Los cultivadores novatos suelen preguntar qué es el sulfato de cobre, aunque esta sustancia también se utiliza en la cría de animales.
El sulfato de cobre, un compuesto inorgánico con una rica historia y una amplia gama de aplicaciones, es un asistente confiable tanto en huertos comerciales como domésticos. En este artículo proporcionaremos información para comprender qué es el sulfato de cobre y una visión moderna del uso del medicamento, con recomendaciones útiles, por supuesto.
El sulfato de cobre, también conocido como sulfato de cobre o piedra azul, es un compuesto químico con fórmula CuSO4. Está compuesto por átomos de cobre, azufre y oxígeno, formando una estructura cristalina compleja. En su estado sólido, el sulfato de cobre son cristales de color azul brillante que se disuelven fácilmente en agua para formar una solución de color azul oscuro.
Una de las características destacables del sulfato de cobre es su capacidad de sufrir cambios en su estado de hidratación, dando lugar a la formación de diversas formas. Las formas más comunes incluyen sulfato de cobre anhidro (CuSO4), sulfato de cobre pentahidratado (CuSO4·5H2O) y sulfato de cobre heptahidratado (CuSO4·7H2O). Estos diferentes estados de hidratación exhiben propiedades correspondientemente diferentes, lo que hace que el sulfato de cobre sea un compuesto tan versátil.
Hoy en día, se fomenta el uso responsable del sulfato de cobre para mantener su eficacia en un contexto de creciente resistencia de los patógenos.
¿Qué es el sulfato de cobre en protección de plantas?
El uso de fungicidas de cobre para controlar enfermedades de las plantas tiene una larga tradición, que se remonta a finales del siglo XIX, cuando Alexis Millardet descubrió accidentalmente la eficacia del sulfato de cobre neutralizado para reducir los síntomas del mildiú velloso en las uvas. Este descubrimiento revolucionó la producción agrícola al proporcionar la primera herramienta eficaz para controlar diversos patógenos vegetales. Aunque desde entonces se han descubierto muchas otras sustancias activas fungicidas, los productos fitosanitarios a base de cobre todavía se utilizan ampliamente en la agricultura orgánica y convencional debido a sus numerosos beneficios y a la falta de alternativas.
Así, el sulfato de cobre tiene actividad contra bacterias, oomicetos, ascomicetos y basidiomicetos, incluidas enfermedades de importancia mundial, como el mildiú de la uva y el tizón tardío de la patata. Es eficaz contra las manchas bacterianas que afectan a los cultivos, el oídio y, en general, ayuda a controlar unos trescientos patógenos vegetales. Su mecanismo de acción es alterar los procesos celulares en los patógenos objetivo, impidiendo su crecimiento y reproducción.
Las propiedades agronómicas favorables del cobre incluyen una alta eficiencia en condiciones de lluvia, un mecanismo de acción multisitio que minimiza el riesgo de desarrollo de cepas de patógenos resistentes, una toxicidad aguda relativamente baja para los vertebrados terrestres y un bajo costo.
Existen recetas bien conocidas para soluciones «azules» de sulfato de cobre: mezclas de Burdeos y Borgoña, cuando el sulfato de cobre se diluye en recipientes de plástico (no se pueden usar galvanizados o metálicos).
Cómo entender y preparar el caldo bordelés
La mezcla bordelesa es una combinación de sulfato de cobre y cal apagada (hidróxido de calcio). Esta mezcla forma una capa protectora en la superficie de las plantas, evitando el crecimiento y la propagación de hongos patógenos. El sulfato de cobre actúa como ingrediente activo, mientras que la cal sirve como estabilizador, reduciendo la potencial fitotoxicidad del cobre.
Para preparar el caldo de Burdeos, necesitará los siguientes materiales: sulfato de cobre, cal apagada (hidróxido de calcio), agua, un recipiente grande o atomizador, cucharas medidoras, equipo de protección (guantes, gafas y mascarilla).
Antes de preparar la mezcla bordelesa, determine la cantidad necesaria de solución en función de la zona a tratar. Esto le ayudará a calcular la cantidad necesaria de sulfato de cobre y cal.
Con una cuchara medidora, mida con cuidado la cantidad requerida de sulfato de cobre. ¡Importante! La dosis recomendada figura en la etiqueta del producto, ya que puede variar según el cultivo y la enfermedad afectada. ¡Intente seguir las instrucciones para una situación específica para no contribuir al desarrollo de resistencia en patógenos!
Factores que influyen en la proporción de sustancias activas en la mezcla de Burdeos:
Tipos de plantas. Diferentes plantas tienen diferente sensibilidad al cobre. Algunos pueden tolerar concentraciones más altas, otros no. Al determinar la proporción, es importante tener en cuenta los tipos específicos de plantas tratadas con sulfato de cobre.
Gravedad de la enfermedad. En casos de infecciones severas se necesita una mayor concentración de sulfato de cobre, mientras que en casos de baja presión se debe reducir la concentración para evitar daños innecesarios a las plantas.
Condiciones ambientales. El clima, la humedad y la temperatura afectan la eficacia del caldo bordelés. En áreas con lluvia o períodos húmedos prolongados, es posible que se requiera una mayor concentración de sulfato de cobre para contrarrestar el crecimiento activo de patógenos.
Pautas generales de proporciones
Aunque la proporción específica de sulfato de cobre y cal apagada en la mezcla bordelesa puede variar según los factores mencionados anteriormente, las siguientes pautas generales ayudarán a lograr el equilibrio.
Para fumigación preventiva
Árboles frutales : Utilice una proporción de 1 parte de sulfato de cobre por 50 partes de agua y 1 parte de cal apagada por 50 partes de agua.
Hortalizas y plantas ornamentales : la proporción es de 1 parte de sulfato de cobre por 100 partes de agua y 1 parte de cal apagada por 100 partes de agua.
Para pulverización terapéutica
Árboles frutales : Utilice una proporción de 1 parte de sulfato de cobre por 20 partes de agua y 1 parte de cal apagada por 20 partes de agua.
Hortalizas y plantas ornamentales : la proporción es 1 parte de sulfato de cobre por 50 partes de agua y 1 parte de cal apagada por 50 partes de agua.
Preparación, uso y precauciones de seguridad.
Llene el recipiente con aproximadamente la mitad de la cantidad requerida de agua. Agregue gradualmente una cantidad medida de sulfato de cobre al recipiente, revolviendo continuamente. Asegúrese de que el sulfato de cobre esté completamente disuelto antes de continuar con el siguiente paso.
Prepara una lechada de lima. En un recipiente aparte, prepare una lechada de cal añadiendo la cantidad restante de agua. Agregue lentamente cal apagada al agua, revolviendo vigorosamente hasta que alcance una consistencia de pasta suave.
Mezclar sulfato de cobre y cal. Vierta gradualmente la lechada de cal en un recipiente con una solución disuelta de sulfato de cobre. Revuelva bien la mezcla para asegurar una distribución uniforme.
Cuela la mezcla. Para evitar obstrucciones y garantizar un rociado uniforme, cuele la mezcla de Burdeos a través de una malla fina o una gasa en una botella rociadora o recipiente de almacenamiento. Este paso ayuda a eliminar las partículas no disueltas que puedan obstruir la boquilla rociadora.
Una vez preparada la mezcla bordelesa, es sumamente importante aplicarla inmediatamente a los cultivos. Utilice una botella rociadora para distribuir la mezcla uniformemente sobre las hojas, tallos y áreas afectadas de las plantas. Comience a rociar temprano en la temporada de crecimiento, antes de que aparezca cualquier signo de enfermedad, y continúe a intervalos regulares según lo recomendado para cultivos específicos.
Al manipular y preparar el caldo bordelés, es importante observar las siguientes precauciones:
- Use equipo de protección, incluidos guantes, gafas de seguridad y una máscara, para minimizar la exposición a productos químicos.
- Trabaje en un área bien ventilada para evitar la inhalación de vapores.
- Guarde la fórmula sobrante en un recipiente seguro y etiquetado, fuera del alcance de los niños, las mascotas y los alimentos.
- Deseche el exceso de mezcla de manera responsable, siguiendo las regulaciones locales.
En cuanto a la mezcla de Borgoña, se trata de soluciones de sulfato de cobre diluido y carbonato de sodio, también disueltas por separado en agua. Cuando ambas composiciones estén completamente listas, se agrega una solución de soda a la solución de sulfato de cobre, revolviendo lentamente. Por cierto, antiguamente, en lugar de refrescos, al final se añadía vino tinto seco; ahora, por supuesto, ese lujo es un desperdicio.
Recuerde que en la realidad moderna, los patógenos desarrollan rápidamente resistencia a los productos fitosanitarios ampliamente utilizados. Por lo tanto, al consultar con expertos o servicios de extensión agrícola locales, recibirá recomendaciones específicas y precisas sobre dosis, momento y métodos de aplicación según su región y tipos de plantas.
Fertilizantes con cobre
Además de su uso como fungicida, el cobre también está aprobado como fertilizante foliar con micronutrientes.
Los microfertilizantes pueden contener cobre en forma de sal de cobre, óxido de cobre, hidróxido de cobre, quelato de cobre y oxicloruro de cobre, ya sea como un complejo de cobre o como mezclas de componentes (es decir, fertilizante de cobre y solución de fertilizante de cobre). Al igual que con el sulfato de cobre obtenido para mezclas de Burdeos o Borgoña, los requisitos de fertilizantes de cobre variarán entre cultivos e incluso, en el caso de los fertilizantes de cobre, entre variedades.
Recuerde que, al ser un elemento con movilidad limitada en el suelo, las aplicaciones foliares repetidas con productos fitosanitarios a base de cobre provocan la acumulación de cobre en el suelo, con posibles impactos negativos posteriores sobre la fertilidad del suelo y fitotoxicidad para los cultivos.
Y a menos que sea propietario de un pasto con ovejas o vacas donde se aplica cobre al suelo contra el parásito del trematodo hepático, no utilice esta práctica en un jardín normal creyendo que ayudará contra las babosas: con un exceso de cobre en el suelo puede perder la capacidad de cultivar sin una remediación previa.
