Las papas bajas en carbohidratos, que en su momento fueron una tendencia dietética de nicho y que tienen aproximadamente un 30 por ciento menos de carbohidratos que las populares papas asadas Russet, están regresando a medida que cambian las demandas de los consumidores y crece la atención hacia la nutrición personalizada.
Las patatas holandesas bajas en carbohidratos aparecieron por primera vez a principios de la década de 2000, siguiendo la ola de tendencias dietéticas como Atkins y ceto. Aunque el interés por ella ha disminuido a medida que las preferencias de los consumidores han cambiado, la patata no muestra signos de desaparecer, escribe Jena Linde-Smith en un artículo para el portal de patatas Spudsmart.
Ahora, varias empresas de todo el mundo están apostando por las patatas bajas en carbohidratos como una propuesta estratégica para los consumidores preocupados por la salud. Así, la empresa italiana Freddi 1926 srl ha presentado recientemente “Fit Pat”, una patata baja en calorías pensada para satisfacer las necesidades dietéticas modernas.
Su audaz entrada en el mercado bajo en carbohidratos demuestra cómo la innovación y el marketing dirigido pueden reavivar el interés del consumidor.
Chad Hutchinson, director global de investigación de papa y apoyo de mercado en TriCal Group e investigador de la Universidad de Florida, fue parte de la cooperativa que introdujo por primera vez las papas bajas en carbohidratos al mercado a principios de la década de 2000. La Universidad de Florida se ha convertido en el primer sitio de pruebas en Estados Unidos para las importaciones europeas de una patata baja en carbohidratos desarrollada por HZPC, una empresa de semillas con sede en los Países Bajos.
La cooperativa reunió recursos para cultivar la variedad de papa Adora, que tenía un 30 por ciento menos de carbohidratos que las papas estándar. El proyecto comenzó en el sur de Florida, se expandió a granjas de la costa este y finalmente llegó a Kroeker Farms en Manitoba, Canadá. Los esfuerzos del grupo culminaron en el lanzamiento de Sunfresh, una empresa que comercializó estas patatas bajas en carbohidratos bajo la marca «Sunlite».
«Vimos potencial en comercializar estas patatas entre consumidores preocupados por la salud, especialmente considerando que la dieta Atkins estaba ganando popularidad en ese momento», afirma Hutchinson.
Sin embargo, a mediados de la década de 2000, la cooperativa se disolvió y el interés en el producto comenzó a disminuir a medida que cambiaban las condiciones del mercado.
«El interés de los consumidores por las papas bajas en carbohidratos comenzó a disminuir después de que la dieta Atkins pasó de moda», dice Hutchinson. “Cuando llegó la COVID-19, la gente se centró más en comprar productos básicos y la tendencia baja en carbohidratos perdió su atractivo”.
Si bien la demanda inicial de papas bajas en carbohidratos ha disminuido, el interés de los consumidores en la nutrición personalizada ha dado nueva vida a la categoría.
En lugar de promocionarse inicialmente como «más saludables», estas patatas ahora se comercializan como una solución para personas que luchan contra la diabetes, controlan los niveles de azúcar en sangre o tienen preferencias dietéticas especiales.
Las papas, incluidas todas las variedades comunes, contienen nutrientes esenciales como potasio, fibra y vitamina C, y las investigaciones muestran que pueden ser más saciantes que el arroz blanco y, al mismo tiempo, favorecer la salud intestinal.
Las variedades bajas en carbohidratos brindan estos beneficios, ofreciendo a los consumidores la oportunidad de disfrutar de papas con menos carbohidratos, lo que las convierte en una opción atractiva para quienes cuidan su dieta o controlan su respuesta glucémica.
Muchas regiones fuera de América del Norte han comercializado con éxito papas bajas en carbohidratos utilizando este modelo. Australia en particular ha tenido un éxito sostenido: las variedades bajas en carbohidratos representan ahora alrededor del 30 por ciento de las ventas de papas.
Basándose en esta tendencia, los productores europeos también están explorando el mercado de la papa baja en calorías, esperando que los cambios en las preferencias de los consumidores y las crecientes preocupaciones sobre la salud impulsen el crecimiento a largo plazo. El lanzamiento de Fit Pat de Freddi 1926 srl refleja este cambio.
A medida que aumentan las preocupaciones sobre la salud, como la diabetes tipo 2, sigue habiendo potencial para las papas bajas en carbohidratos en América del Norte. El problema radica en la educación del consumidor y el marketing.
Debido a que las papas son bajas en carbohidratos y tienen un índice glucémico bajo, pueden ayudar a quienes intentan controlar o prevenir la diabetes, así como a las personas preocupadas por las enfermedades cardíacas y la presión arterial alta. Pero hacer llegar ese mensaje a los clientes requiere una narrativa y una inversión constantes.
«Solo hace falta una empresa dispuesta a invertir en marketing para recordar a la gente que las patatas bajas en carbohidratos siguen siendo un buen complemento a la dieta», afirma Hutchinson.
A juzgar por la creciente dinámica de los mercados mundiales, las patatas bajas en carbohidratos no sólo podrían volver a ponerse de moda, sino también ocupar un nicho fuerte.
Fuente: spudsmart.com. Autora: Jena Linde-Smith.
