En el grupo de innovación agrícola, los extractos derivados de algas marinas representan una nueva clase de recursos agrícolas que se originan en el mundo de la agricultura orgánica y que son de particular interés tanto para la industria como para la academia.
El uso de algas en la agricultura se remonta a cientos de años. En la época de los antiguos romanos, las plántulas de plantas se cubrían con algas para promover su crecimiento. En la costa de Europa, los agricultores agregaron algas al suelo o las usaron como abono. Desde 1948, 18 países han utilizado sus recursos de algas marinas para producir fertilizantes.
Actualmente, los extractos de algas marinas son ampliamente utilizados como biofertilizantes y estimulantes de plantas, y se describen como «cualquier sustancia o microorganismo aplicado a las plantas para mejorar la eficiencia nutricional, la resistencia a los estreses abióticos y/o la calidad del cultivo, independientemente de su contenido de nutrientes».
Los extractos de algas representan más del 33 % del mercado total de bioestimulantes en todo el mundo y ayudan a proteger la reputación de toda la industria de biopesticidas.
“Cuando se trata de agricultura, invertir en algo nuevo a menudo es objeto de críticas. – Dice James Mode, vicepresidente senior de Acadian Plant Health, una empresa de algas marinas. “Y hay una buena razón para esto. Tomar riesgos en la práctica agrícola no es una tarea fácil. En algunas regiones del mundo, un agricultor tiene solo una oportunidad al año de obtener una buena cosecha. Es decir, en promedio, para una práctica agrícola activa, esto significa cuarenta oportunidades. Cuarenta oportunidades para planificar la temporada, adaptarse a las sorpresas de la madre naturaleza y esperar lo mejor. Esta es la razón por la cual un agricultor será escéptico acerca de cambiar su producto o práctica. Entonces, cuando se trata de vender productos a los agricultores, necesitan ver resultados reales. Algo con lo que la agroindustria está familiarizada y en lo que invierte fuertemente
Desafortunadamente, ha habido demasiadas empresas que hacen afirmaciones escandalosas sobre productos sin ningún dato de rendimiento comprobado. Esto crea un problema con la información especulativa y los productos no probados. Hasta el punto de que algunos representantes de la industria agrícola generalmente evitan el uso de bioestimulantes. Sin embargo, la necesidad de soluciones sostenibles en la agricultura sigue creciendo y los bioestimulantes son productos que pueden satisfacerlas.
Nuestra empresa ha estado produciendo bioestimulantes a partir de extractos de algas marinas durante cuarenta años y ha creado una base de datos científica sólida, la mayoría de las cuales han sido revisadas por pares e incluso publicadas en revistas científicas. Pero lo más importante, estamos enfocados en asociaciones con agricultores practicantes. Las pruebas repetidas y el ROI comprobado son esenciales para generar confianza.
Un ejemplo reciente de la importancia de nuestros datos es la eficiencia de los fertilizantes. Los fabricantes ahora están bajo la presión del aumento de los precios de los fertilizantes, por lo que realizamos una serie de pruebas que muestran que se obtiene un mayor rendimiento de los fertilizantes cuando se combina con un producto de algas marinas.
En un momento en que los precios de los fertilizantes casi se están duplicando, ver estos resultados incluso cuando se reducen los fertilizantes es realmente un cambio de juego para la industria.
“Todo se vuelve real cuando comienzas a calcular el ROI. Tomemos, por ejemplo, la cosecha de maíz de EE.UU. El costo promedio en 2022 será de $400 por acre. Combine esto con nuestra tasa de fertilizante reducida en un 30 % más el costo del producto de algas marinas y verá una gran diferencia en el costo con el mismo nivel de rendimiento.
Los bioestimulantes son bien conocidos por su capacidad para ayudar a las plantas a hacer frente a los factores estresantes abióticos, pero lo que entra en juego aquí es su efecto sobre la salud del suelo y el desarrollo de las raíces.
Nuestros estudios han demostrado un aumento en la abundancia y actividad microbiana alrededor de la raíz de la planta, lo que contribuye al establecimiento del microbioma. Esta es la clave para mejorar la absorción de nutrientes y garantizar que se utilicen por completo.
De hecho, los bioestimulantes están pasando de ser una mercancía a ser una ventaja, con beneficios como la salud del suelo, en el contexto de un impulso más ecológico”.
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