La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) estima que el 25% de los cultivos alimentarios mundiales están contaminados con diferentes tipos de toxinas fúngicas, como las aflatoxinas, sustancias altamente tóxicas y cancerígenas producidas por determinadas especies del hongo Aspergillus.
por la Sociedad Americana de Fitopatología
Una nueva investigación publicada en Plant Disease revela una comprensión más profunda de cómo los miembros de esta misma especie de hongo pueden usarse para reducir las aflatoxinas en los cultivos.
«Algunas cepas de Aspergillus no producen aflatoxinas y se denominan cepas atoxigénicas», explicó la fitopatóloga Lourena Arone Maxwell, quien forma parte del equipo detrás de esta investigación. «Estas cepas atoxigénicas pueden superar a las cepas productoras de aflatoxinas durante la colonización de cultivos y reducir la contaminación general por aflatoxinas en los cultivos de alimentos y piensos «.
Esta técnica es lo que se conoce como control biológico , que se refiere al proceso de utilizar organismos beneficiosos para controlar plagas agrícolas en lugar de depender de productos químicos tóxicos. Los productos de biocontrol, o bioplaguicidas, que utilizan cepas atoxigénicas altamente competitivas se comercializan y utilizan en América del Norte, África, Europa y Asia. Estos productos son seguros para el medio ambiente y su uso es actualmente la forma más eficaz de producir alimentos y piensos que estén a salvo de la contaminación por aflatoxinas.
«Nuestra investigación proporciona evidencia detallada sobre la capacidad de las cepas de control biológico atoxigénico de Aspergillus no solo para prevenir la contaminación por aflatoxinas sino también para degradar las aflatoxinas que ya están presentes en el cultivo», dijo Maxwell. «Y, por primera vez, demostramos la capacidad de las aflatoxinas para servir como fuente de nutrientes para cepas atoxigénicas».
Sus hallazgos proporcionan nueva información y métodos que pueden contribuir a una mejor selección de cepas atoxigénicas que pueden usarse en bioplaguicidas para reducir la contaminación por aflatoxinas en los cultivos de alimentos y piensos de manera más eficaz.
«Además, la demostración de la degradación de las aflatoxinas como un nuevo mecanismo por el cual las cepas atoxigénicas reducen las aflatoxinas en los cultivos apunta a nuevas posibilidades de aplicación, como ayudar al manejo de las aflatoxinas durante el almacenamiento y para las industrias que someten el maíz a remojo o fermentación, tanto en húmedo como en seco. molienda y el proceso de ensilado utilizado para producir ensilaje para el ganado «.
