Los avicultores sudafricanos han advertido sobre una posible escasez de pollos y huevos mientras luchan contra lo que, según la industria, es el peor brote de gripe aviar que jamás haya afectado al país.
El productor Quantum Foods dijo el viernes que este año había perdido casi dos millones de pollos, con un valor total de más de 100 millones de rands (5,3 millones de dólares), debido a la enfermedad.
«El brote de gripe aviar es el peor que Sudáfrica haya presenciado», dijo el jueves el productor Astral en una actualización comercial.
«(Esto) ya ha provocado una escasez de suministros de huevos de mesa en el mercado, y se espera que el suministro de carne de ave en la cadena de valor pueda verse afectado negativamente en los próximos meses».
El brote le ha costado hasta ahora 220 millones de rands, dijo la empresa.
Sudáfrica, uno de los principales productores avícolas del continente, informó en abril de los primeros casos de gripe aviar en granjas comerciales, según un grupo industrial.
A principios de este mes, la Asociación Avícola de Sudáfrica (SAPA) dijo que el país estaba lidiando con dos cepas diferentes del virus, la infame H5N1 y una nueva cepa identificada como H7N6.
Este último se estaba extendiendo por las provincias nororientales de Mpumalanga y Gauteng «a un ritmo alarmante», según Astral.
La gripe aviar no suele infectar a los humanos. Pero el H5N1 está infectando cada vez más a mamíferos en todo el mundo, desde leones marinos en Argentina hasta zorros en Finlandia, lo que genera temores de que pueda transmitirse más fácilmente a los humanos.
Por lo general, el virus se ha limitado a brotes estacionales, pero desde 2021 han surgido casos durante todo el año y en todo el mundo, lo que ha llevado a lo que los expertos dicen que es el brote más grande jamás visto.
SAPA dijo que el número de casos de gripe aviar en Sudáfrica este año fue mayor que cualquier año desde que se informaron los primeros brotes en granjas comerciales en 2017.
