Complementar el alimento de las vacas lecheras de alta producción con el extracto botánico oleorresina de pimiento, obtenido de los chiles, o una combinación de ese extracto y aceite de clavo, dio como resultado que los animales usaran la energía del alimento de manera más eficiente y emitieran menos metano desde su estómago más grande, según un nuevo estudio realizado por investigadores de Penn State.
por Jeff Mulhollem, Universidad Estatal de Pensilvania
La adición de esas sustancias, a veces denominadas aceites esenciales , a las raciones del ganado dio como resultado una mayor eficiencia en la utilización de la energía en las vacas lecheras en pico de lactancia. Según Alex Hristov, distinguido profesor de nutrición láctea y autor correspondiente del estudio, el ganado utilizaría la energía disponible para ganar peso corporal en lugar de la producción de leche o los componentes de la leche.
Los hallazgos , publicados recientemente en el Journal of Dairy Science , sugieren un posible efecto fisiológico y ambiental positivo de la suplementación con esta combinación de ingredientes botánicos. A partir de estudios anteriores, los investigadores sabían que los productos botánicos tienen el potencial de modificar la fermentación en el estómago más grande de la vaca lechera, llamado rumen, explicó Hristov, añadiendo que se ha interesado cada vez más en los efectos fisiológicos posruminales de los productos botánicos.
El grupo de investigación de Hristov en la Facultad de Ciencias Agrícolas ha experimentado suplementando la alimentación de vacas lecheras de alto rendimiento, con aditivos que van desde algas hasta ajo y aceites de orégano y aditivos sintéticos, en un esfuerzo de casi dos décadas para mejorar la producción de leche y Reducir las emisiones ambientales de las granjas lecheras.
El metano, un potente gas de efecto invernadero liberado a la atmósfera por los eructos de las vacas, es el resultado de la fermentación que se produce en el rumen de las vacas. Ese proceso permite al animal consumir y utilizar alimentos fibrosos y subproductos que los humanos u otros animales de granja de estómago simple no pueden digerir.
Aunque la mitigación del metano no era un objetivo de este proyecto de investigación, los investigadores informaron que el rendimiento y la intensidad del metano de las vacas en el estudio disminuyeron en un 11% mediante la combinación de oleorresina de pimiento y aceite de clavo. El efecto fue particularmente pronunciado en las vacas de primera lactancia.
«Concluimos que la oleorresina de pimiento puede afectar la utilización de energía y nitrógeno de las vacas, mientras que los efectos de la fermentación ruminal y la mitigación del metano probablemente fueron desencadenados por un efecto asociativo de la oleorresina de pimiento y el aceite de clavo o el aceite de clavo solo», dijo Hristov.
Los botánicos (compuestos bioactivos derivados de plantas también llamados fitonutrientes) han mostrado una amplia gama de propiedades antimicrobianas contra bacterias, protozoos y hongos, y han sido investigados como posibles modificadores del rumen en rumiantes, señaló Hristov. Estudios con especies no rumiantes han demostrado que los fitonutrientes pueden desencadenar, en dosis bajas, respuestas específicas relacionadas con la salud gastrointestinal y la inmunidad en los animales.
Varios productos botánicos, con ingredientes activos como eugenol, cinamaldehído, alicina y capsaicina, pueden desencadenar respuestas inmunitarias, reducir el estrés oxidativo e influir en la secreción y actividad de la insulina, señaló Hristov. Otros estudios han demostrado que los productos botánicos pueden regular las respuestas pro o antiinflamatorias aumentando o disminuyendo las proteínas inflamatorias involucradas en el sistema inmunológico, los glóbulos blancos y el estrés oxidativo en no rumiantes y, potencialmente, en rumiantes.
En este experimento de 10 semanas realizado en Penn State Dairy Barns, dirigido por Leoni Martins, candidata a doctorado en ciencia animal, 48 vacas Holstein fueron asignadas al azar a uno de tres tratamientos dietéticos. Las raciones de 16 se complementaron con 300 miligramos por vaca cada día de oleorresina de pimiento; 16 recibieron una dieta suplementada con 300 miligramos por vaca cada día de una combinación de oleorresina de pimiento y aceite de clavo; y un grupo de control de 16 vacas fue alimentado con una dieta sin suplementos.
A lo largo del experimento, el peso corporal aumentó en las vacas suplementadas con oleorresina de pimiento y una combinación de oleorresina de pimiento y aceite de clavo, en 850 y 660 gramos por día respectivamente, en comparación con unos insignificantes 10 gramos por día para el grupo de control sin suplemento. Las vacas alimentadas con dietas suplementadas con productos botánicos también mostraron una mayor eficiencia en la utilización de energía, como lo revelan varias mediciones metabólicas.
«El uso de pimiento protegido en el rumen, que pasa parcialmente a través del rumen sin afectar la fermentación, pero aún puede ser digerido en el intestino de la vaca, representa un enfoque interesante para mejorar el estado metabólico de las vacas lecheras durante el período de transición de tres semanas antes y tres semanas después del parto y la lactancia temprana», dijo Hristov. «Pero el mecanismo subyacente a esta respuesta aún no está claro».
Más información: LF Martins et al, Rendimiento de la lactancia, emisión de metano entérico y utilización de nutrientes de vacas lecheras suplementadas con productos botánicos, Journal of Dairy Science (2024). DOI: 10.3168/jds.2023-23719
