Un nuevo estudio revela los riesgos alarmantes que suponen los pesticidas para las abejas que anidan en el suelo, que son cruciales para la polinización y la producción de alimentos.
A medida que la agricultura depende cada vez más de los pesticidas para proteger los cultivos, las consecuencias no deseadas para estos polinizadores esenciales son cada vez más claras.
Dirigida por Sabrina Rondeau, becaria postdoctoral del NSERC en el Departamento de Biología de la Universidad de Ottawa, la investigación destaca la necesidad urgente de reevaluar los estándares de seguridad de los pesticidas para proteger a estos polinizadores esenciales. El trabajo se publicó en la revista Science .
El estudio revela que las evaluaciones actuales de los riesgos de los pesticidas, que utilizan principalmente a las abejas melíferas como sujetos de prueba , no tienen en cuenta las vulnerabilidades únicas de las abejas silvestres que anidan en el suelo. «Nuestros hallazgos muestran que más del 70% de las especies de abejas silvestres , que son cruciales para la polinización de nuestros cultivos alimentarios, enfrentan riesgos significativos por los residuos de pesticidas en el suelo, una amenaza que las regulaciones actuales pasan por alto», dice el Dr. Rondeau.
Los descubrimientos clave del estudio incluyen:
- Las reinas de los abejorros pueden sentirse atraídas por suelos contaminados con pesticidas, lo que aumenta su exposición durante los períodos críticos de invernada.
- La exposición a ciertos pesticidas en el suelo , particularmente el ciantraniliprol, reduce la supervivencia y el éxito reproductivo de las reinas de las abejas, lo que potencialmente afecta a las generaciones futuras.
- En el caso de las abejas de calabaza, la exposición a combinaciones de insecticidas y fungicidas altera el comportamiento y reduce la producción de crías, lo que indica una posible disminución de la población.
«Descubrimos que las reinas de abejorros más grandes, que suelen tener más probabilidades de sobrevivir el invierno y establecer colonias exitosas, eran paradójicamente más vulnerables a la exposición a pesticidas», explica el Dr. Rondeau. «Esto podría tener efectos en cadena sobre las poblaciones de abejorros».
La investigación empleó una combinación de estudios de campo y de laboratorio, comenzando con la cuantificación de residuos de pesticidas en sitios de hibernación adecuados para las reinas de abejorros en granjas de Ontario. Estas estimaciones de exposición en el campo sirvieron de base para estudios posteriores sobre el impacto de dicha exposición en las reinas de abejorros que hibernan y en la abeja canosa de la calabaza, una especie solitaria que anida en el suelo.
«Nuestro trabajo demuestra que la protección de los polinizadores silvestres exige un replanteamiento fundamental de la forma en que evaluamos la seguridad de los plaguicidas», concluye el Dr. Rondeau. «Es crucial para salvaguardar tanto nuestros sistemas alimentarios como la biodiversidad».
Esta investigación subraya la necesidad de realizar reformas integrales en las regulaciones sobre pesticidas para garantizar la protección de todas las especies de polinizadores, en particular aquellas que anidan en suelos agrícolas.
Más información: Sabrina Rondeau, Excavando bajo la superficie: riesgos ocultos para las abejas que anidan en el suelo, Science (2024). DOI: 10.1126/science.adt8998
