Funneliformis mosseae también influyó en la capacidad antioxidante como lo demuestra la prueba FRAP, alterando las concentraciones de metabolitos secundarios, particularmente fenólicos y flavonoides.
La inoculación dirigida con cepas específicas mejoró la actividad antioxidante tanto enzimática (incluidos los metabolitos hidrosolubles y liposolubles) como enzimática; sin embargo, esto no fue dependiente de la cepa. Estos resultados resaltan los beneficios de las asociaciones micorrízicas en el cultivo de verdolaga, promoviendo prácticas ambientales sostenibles y mejorando su calidad alimentaria.
Basado en un artículo de un grupo de autores (Marieta Hristožková, Katrin Valková, Maria Geneva), publicado en la revista Agriculture 2025 en el portal www.mdpi.com.
Foto: José Luis Gálvez, CC BY-SA 2.5
