En una finca vinícola de Sudáfrica, las vides secas y arrancadas se apilan al pie de una extensión montañosa de tierra marrón en barbecho.
por Gersende RAMBOURG
Gran parte del viñedo se está replantando para afrontar mejor el cambio climático, que se prevé que traerá lluvias más raras pero más violentas a este rincón del mundo amante del vino.
Desde Australia hasta California, Francia, España e Italia, los productores de las regiones vitivinícolas de todo el mundo se enfrentan a una carrera para adaptarse a un clima cambiante que afecta a las uvas.
«No me gusta simplemente aceptar las cosas. Luchemos un poco», dijo Rosa Kruger, la consultora vitivinícola que supervisa el proyecto en la región de Cape Winelands, al este de Ciudad del Cabo.
Al igual que otras fincas vinícolas que rodean la ciudad de Stellenbosch, los viñedos de la finca Reyneke no estaban bien equipados para resistir las crisis climáticas, afirmó.
«Antes teníamos bloques cuadrados», explicó a la AFP Kruger, de 64 años, que luce botas, vaqueros y un cortavientos oscuro, sobre el conjunto de plantaciones que está reemplazando.
Para afrontar mejor las fuertes lluvias , las nuevas vides se están adaptando al paisaje montañoso.
La replantación se realiza en fases, con viñas viejas, en particular Chenin, la variedad de uva emblemática de la región francesa del Loira, que mantienen la producción mientras crecen las nuevas.
Pueden tardar hasta cuatro años en volverse productivos.
«Diseñamos los viñedos de acuerdo con la configuración natural del terreno», afirma Kruger.
Clima errático
Los drenajes para recolectar el agua de lluvia corren entre cada parcela y convergen en un depósito que proporcionará agua durante los períodos de sequía.
También se han plantado arbustos nativos en toda la finca para aumentar la biodiversidad, trayendo insectos y otros animales en un intento por hacer que el suelo circundante sea más saludable.
Los pinos traídos por los colonos europeos que solían estar al borde de los viñedos han sido arrancados porque consumían demasiada agua.
El fertilizante natural lo proporcionan decenas de vacas que viven en la propiedad.
«Queremos construir y concebir la finca perfecta, una que siga siendo relevante dentro de 50 o 100 años», dijo Rudiger Gretschel, de 46 años, enólogo jefe y director de Reyneke.
La finca goza de condiciones bastante favorables, como «suelos de granito» y «proximidad al océano», afirmó.
Pero cultivar uvas «en la punta de África» puede ser un desafío.
«El clima ya es errático», afirmó. «Ya llueve muy poco. Ya hace mucho calor».
Las cosas van a empeorar.
Según las Naciones Unidas, el planeta va camino de sufrir un calentamiento desastroso de hasta casi 3 grados centígrados este siglo.
Y se espera que la provincia del Cabo Occidental de Stellenbosch experimente una disminución del 30 por ciento en las precipitaciones anuales para 2050, según otras proyecciones.
Si bien son menos frecuentes, las lluvias se volverán más intensas, lo que hará que las inundaciones sean más comunes.
«Si la gente no cree en el calentamiento global, deberían venir a Sudáfrica», dijo Kruger, quien dice que enfrentó mucho escepticismo cuando comenzó a abogar por la adaptación climática hace más de una década.
A menos de una hora en coche, Ciudad del Cabo ya sufre escasez de agua.
«Cuando las lluvias sean menores, esa agua irá a parar a la gente de la ciudad, no a los agricultores», dijo Kruger. «Por eso es crucial volverse autosuficiente. Ésa es la idea».
