Los cultivos tropicales como el café, el cacao, la sandía y el mango pueden estar en riesgo debido a la pérdida de insectos polinizadores, según un nuevo estudio dirigido por investigadores de la UCL y el Museo de Historia Natural.
por el University College de Londres
Publicado en Science Advances , el estudio explora la intrincada interacción entre el cambio climático , el cambio de uso de la tierra y su impacto en la biodiversidad de los polinizadores, y en última instancia revela implicaciones significativas para la polinización de cultivos a nivel mundial.
El estudio, que recopiló datos de 1.507 sitios de cultivo en todo el mundo y catalogó 3.080 especies de insectos polinizadores, expone una tendencia preocupante: las presiones combinadas del cambio climático y las actividades agrícolas han llevado a disminuciones sustanciales tanto en la abundancia como en la riqueza de los insectos polinizadores.
Los cultivos que dependen hasta cierto punto de la polinización animal representan alrededor del 75% de los cultivos. El modelo creado por el equipo de investigación analizó qué cultivos dependientes de la polinización estaban más amenazados hasta 2050 con la esperanza de proporcionar una advertencia tanto a las comunidades agrícolas como a las conservacionistas.
El autor principal, el Dr. Joe Millard, quien completó el estudio como parte de su doctorado. en el Centro de Investigación sobre Biodiversidad y Medio Ambiente de la UCL, antes de trasladarse al Museo de Historia Natural de Londres, dijo: «Nuestra investigación indica que los trópicos probablemente corren mayor riesgo en lo que respecta a la producción de cultivos debido a las pérdidas de polinizadores, principalmente debido a la interacción del clima cambio y uso de la tierra. Si bien los riesgos localizados son mayores en regiones como el África subsahariana, el norte de América del Sur y el sudeste asiático, las implicaciones de esto se extienden globalmente a través del comercio de cultivos dependientes de la polinización».
Se identificó que los trópicos tienen una mayor vulnerabilidad a la interacción del cambio climático y el uso de la tierra, lo que significa que cultivos como el café, el cacao, el mango y la sandía, que dependen de la polinización de insectos, corren el mayor riesgo. Estos cultivos desempeñan funciones vitales tanto en las economías locales como en el comercio mundial y su reducción podría causar una mayor inseguridad de ingresos para millones de pequeños agricultores en estas regiones.
El Dr. Millard continuó: «A medida que los insectos disminuyen, debido a que no pueden hacer frente a los efectos interactivos del cambio climático y el uso de la tierra, también lo harán los cultivos que dependen de ellos como polinizadores. En algunos casos, estos cultivos podrían polinizarse a mano. pero esto requeriría más mano de obra y más costos.»
El estudio también subraya la importancia de la abundancia y riqueza de los polinizadores en la prestación de servicios de polinización. Es evidente que los esfuerzos para mitigar el cambio climático podrían reducir significativamente el riesgo para la producción agrícola futura, pero persisten desafíos.
Mientras el mundo lidia con la intrincada red del cambio climático, el uso de la tierra y la pérdida de biodiversidad, este estudio sirve como un claro recordatorio de la interconexión de los ecosistemas y el papel fundamental que desempeñan los polinizadores en el sostenimiento de la agricultura y la seguridad alimentaria.
El autor principal, el Dr. Tim Newbold (Centro de Investigación sobre Biodiversidad y Medio Ambiente de la UCL, Biociencias de la UCL), dijo: «El cambio climático plantea graves amenazas no sólo para el medio ambiente natural y la biodiversidad, sino también para el bienestar humano, ya que la pérdida de polinizadores puede amenazar los medios de vida de personas en todo el mundo que dependen de cultivos que dependen de la polinización animal .
«Nuestros hallazgos subrayan la necesidad urgente de tomar medidas globales para mitigar el cambio climático, junto con esfuerzos para frenar los cambios en el uso de la tierra y proteger los hábitats naturales para evitar dañar a los insectos polinizadores«.
Más información: Joseph Millard et al, Cultivos tropicales clave en riesgo de pérdida de polinizadores debido al cambio climático y el uso de la tierra, Science Advances (2023). DOI: 10.1126/sciadv.adh0756 . www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adh0756
