por la Universidad de California – Santa Bárbara
Una nueva y radical orden ejecutiva para desregular el sector pesquero estadounidense podría echar por tierra décadas de progreso científico y protección ambiental, según científicos acuicultores y pesqueros en un nuevo artículo publicado en la revista Marine Policy . En lugar de fortalecer la industria, argumentan, la política amenaza los mismos sistemas que sustentan la pesca sostenible.
«Es una escalada significativa en la destrucción de los marcos regulatorios federales, el debilitamiento de la autoridad científica y la pérdida de importancia para el desarrollo de la acuicultura», dijeron los profesores Halley Froehlich de la UC Santa Bárbara y Jessica Gephart de la Universidad de Washington.
«En lugar de reformar, se están desmantelando regulaciones en un período muy corto», añadió Froehlich, autor principal del artículo.
Promulgada en abril de 2025, la orden ejecutiva «Restaurando la Competitividad de los Productos del Mar en Estados Unidos» establece que, además de la sobrerregulación, las prácticas comerciales desleales han puesto a nuestros mercados de productos del mar en desventaja competitiva. La orden ejecutiva exige medidas para garantizar la integridad de la cadena de suministro de productos del mar, eliminar las importaciones inseguras y reducir las cargas regulatorias, entre otras medidas.
Sin embargo, según los investigadores, la prisa por cumplir con el mandato, sumada a la escasez de fondos y personal, genera más caos que beneficios, lo que podría, en última instancia, restarle competitividad al sector pesquero estadounidense. Esto se refleja en el debilitamiento del papel de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), la agencia encargada de gestionar aproximadamente 500 poblaciones de peces comerciales estadounidenses.
Los profundos recortes al presupuesto y a la fuerza laboral de la agencia, así como las restricciones a las comunicaciones, seguramente harán más difícil coordinar y planificar la pesca de especies, especialmente aquellas que se desplazan y migran a través de fronteras internacionales.
«Es bastante problemático porque la NOAA es fundamental para la gestión de nuestras pesquerías», dijo Froehlich. «La recopilación de datos, el monitoreo, la supervisión, etc., la NOAA forma parte de ello, y es una parte fundamental».
Si bien la medida de desregulación es un intento de aumentar la producción y la rentabilidad de los productos del mar estadounidenses, es poco probable que el resultado final valga el esfuerzo, el gasto y el debilitamiento de las regulaciones ambientales, sostienen los autores, dado que la pesca silvestre estadounidense y mundial ya produce niveles casi máximos.
Según Froehlich y Gephart, la acuicultura (cultivo de peces, mariscos y otros organismos marinos y acuáticos) es el sector de crecimiento tanto para la economía como para la seguridad alimentaria.
«No vamos a sacar más provecho del océano», dijo Froehlich. «Ya estamos cerca del ‘pico de pesca’, es decir, el mantenimiento y la recuperación de nuestras poblaciones».
En la comparación de los investigadores entre la orden ejecutiva de 2020 y esta nueva, la acuicultura recibe muy poca atención. Argumentan que, en un contexto de recortes de fondos a las agencias federales encargadas de supervisar la acuicultura, esta omisión representa un desajuste entre la intención de la orden ejecutiva y la comprensión, la experiencia y la financiación necesarias para aumentar con éxito la competitividad nacional en el sector pesquero.
Además, el posible desmantelamiento de numerosas bases de datos y recursos en línea de la NOAA , así como la desfinanciación de la investigación, en particular en el ámbito del cambio climático, podrían perjudicar los esfuerzos para expandir la producción de productos del mar, advierten los investigadores. Sin la capacidad de monitorear las especies y seguir las tendencias climáticas, el sector pesquero también pierde la capacidad de predecir y responder con rapidez a los problemas emergentes.
«Sin los datos, la experiencia y la capacidad para estudiar y comprender estos sistemas, corremos el riesgo de que los colapsos pesqueros se vuelvan más comunes y duraderos», afirman.
Los investigadores también señalan inconsistencias relacionadas con el abastecimiento de productos del mar en la reciente orden ejecutiva, entre ellas simplificaciones excesivas que no tienen en cuenta las realidades del mercado en el sector pesquero estadounidense. Por un lado, los productos del mar que EE. UU. suele cultivar en grandes cantidades no son los de mayor demanda a nivel nacional, lo que podría socavar los esfuerzos para sustituir las importaciones con producción nacional.
Además de eso, los posibles aranceles impuestos a los productos del mar extranjeros y a los productos del mar desembarcados en Estados Unidos pero procesados en el extranjero podrían, en última instancia, hacer que los productos del mar sean aún más caros para los estadounidenses, en particular las especies de alta demanda como el camarón, del cual solo el 10% del suministro estadounidense se produce localmente.
«Al alterar la dinámica del mercado que ya tenemos, especialmente con las guerras comerciales con nuestros socios comerciales, es probable que tengamos el efecto contrario: generar oportunidades a largo plazo», declaró Froehlich. El documento se presentó recientemente como prueba en una audiencia del Subcomité de Agua, Vida Silvestre y Pesca del Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes, encargado de tomar decisiones en el Congreso sobre la gestión pesquera.
«Cuando se trata de cambios en la producción, estos altos niveles de incertidumbre no son beneficiosos para el sector», dijo.
Más información: Halley E. Froehlich et al., Incertidumbre en la sostenibilidad de los productos del mar en Estados Unidos ante una crisis artificial, Marine Policy (2025). DOI: 10.1016/j.marpol.2025.106795
